夏金桂之死
“我打死你个骚蹄子。你以为治死了奶奶，串掇太太抬举你，你就能当正头奶奶了，做你的春秋大梦吧。”宝蟾双手揪住香菱的头发使劲地往下扯，香菱一再地躲让，泪落纷纷，“我真的没有，你冤枉我。”
“是你把那碗药抬给奶奶的，有什么好狡辩的？骚蹄子，浪丫头，奶奶还没死透呢，你就又急着爬床了。把你宝蟾姑奶奶往死里踩啊，别以为有太太撑腰了不起，我已经往夏家送信了，不信治不死你个丫头。”
香菱一味哭哭啼啼，别无他法。
“好了，住手。”
只见那边一路分花拂柳，袅袅娜娜地走过来一群人，打头的是宝钗，后面跟着一群面生的婆子。
“夏婆婆，您来啦，可有人给我们奶奶做主啦。”宝蟾放开香菱，一面掩泪，一面扑过来跪在夏婆婆面前。
你道夏婆婆是谁？
她原是夏金桂的奶娘，原本年纪大了，在京城荣养，没想到金尊玉贵一般养大的姑娘，还没嫁进薛家两年呢，就横死了，怎不令人痛心。
“宝蟾丫头，有什么冤屈，尽管说出来，等我禀明了太太，必不让你委屈。”夏婆婆一面拭泪，一面瞄着香菱，势要宝钗给个交代。
“夏婆婆，为了嫂嫂的事，我们太太已经病了好几日了，哪里有空管哥哥后院这些事，宝蟾一味胡搅蛮缠，一味胡说。”
宝钗唬了宝蟾一眼道：“嫂嫂病了，原本太太请了好几拨医士，可嫂嫂总说自己是肝火过旺，内外不调，要好好将养，无需喝药，可嫂嫂一味与丫头们使兴弄气，把身子做养得更坏了，夏婆婆可不能听信一个丫头胡说。”
“姑娘说什么就是什么吗？当初我们好好的姑娘，怎地身子就坏到这种地步啦？薛家总要给个交代啊。”
“夏婆婆要怎的？”宝钗柳眉紧皱。
“开棺起尸。”
你道怎地，原来夏婆婆老底里是个仵作娘子，验尸是一把好手。
这本是不可能的事，但是夏家执意如此，否则只能报官，实在丢不起这个人，薛家只能同意。
如是过了几日，夏婆婆的院子里突然爆出打杀之声，夏婆婆要把宝蟾打死。
原来夏金桂是被慢慢毒死的，谁能天天接触夏金桂的药啊？还不是宝蟾吗？
“婆婆，冤枉啊，真不是我。”哭声震天动地，宝钗扶着薛姨妈也来了。
“太太、姑娘救我。”宝蟾膝行到薛姨妈面前，使劲磕头。
“我是猪油蒙了心，可是慢性毒杀奶奶，我不敢啊。那天，奶奶叫我过去整一碗毒药给香菱吃，我不知道怎么会是奶奶毒死了啊。”宝蟾嚎啕大哭，“我害怕呀，才想出这个馊主意，嫁祸香菱啊。不是我啊。”
“住口，你个叼奴。薛家亏待你了吗？把你放在奶奶身边是要好好劝诫她的，你倒好，妄想爬到主子头上去，索性毒死了你们奶奶。”宝钗推开宝蟾，拉出自己被宝蟾抓住的裙角。
“亲家姑娘，你话说的有点早吧，慢性中毒这事先慢点说，宝蟾说的那毒药哪里去了，显见的是有人把它调换了，弄死了我们姑娘。”
“也许是老天开眼呢，让恶人自己把自己毒死了。”莺儿听不下去，不知什么时候从宝钗背后探出来头来插嘴。
夏婆婆厉眼一扫，莺儿缩回了头：“亲家太太，现在也别无他法，先把丫头，主子们的屋子都搜一搜吧。”
薛姨妈无法，只得同意。
好半天过去，夏婆婆身边的小丫头们终于回来了。“婆婆，都搜过了。香菱那里没什么东西，倒是我们姑娘那里有一个盒子，藏在梳妆台的夹缝里，我们打不开，就回来问问婆婆，要不要打开？”
“打开。”夏婆婆雷厉风行。
几个丫头轮番上阵，把锁撬的七歪八扭，总算弄开了。
只见夏婆婆从盒子拿出一张纸，瞄了几眼，马上重新放回盒子里，盖上，把盒子放在了手边。
“都是我们姑娘平日里写的诗，让老婆子带回去，留作念想吧。”
“夏婆婆—”，薛姨妈想插话，宝钗过来扶住她，“妈，这是她们夏家的事，我们别管了，宝蟾也让他们带走吧。”
“可是—”
宝钗的话提醒了夏婆婆。
“亲家太太，都是宝蟾弄出来这一堆破事，您看，我还是把她带走吧，也不给您添堵了。来人，把宝蟾的嘴堵上，带走。”
夏婆婆就这样风风火火地走了。
“宝钗，这是怎么回事？”薛姨妈真是看不懂了，明明来兴师问罪，不明不白就又走了。
“妈，您别管了。走了总是好事。”
“别把你妈当老糊涂，那盒子里是什么？不说出个子丑寅卯，后面还不知怎样呢？那夏家能是好相与的？妈都看见了，那个盒子就是刚刚莺儿藏在袖子里的，怎么跑到金桂屋里的？”
“太太，你别怪小姐了。”莺儿慌忙跪下，“都是那夏金桂，心术不正。那天，香菱看见夏金桂偷偷勾引二爷，跑来告诉了姑娘。姑娘留了心，发现二爷果然和大奶奶勾勾搭搭。姑娘没法子，才让香菱换了几味药材，想着让她没力气勾搭人，真没想毒死大奶奶啊。”
“混帐东西，把薛蝌叫过来。”薛姨妈气了个倒仰。
“妈，您先歇歇。”宝钗一面给薛姨妈顺气，一面说：“二哥来了，也是没脸，何苦呢？想必夏家也不敢再来。我偷偷杜撰了一些夏金桂写给二哥的信放在盒子里，夏家想必也没脸来闹了。”
“好姑娘，都是你哥哥们的错。现如今，要你来当这个恶人。”薛姨妈泪水涟涟，拉着宝钗的手。
“妈，快别这么说。我真没做什么，夏金桂真不是我毒死的，我也不知她要毒死香菱，香菱怎么死里逃生的，我也不知。”
薛姨妈看向香菱，“太太，我也不知啊。那天，奶奶让我去喝茶，我就去了，后来，二奶奶的丫鬟送了梅子糕来，我因不喜欢梅子糕的酸味，勉强吃了一口，都吐了出来，吐的酸水都出来了，奶奶就让我走了。半夜里奶奶把我叫去，我一看，满床的血，显见的是落胎了，奶奶不让我说，我就没说。折腾了半夜，奶奶却是去了。”
“呆香菱，她不让你说，你就不说啊。”莺儿用手戳香菱的头。
“大爷许久没进奶奶的房了，这孩子哪里来的，说出来大爷也没脸啊。”
“唉，好孩子。还是你懂事。”薛姨妈拍拍香菱的手，“过些日子，我就让你大爷抬举你做个贵妾。”
“好了，你们都吓住了，去园子里耍耍吧。”宝钗让莺儿和香菱去玩，自己扶着薛姨妈回房，“妈，是二嫂吗？”
“谁知道呢？反正现在这个搅家精死了，我们家能好起来就行。”
“是啊，妈要立起威风来，管管哥哥们了。”宝钗和薛姨妈的声音渐行渐远，香菱却回来了。
只见她走到湖边的柳树下，慢慢蹲下，挖开一个小洞，拿出一包用锦帕抱着的物什，展开，轻轻挥手一扬，有什么东西如柳絮一样随风飞舞到了荷花池里。
“香菱，你帕子还没找到吗？”莺儿突然从假山那面转出来道。
“找着啦，就来。”香菱随手把锦帕一团，塞入袖中。
“姑娘说啦，让我们去蘅芜苑，前儿宫里又送了点花儿戴，姑娘不爱这些，让你去拿，以后也好戴给大爷看看。”
“坏丫头，姑娘哪会说这些话，你就编派我吧。”香菱一面作势打她，一面道。
就这样打打闹闹到了蘅芜苑。还没进门呢，就听宝钗冷冷道：“香菱，跪下。你可知错？”
香菱慌忙跪下，“姑娘，可是我做错什么了？”
“好个香菱，满嘴的谎话。你且实话说出来便罢。”
香菱心里发慌，口里只说：“我何曾说过什么，姑娘倒是让我知道。”
宝钗道：“你还装，就刚刚在哥哥院子里，你怎么说的，不爱梅子，吃不得酸味，尽都吐了。你何曾是这么个多话的人，不爱酸味，也从无听你说过。可不是心虚？”
香菱软到在地：“姑娘知道，我何曾是个狠心人。小时，我也是好人家的姑娘，哪想到就被人牙子抱走了，吃尽了苦头。好不容易，冯公子怜我，又遇上你哥哥这个霸王，强抢了我。这样也好，与姑娘们一处，玩玩闹闹，写写诗，真是我一辈子的福气，哪想到奶奶是这样的人。”
“你们奶奶是怎样的人，你又不是不知，怎从前忍得，现下却忍不得了？”宝钗道。
“我肚子里有了。”香菱拭泪。“那天，我恰好经过，奶奶疑心我见到她勾搭二爷，一心除了我，原本我这条命也不值当什么，可是我肚子里那块肉也要陪我一起死吗？我不甘心。”香菱突然站了起来，“凭什么，凭什么每次日子仿佛都要好过起来的时候，我就要从天上又掉进这一堆烂泥里，说什么莲出淤泥而不染，濯清涟而不妖，可有人想过莲的挣扎？”香菱满脸是泪，“我不甘心。就算我再怎么无能，难道连我孩儿的命都要舍了吗？”
宝钗无言，也是默默拭泪。
“我留意到奶奶的小日子许久没来了，她是为了让我的孩儿为她的孩儿让路，才要除了我，我就这样等死吗？不行，为了孩子也不行。我这辈子就这样了，他不能还没出生就死去。姑娘，您说是吗？”香菱紧紧抓住宝钗的袖子，晃动。
“我跟着黄婆子学过一些药理，每天去院子里挖一些藏红花，磨成粉，掺在奶奶的脂粉里，苍天有眼，那天她终于发作了。”香菱摸了摸肚子“是孩儿想活，保佑我，让我吐尽了那碗毒药。姑娘若是觉得我狠毒，就拉我去见官吧。”香菱放下宝钗的袖子，慢慢跪下去，低下了头。
“呆子，何曾是你的错。”宝钗一面拭泪，一面扶起香菱“想活有什么错，快起来，莺儿扶香菱回房，上一碗燕窝，给我小侄子好好补补。”
眼见着香菱走了，宝钗叹了口气，何人愿当个恶人，还不是逼不得已，要不是为了家族荣誉，她也不想的。宝钗拿起手边的梅瓶，是去年存下的雪水，她轻轻地松手，瓶子碎了，溅起的水花染湿了她的裙角，这水再也不能做梅子糕了。