彩礼是中国古代婚嫁习俗之一，起源于西周时期。

彩礼作为当下社会客观存在的现象，民法典给出法律条文，规定彩礼在什么情形下需要返还，这本来是无可厚非的。

但是，这位专家偏偏在18分钟的讲座视频里大讲特讲彩礼的合理性和“巨大好处”，最后还抛出一个结论：“彩礼是人类婚姻走向文明的标志”，这就属实离谱了。

难道国内那些移风易俗、不要彩礼的婚姻还成了不文明行为？西方大部分国家在近现代以来就没有了 “彩礼”这个事物，它们还成了不文明社会？

文明具有地域特征和时代特征，作为中国古代文明习俗之一的彩礼，同样是“特定时代”的“特有事物”，只是这个“特定时代”有点长，延续了两千多年。

中式婚礼的习俗据说起源于周朝后期的“周礼”，并在两千多年的封建社会一直延续下来。彩礼是中国古代婚嫁习俗之一，又称订亲财礼或聘礼，《礼记．昏礼》载：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。是以昏礼纳采，问名，纳吉，纳征，请期，皆主人筵几于庙，而拜迎于门外，入，揖让而升，听命于庙，所以敬慎重正昏礼也。”

小农经济时代，家庭的稳固是统治阶级稳固统治的基础。因而《礼记》关于“昏礼”的表述，至少字面上是将“昏礼”视作“君子”重视婚姻和家庭的重要形式体现。

央视专家也正是从这个意义上阐述了“彩礼的功能”：

然而，央视专家也承认了一个历史事实——“彩礼是‘买卖婚’的产物”：

进而得出结论，“彩礼实现了从掠夺婚向聘娶婚的历史转变”，进而认为“彩礼是人类婚姻走向文明的标志”。

不可否认，“从掠夺婚向聘娶婚的历史转变”的确是一种历史进步，但这样的“进步”是很有限的。

掠夺婚的现象不仅出现在原始社会的“蒙昧”时代（氏族之外的人不被当作人），哪怕是人类文明已经开始和发展之后，在民族战争中，女性被掠夺的现象一样普遍存在；“买卖婚”只存在于私有制国家内部。而无论是“掠夺婚”还是“买卖婚”，女性都已经被“物化”了——要么是掠夺的对象，要么是买卖的对象，成为父权制的附属品。

那么，这样的“特定历史阶段”的文明在历史向前发展之后还有必要被继续保留下来吗？或者说，时代发展到了向***产主义迈进的现代文明社会，还要鼓吹这种“父权制的产物”，把它当作“人类文明标志”，不觉得荒唐吗？

准确来讲，从“买卖婚”发展出来的彩礼，是私有制的特定产物，彩礼流传至今，也不过是私有制“流传”至今的结果。

在阶级对立、社会贫富分化的私有制社会，彩礼的多寡往往成为社会地位的象征，而有产者的婚姻往往带着“经济联姻”性质，如《红楼梦》里的贾史王薛通过几代人的姻亲密切地联系在一起了。

在“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”的这样一个男权社会，女性无论是在上层统治阶级内部，还是下层被统治阶级内部，地位都是低下的。聘礼往往带着买卖性质，特别是“灰姑娘嫁白马王子”实现阶层升迁的“桥段”里，交易性质体现得往往更加明显。

而在古代广大劳动人民家庭，女儿嫁出去就成为“别家人”，不再承担父母的养老义务，所谓“嫁出去的女儿泼出去的水”；女方到男方家，相当于多了一个劳动力。因而，男方支付女方家庭一定数额的费用，如同“卖女儿”——这种习俗根本上来讲是由于封建社会的生产资料私有制造成的。唐宋以后，随着生产力的发展，社会财富的涌流，“卖女儿”的现象也就越来越普遍了，彩礼已经从“实物”开始逐渐向“货币化”转换。

民国时期，体现封建社会“明媒正娶”的彩礼之风依旧盛行；在那样一个小生产者大量破产的动荡时代，穷人付不起彩礼娶不了亲，而地主阶级则普遍地“妻妾成群”——这不仅仅是封建恶俗，更是社会贫富差距严重拉大的体现。

歌剧《白毛女》中，杨白劳一辈子辛辛苦苦，却反而欠下了地主黄世仁还不清的利滚利的债，最终被逼将喜儿“卖”给黄世仁抵债。在万恶的旧社会，“卖女儿”在广大贫苦劳动人民家庭普遍地存在着。

　歌剧《白毛女》剧照

而退一步讲，在不平等的社会背景下，这样的“卖女儿”究竟是公平“买卖”还是“掠夺”？

五四运动以后，一批先进青年知识分子走上了反帝反封建的道路，反对“买卖包办婚姻”成为其中一项重要内容。

1920年的冬天，19岁的杨开慧和27岁的毛泽东结婚。他们的婚礼一反当时的社会潮流，用杨开慧的话来说，就是“我不做俗人之举！”

油画：毛泽东和杨开慧

这场婚礼没有彩礼、没有花轿，也没有那些繁琐而隆重的仪式，仅仅是换上了新装，在亲人和几位挚友的见证下，在湖南一师的教员宿舍里进行了简朴而简洁的婚礼，新房里没有一件家具是新的。毛杨婚礼在当时被传为佳话，成为进步青年竞相学习的楷模。

然而，仅仅作出这样的表率，离改造中国与世界的远大理想仍相去甚远。不彻底摧毁人剥削人、人压迫人的不平等社会，那么作为不平等社会产物的天价彩礼“卖女儿”现象就不可能被消灭。

新中国成立以后的第二年，我国就颁布了第一部《婚姻法》，实行一夫一妻、婚姻自由和男女平等。“彩礼”被视作“买卖包办婚姻”的产物，在古今中外几千年来的法律中，第一次被明文禁止。

然而，仅仅在法律上明文禁止是没什么用的。私有制社会旧传统、旧习俗的彻底消除，需要一个相对漫长的时期。

新中国刚刚成立的时候，彩礼虽然被作为封建社会极具代表性的社会风俗，受到来自国家权力的批判（事实上也没有采取过火的强制行为），但是并没有一下子消失。

真正促使彩礼现象进一步消亡的，其实是社会主义三大改造以后，社会主义福利保障体系，特别是集体养老制度的建立。