对中越战争，当时的中国领导人是怎样考虑的？
1971年美国乒乓球队访华，揭开中美关系新的篇章。中美两国从此开始酝酿关系正常化。这对当时仍与中国友好而与美军交战的越南来说，却无疑是个坏消息，因为这将意味这中国将有可能减少甚至终止对越南的支持与援助。越南心中不满，转而全面投向苏联。
中美关系正常化对苏联来说，也是一大坏消息。在中美苏大三角中，中苏自六十年代交恶，从此成为死敌。中国也从此成为孤家寡人，环顾四周，并无一个朋友。苏联原本想利用越南达到对中国在战略上实行全面包围，形势对中国极其险恶。老一代中国领导人当然看到这一点，尤其是同越南关系逐渐恶化，越南投靠苏联倾向逐渐明显的情况下，如何突破战略上的不利形势以达到对抗苏联的目的，就日益成为中国的迫切需要了。
另一方面，美国在越战中日益不利，失败已成定局，心虽不快，也属无奈。通过朝鲜战争和越南战争，美国了解到了新中国的力量和在地区事务的分量，美国国内开始有人主张同中国全面发展关系，以谋求在亚洲地区实现和平，同时对苏联在亚洲势力扩展进行遏制。而这一点，竟然同中国的利益惊人的一致，因为中国就老山北峰是需要寻求这样的战略“盟友”。***同利益使中美一拍即和，接下来基辛格秘密访华，中美开始关系正常化及建交谈判，不一而足。
中美接近对越、苏无疑构成重大威胁。苏联加速拉拢越南，促使越南迅速投向苏联，并在南北统一后，立即开始了反华的举动。对内大加迫害华侨华人，对外频频骚扰我边境，打死打伤我边民及边防军，入侵我国土拆毁我界碑。中国政府一向以和为贵的主观愿望对其所行尽力忍让，更进一步强化了越南的自信和野心。然而，中国并非无能之辈，暂时忍让仅仅是由于时机尚未成熟，不便大动干戈。当时机来到，便给与越南狠狠教训，这是后话。总之这印证了这样的话：在国际关系上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。1979年中美建交，邓小平随后立即访美，被问及对越政策时，胸有成竹地说：“小朋友不听话，该打打屁股了！”其实大军早就严阵以待，只等一声令下了！
1978年11月底，广州军区、昆明军区、成都军区的参战部队完成一切行动准备。12月8日，中央军委下达战略展开命令。12月13日，下达开进命令，至12月底，中国军队9个军、22．5万人云集广西、云南中越边境，箭在弦上。
人民日报关于开战的报道我军战役部署：以第41军、第42军、第43军、第54军、第55军和第50军（缺149师）为东线兵团，由许世友指挥，从广西方向出击；以第11军、第13军、14军和第50军149师为西线兵团，由杨得志指挥，从云南方向出击。我之战役决心：有限时间，有限纵深，集中优势兵力，迂回包围，速战速决，歼敌速回。
1979年2月17日晨， 集结在中越边境上的中国军队，以9个军的兵力，从广西、云南两个方向对越南6个省11个县发起进攻，空军部份战机起飞，沿边境我方一侧巡逻，海军部份战舰进入北部湾保卫石油平台。
我东线当面为越军第一军区，部署有陆军11个师另9个旅/团。成两线配置。第一线为高平、谅山、广宁省广大地区，部署6个师另6个团。其中，325B师位于先安对越战争1地区，338师位于亭立县太平地区，3师和473师位于谅山地区，304师位于北山地区，346师位于高平地区，广宁省43团位于芒街地区，244团位于河浍县地区，576团位于茶灵地区，49团位于保乐地区，另外在边境各县各有一个独立营。第二线为河北省和北太省地区，部署5个师另3个旅／团。其中312师位于太原地区，431师位于慈山地区，327师位于东潮地区，329师位于鸿基地区，242海岛守备师位于锦普地区。河北省196团位于谅江地区，38旅位于东幕地区，98团位于陆岸地区。此外，越军中越边境一线有27个公安屯，我钦州地区防城当面6个，南宁方向13个，百色当面8个。公安屯小的几十人，大的百余人，下辖1－4个机动班及侦察组，群众工作组，后勤组等。越战略预备队第一军，第二军在河内地区。
东线战斗第一步战斗重点为高平地区的越346师和位于谅山，同登的3师。346师又称“高北师”，师部驻高平南俊，下辖步兵246团，611团，851团，炮兵188团。其中246团是师主力，又称“新潮团”，抗法战争时期组建，当时是越军总参直属主力团，曾担任越***中央警卫任务，参加过边界战役和9号公路战役，擅长运动袭击和防御作战。越3师又称“金星师”，师部驻谅山及以南，下辖2团，12团，141团，炮兵68团，该师原驻南方，1976年6月调至陆难陆岸地区，隶属第一军区，战前调至该地，该师及141团曾获越南”人民武装力量英雄”称号，12团是该师主力，曾获“英雄团”称号，擅长进攻，能打近战，夜战，各级干部训练有素，实战经验丰富。
我东线兵团编为北集团、南集团、东集团和机动集团***1个集团，于1979年2月17日分14路进入越南境内，3小时后，北集团突破莫隆，歼敌独立营，向通农前进，助攻部队正在茶灵方向与敌激战，呈胶着状态，一线尖刀部队陷入苦战。南集团突破布局关，歼敌独立营，43军坦克团3小时（11时）进至东溪，14时48分42军126师378团杀到，18时376团也与坦克团汇合，巩固了东溪防御，43军坦克团脱离步兵掩护，单独防御东溪3小时，显示我军步坦协同问题较大，如果不是越军处于被突破初期的混乱中，该团处境堪忧。水口方向已夺占大桥，并架好骡马桥。东集团突破同登。
当我主力穿插部队通过那冈河逼近东溪时，越军17日下午扒开东溪以东山区水库，造成纵长800米，宽约70米，泥水深1米左右的泛滥区，这是南集团、军区前指没有料到的（这反映我军对越情况了解不够，事实上，部队是一边向前进攻，一边侦察敌情）。军区急调工兵2团三个连，两个民兵营和700民工紧急抢修。另决定部队改由水口大桥通过，经过复和县城，上靠松山，进入四号公路，追赶徒步进攻的步兵部队。但事实上水口作战部队并未打下复和县城，穿插路线上的要点还控制在越军手中，原担任该地区作战的部队无法继续攻击上述地区和要点，一部份部队被越军击退。军区前指果断命令19日到达龙州的机动部队在水口、复和地区加入战斗。我机动兵团体力充沛，战斗作风顽强，乘汽车成两路纵队边打边进，立即攻打平江架桥地区周围要点。舟桥84团1个营冒着敌人炮火顽强作业，先后付出20余人的代价后架起了浮桥。此时被堵在班翁水障的部队迅速沿水口、复和、靠松山、四号公路向高平城开进，然而临时改变进攻路线，曲折迂回，一路白白浪费一昼夜时间。
机动兵团在打通四号公路的强攻中，部队付出了许多无谓的代价，特别是搭乘坦克的步兵部队，一路上更是横遭惨祸，一些部队为了让搭乘步兵不被甩下坦克，竟对越战争用背包带将士兵固定在坦克上，结果导致穿插部队遭袭击时步兵不能及时下车作战，几乎成了铁板上的鱼肉，有些士兵至死还捆在坦克上，惨不忍睹，笔者在军区内部记录片上目睹了这惨烈的一幕，我军搭乘步兵的坦克部队在一个山口处遭敌反坦克混合部队伏击，狭路相缝，首车被击毁，第二辆坦克接着上，前仆后继，路边一辆被击毁的坦克上四名战死的战士临死尚不瞑目，姿势几乎一样，一根背包带将他们的身体紧紧绑在坦克上。
在高平战区执行穿插的两个部队展开了异常艰苦的挺进，“高山下的花环”已经非常形像的为大家展现了其中的艰苦，事实上，穿插部队饱受的磨难有过之而无不及。原定一昼夜穿插到位，合围高平越军，实际上穿插四昼夜，期间穿插部队首长为了按时穿插到位，一路不与军区电台联系，以至于许世友司令员大发脾气，战后全军通报批评。其实许世友司令员并不了解四野部队的战斗作风，其实即便与军区联系上了，军区又能给他们什么支援，为什么战前不仔细勘测地形，精选突破地域，为什么战前竟想不到敌人可能破坏道路，扒开水库，为什么因循守旧，拼死去强攻敌重兵守卫的水口，布局关，而不迂回绕过，就好像西线杨得志避开老街正面从两侧插入敌后，虽然夺取时间较晚，但伤亡小，为什么战前对敌情的了解往往与事实不符。为什么没有料到敌人会在我军迂回穿插道路上大量布雷，标定火力打击诸元。事实上一些穿插部队是被越军火力打垮的。一句话，打仗想当然，用老经验套新情况，参谋军官老化，不知己知彼。
2月18日，越军发现我穿插部队，急调346团，851团2营、3营9连，特工20营和一个冰雹“反坦克火箭炮兵连”进占高平以南博山之651、526、490高地，企图阻挡我军南集团穿插部队，掩护主力撤退，19日我南集团先后战穿插路线上的地雷阵、竹签阵、人工断壁，突破层层阻击，歼灭了上述越精锐阻击部队，其中缴获的越军苏制冰雹反坦克火箭弹现在还陈列在北京中国人民革命军事博物馆里，供人们参观。
2月20日，我南集团从东、南两个方向逼近高平市区，至此南集团穿插部队基本到位。就在南集团穿插企图被越军发现的同时，我北集团的行动也同时被越战区指挥官判定为是穿插迂回。客观的讲，越军对我传统的中间突破，两翼迂回包抄战术的理解决不亚于我军。越346师急调一个连乘汽车抢占天险安乐，企图迟滞我北集团快速穿插部队推进速度。
我北集团快速部队由坦克团1营及搭乘的67团2营组成，从通农出发，向河安方向前进，直插扣屯，控制扣屯要点，造成尖刀突破的有利态势。67团主力随后跟进，2营主力当日在安乐地区与越军乘汽车阻击的一个连遭遇，该营及时请示，越级上报军区前指，许世友司令员下令歼灭之。但由于当时三军不佳的通讯指挥系统以及业务人员缺乏训练，传到下面走了样，竟成了原地组织防御，结果尖刀部队没有及时完全占领扣屯地区。
我北集团第一歼灭目标越852团，经过扣屯以南公路溜出重围。而当时由于情报不准，以为越852团在班庄。这支部队劳师费时，翻越重重大山，进入天奉大岭时遭敌阻击，道路被毁，前进受阻。至此，我北集团穿插迂回高平敌西侧后的战术企图归于失败，高平敌军只有由南集团歼击之。军区前指另调机动集团龙州旅从西面避开越军阻击，会攻高平城，此时班翁水障经过我工兵、民兵抢修排水，终于在31小时后能够通行，前运后调趋于正常，后勤供给重新畅通。
2月24日，龙州旅，南集团准备就绪，东西南三面会攻高平，由军区吴忠副司令员统一指挥，前后7小时激战，25日0时25分占领高平省城，但歼灭之敌只是掩护部队，越346师下落不明。25日，前指下令各部份段清剿扫荡，由南北集团组成铁臂来回搜索清剿，机动集团寻歼346师师直及指挥所。2月26日至3月上旬，346师及地方残余部队基本被歼灭，但没有发现346师指挥机关，估计已经逃出合围圈。
东集团2月17日－23日奋战同登，发扬我炮兵火力优势，全歼当地越军全部，创造东线第一个歼灭战范例。2月27日，东集团加强部份师团，进至谅山外围。7时50分进行10分钟炮火急袭，8时各步兵分队展开。29日扫清外围，3月1日9时30分集中300门火炮，30分钟落弹几万发。当时许世友已经打红了眼，亲自下令“拂晓攻击开始后，谅山一间房子也不能留。”事实上何止许世友打红了眼，东线饱经磨难、血染征衣的各参战部队早就已经是地煞星附体，怒火三万丈了，命令被不折不扣的执行了。
越军自河内增援最精锐之第308师向谅山展开逆袭，并使用化学武器。3月4日，308师被我军击退，我军攻克谅山。谅山以南，一马平川，无险可守。自古越南叛乱，若中国大军破谅山，越南王即自缚请降。
红河是云南中越边境的界河，宽160至200米，水深3至5米，不能徒涉。红河右岸，耸立着230、248、318、489、新官等高地，敌人重兵设防，控制要点，封锁河面。2月16日21时，西线我13军利用夜暗，秘密迅速地运动到河边，用冲锋舟、橡皮舟在七个渡口偷渡红河，至17日7时，成功地渡过了4个步兵团，3个加强步兵营和1个边防连，占领了滩头阵地，控制了要点，掩护后续部队架设浮桥。17日4时，各舟桥部队开始架桥时，敌人始发现我军的行动企图，匆忙组织抵抗，但为时已晚。此时，我穿插部队正迅速向龙金地区前进，各部的先头部队开始了围歼敌人防御前沿支撑点的战斗。111团2营以突然勇猛的战斗动作向230高地发起攻击，于7时30分攻占了该高地，全歼敌人1个营部和1个加强步兵连。该部1营夜袭248高地，经过2小时激烈战斗，歼敌1个连和部分民兵。7时，我军炮击谷柳，敌一片慌乱，8时，3个舟桥渡口开设完毕。10时，13军主力全部渡过红河，投入战斗。109团连续攻占了深店、152、171高地，歼敌一百二十八名；110团连续攻占了果沙、221、218高地，歼敌95名。115团连续攻占波光、251、305高地，歼敌90余名。113团和112团1营并7连，利用夜暗秘密接敌，采取断后路，包围住，先围而后歼的战法，围歼坝洒地区之敌。经过31小时战斗，攻占了坝洒地区，毙敌496名，俘敌44名。边防13团于18日入夜前，相继歼灭了东桑、楠密、谍兰、新官之敌，歼敌200余名。这样，从河口至博河的长达48公里的地段上，我军全线突破，一举歼敌千余人，并向纵深挺进。敌军妄图利用红河天堑阻止我军胜利的计划，全部彻底失败了。
老街是黄连山省省会，位于红河、南溪河交汇处，既有通往河内的铁路，又有公路和红河水运交通之便，是越西北的重要门户。越军在老街、小曹、475高地地域内组织防御，企图已红河为屏障，依托高地，凭险据守，阻止我军前进。越军在老街外围构筑了大量堑壕、永备性掩蔽部和土木质发射点，并对我主要目标和前进道路做好了射击准备。我14军根据军区赋予的作战任务，令40师集中主要兵力兵器，首先歼灭老街之敌。40师令118团首先以一部兵力偷渡南溪河，歼灭小曹地区之敌，尔后转用兵力，采取分割包围，侧翼突破，侧后攻击的办法，歼灭老街地区之敌。17日0时50分，2营4连顺利渡过南溪河，向457高地穿插。2时50分，1营向小曹以北地区之敌发起攻击，战斗十分激烈。7时，友邻120团7连攻占了3号高地。1连依托既得阵地，连续打退敌人6次反扑，继续向敌人发起12次冲击，于13时40分攻占了1号、2号高地 。2连于15时38分攻占了5号高地，尔后协同120团7连攻占218高地。4连于12时15分插到阿曼；5连于9时48分插到36号高地东侧，与敌人形成对峙；6连先敌6米抢占了20号高地，打退敌人11次反扑。12时40分，二梯队（120团 3营）在五条半方向加入战斗，向22、23、24号高地发起攻击。经过一昼夜激战，突破小曹地区敌人防御，为攻克老街创造了有利条件。18日13时40分，3营7连进到10号高地西北侧山脊，遭敌火力压制。该连组织兵力实施多路突击，经过两小时激战，攻占了该高地，连续打退敌人13次反扑，巩固了阵地。19时17分120团2连攻占了37号高地。19日0时25分，军区坦克团2连搭乘120团4连1排，沿7号公路向老街发起攻击，未奏效。11时20分，118团1营加入战斗，向9号高地方向发起攻击。在我强大炮火支援下，迅速攻占了9号、8号、7号高地。120团1连攻占了10号、11号高地。此时，118团2连、3连从两侧向6号高地发起攻击，夺占后直插131高地，控制要点，阻止敌人南逃。11时30分，坦克2连从5号、6号高地之间加入战斗，向老街、铺梅发起攻击。12时9分，5辆坦克进入老街市区，3辆坦克进到铺梅车站，摧毁了敌人7个火力点和2辆汽车。步兵随即进入老街市区搜剿残敌。12时19分，战斗胜利结束。整个战斗，历时60小时45分钟，毙敌433名，俘敌4名。
封土位于我金平县当面，驻有越军莱州省队741团。该团3个营分别部署在布多、马鹿塘、巴南棍、麻栗坡、班绕散等地。此外，巴南棍驻有公安第33屯；巴山山口驻有139团一个营。敌人依托界河的制高点，设置了3至5公里的防御纵深，在纵深内的主要制高点上，又设置了第二道防御阵地，以便层层防守。我11军奉军区命令，率31师及32师94团，并指挥35506部队和边防某团八个连队，首先歼灭巴南棍、麻栗坡、布多地区之敌，尔后以一部兵力攻占巴丹，前出至南臊，主力攻占封土，牵制敌316A师。2月17日，该部按军区的统一部署，全线发起攻击。当日20时，攻占了西罗楼、金鸡塘、天汛、麻栗坡、巴南棍、马鹿塘、刘发烟、1928高地及布多。18日至20日，以大部兵力搜剿残敌，前出到白马河、大坪、巴保、布巴保地区。91团一个加强营攻歼了木桑地区之敌，为发展进攻创造了有利条件。经过两天准备，31师在35504部队协同下，于23日向巴沙山口发起进攻，至19时40分，全部攻占巴沙山口和巴东以北、以西的三个高地，就地清剿残敌。从27日起，主力沿公路两侧逐步向封土逼进，先后攻占了11个制高点，并于3月3日19时10分，攻占了封土县城。3月4日，以一部兵力前出至冯登、王宝地区。回撤时，91团和35503部队1营，分别由巴沙山口和达棱地区出发，向班绕散之敌发起攻击。战斗在3月5日18时10分打响，至8日凌晨，全部歼灭该地区之敌。整个战斗，***毙敌710名，俘敌35名，缴获武器弹药和军用物资一批。
敌防御纵深体系被我军摧毁后，下令死守柑塘地区。敌345师仓皇调整部署，将其在红河地区的一个营西调，伙同121团在谷萨、典那、容菏、真尉地区构筑工事，阻止我军南进。同时，敌316A师主力东援，妄图侧击我军，攻占谷柳和老街，以解柑塘之危。2月21日，军区传达了军委首长关于在柑塘地区打一个大仗打一个恶仗的指示，并下达了歼灭柑塘之敌的命令。当晚，13军召开紧急作战会议，进行具体部署，决定以39师担任阻援任务，攻占代乃地区，控制要点，组织防御，抗击316A师东援，保证我主力侧翼的安全；以37师从左翼、38师从右翼进行钳形突击，分割围歼柑塘地区之敌。22日下午，116湍营向代乃地区之敌发起攻击，激战五小时，攻占了代乃及其周围的高地。敌316A师十分惊慌，令其148团进行疯狂反扑。我116□连和117团2、4、9连依托有利地形，顽强抗击。从22日到24日，连续打退敌人30次冲锋，歼敌900余人，敌人始终未能前进一步。代乃阻击战的成功，分割了316A师与345师，保障了我主力侧翼的安全，为歼灭柑塘之敌创造了有利的条件。进攻柑塘的战斗从2月23日7时打响。我军集中强大炮火急袭25分钟，给敌人以重大杀伤。随后，我步兵发起猛烈攻击，仅一小时就突破敌人防御，连战连捷，当日挺进纵深7公里。经过一天激战，容菏、真蔚以北各要点大部被我军攻占，打开了柑塘北边的门户。24日，我37师、38师以钳形突击，追歼向柑塘方向溃逃之敌。109团沿郎箭、春增、郎顿边打边插，直插外波河吊桥。111团2营于19时四十分，对郎仁之敌达成合围。110团围歼郎顿之敌后，于11时占领了郎顿地区。112团、113团攻占312、563高地后，继续向南急进。113团于18时55分插直郎娃东南无名高地，协同37师对柑塘之敌达成合围。114团营直插团结、嘉符，主力围歼柑塘磷矿之敌。25日12时，13军主力胜利完成了攻克越西北重镇柑塘市的任务。除敌345师师长率残部逃过外波河外，全师大部被歼，***歼敌2600余人。这一仗，彻底粉碎了敌人死守柑塘，妄图夹击我军的企图，迎头痛击了316A师的嚣张气焰。
越军遭我沉重打击后，345师118团、124团，黄连山省246团，永富省149团等，在龙徽、丰年、□甘、得南、班甘、东家、郎勒、郭参、郎忠、珊嘎、铺楼等地组织梯次纵深防御，妄图扼守7号公路和红河左岸要点，阻止我军前进。为了粉碎敌人的企图，我14军决心以40师一部兵力进攻郎忠直插郎洋，主力向楠宗、班罗方向突击，切断敌人退路；42师先夺取□甘、575高地、班甘、半琴山等地，然后，向郭参、铺楼方向发展进攻；41师为预备队。2月21日，40、42师分别发起攻击。42师于23日19时攻占了□甘、班甘、575高地。108团在歼灭南征南侧之敌后，主力插向班罗，于23日时切断了7号公路。120团于23日前相继攻歼了龙徽、郎忠、428高地之敌。为加快进攻速度，经军区批准，41师于23日在东家地区加入战斗，沿7号公路直插郭参，42师于郎多直插铺楼，控制红河渡口，切断敌人逃路，尔后向北卷击，协同41师歼灭红河左岸之敌。24日6时，各部队向敌人发起了猛烈攻击。120团于25日22时攻占了郎多，3月1日2时攻占了珊嘎东北侧无名高地，协同119团连夜冒雨直插铺楼。3月2日12时，119团进至铺楼西北侧山梁，经过6小时激战，攻占了铺楼，控制了红河渡口。120团由铺楼回师北上，于3月5日攻占了巴米、郎连等地，121团向栋光穿插，切断敌人退路。122团、123团沿7号公路两侧发展进攻，于3月1日17时50分攻占了郎勒、为麻地区。11军32师配合123团在为麻以东公路两侧加入战斗，先后攻占了郭参、春斗和楠卡南侧无名高地。整个战斗历时12天，***歼敌2224名。
沙巴是越北重镇，是通往安沛的门户。这里自然洞穴和悬崖峭壁较多，地形险要，易守难攻，交通不便，机动困难。敌316A师在代乃遭我沉重打击后，东援无望，在沙巴地区犹豫徘徊。军区决定调50军149师、11军32师95团归13军首长统一指挥，歼灭316A师东援之敌。13军决定以149师447团和445团2营，向新寨和大平地区实施穿插，断敌退路；149师主力在本西爱、龙威松一线展开，沿公路两侧向沙巴实施主要攻击，歼灭沙巴地区之敌。2月25日6时半，447团和445团2营冒雨穿插前进。27日12时半，先头营进至格盖苗，遭敌阻击。该营立即发起攻击，歼敌一部，当夜进至甘菏毛南侧地区。3月1日，该部3营向新寨北侧山垭口发起攻击，激战八小时，由于地形对我不利，未能奏效。445团2营于27日21时进至大平地区，遭敌阻击，迅速抢占有利地形，牵制敌人。27日12时，我117团向奔西爱以东之敌发起攻击，28日前进至吉光胡一线，向446团介绍了敌情，同时，我95团攻占了1663高地。3月1日，446团进入战斗，2营进至四号桥地区受阻，立即组织力量将敌人一个加强连歼灭。为加快攻击速度，3月2日，445团、446团、95团沿沙巴公路两侧分多路展开进攻，于3月3日11时20分攻占了沙巴。此时，445团继续向西发展进攻，接应447团。我447团于3月3日再次向新寨北侧垭口之敌发起攻击。1营利用夜暗插向公路，边插边打，打退敌人七次反扑。后续部队于11时攻占了垭口。4日拂晓，447团同445团会师，胜利完成了作战任务。这次战斗，历时7天，***歼敌2000余人。
至3月4日，东线我军突进敌纵深20至40公里，攻占高平、谅山、河广、茶灵、广和、河安、通龙、石安、重庆、长定、文浪、高禄、禄平和同登等城镇和战略要地；西线我军突破敌防御纵深达40公里，攻占老街、柑糖二市和坝洒、保胜、孟康、封土、沙巴五座县城，前出至郭参、铺楼。越北各重镇被我军控制，威逼河内的态势已经形成，反击作战的战略目的已经达到。3月5日，军委下达撤军命令。各部队交替掩护撤退，途中一路实行焦土政策，能拿走的机器设备全部拿走，能破坏的公产全部破坏，是为惩罚。部份伤亡惨重的部队撤退时拼命盲目扫射放炮，发泄愤懑。我西线部队于3月13日全部撤回中国境内，东线部队于3月16日全部撤回中国境内，对越自卫还击作战告一段落。
根据昆明军区后勤部编写的《对越自卫反击作战工作总结》，1979年2月17日至3月16日，广西、云南参战的解放军、支前民兵***牺牲6,954人，伤14,800多人；2月17日至2月27日击毙越军15,000人，2月28日至3月16日击毙越军37,000人。
不必忌惮自己的缺点，从那时起，我军建军思想得以拨乱反正，从政治运动时期一味强调人的精神力量第一，转到了并重的正常轨道，79年之战告诉中国军人，光不怕死并不能战胜敌人，精神原子弹炸不死人，正规化建设应当包括优秀的训练素质，出色的指挥艺术，精良的装备。应该感谢越军，它就好像中国军队的影子，跟自己的影子作战是痛苦的，但只有从影子身上才能更好的了解自己，知道自己的短处，明白提升的必要。
1979年之后，中国人民解放军明显开始重视军队的日常正规化训练，加强基层军官的培养训练。一大批军校生被充实到基层连队，石家庄步兵学校鼎盛时期一年毕业近万军官。部队基本上已经停止大量从士兵中选拔军官的做法，而代以从地方高中生选拔军校生，从部队优秀士兵中推荐考试选拔军校生两种途径。军官升任高一级职位必须经过相应军校培训。军官体制的革新带动了军校教育的改革，军校成了吃香的地方。军事思想研讨空前活跃，军事理论成就众多，战法思想研讨更加贴近实战，开始摆脱文革时期僵硬的人民战争理论。粟裕将军在他生命的黄昏时期再次大放光芒，首先提出积极防御的战略思想，并多次用对越作战的经验教训作为理论依据。
新的选拔、培养制度，新的理论研究成果，极大的加强了解放军的建设，一批批合格的职业军人充实进来，解放军的面貌出现了惊人的变化，这从1981年、1984年、1981年历次边境战争中得到了充份的体现，一支有知识的部队是最令人畏惧的，何况这支部队还保持着特殊的军人气概。
战后不久主战的黎笋去世，长征上台，中越两国的摩擦有所减少。90年代苏联解体后，中越两国逐渐恢复交往，形势趋于和平。目前两国已就陆地部分确定边境线，越南归还小部分领土，但现今仍侵占我南沙群岛大部分岛屿，并与美国石油公司联合勘探南海石油资源，采取少说多做的方针，企图与南海周边国家***同蚕食南海资源。虽然中国政府已喊出“主权属我，搁置争议，***同开发”的和平构想，但越南仍声称对南海拥有全部主权，无视中国抗议，多次单独向联合国提交所谓的南海划界案，对我国领土野心越来越大，这是值得当今中国所警惕的。