一般应当是指不是必须的吗

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这是一个法律理论上的问题。

在法律条文中，应当是和可以相对应的。

应当，可以理解为“必须”，属于强制规范的范畴；

可以，可以理解为“可为也可不为”，属于选择性规范的范畴。

一般应当，可以理解为应当，但允许有例外。

比如：司法解释中的“一般应当从轻处罚”。

最高人民法院《关于处理自首和立功具体应用法律若干问题的解释》第四条规定：“被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行的，与已掌握的罪行属于同种的，对该罪名的所有犯罪事实予以酌情从轻处罚；对于新供述的犯罪事实罪行较重的，一般应当从轻处罚。”

对于强制性条款“应当从轻处罚”加了“一般”二字进行约束，说明“一般应当”的情节在于法官可以根据案件的实际情况决定是否“应当”从轻。