明朝的特权法
古代特权法
在中国封建社会，官员和贵族除了政治、经济方面的特权之外，在法律上也能享受到很多的特权，主要包括下面几个方面：八议，请，减，赎，官当等等。
八议是指八种人犯罪之后，不由司法机关直接审理，而是由大臣们讨论后，交皇帝决定如何处罚。一般情况下，都能得到减、免的优待。请是比八议低一等的特权，在唐朝法律中规定，三种人可以享受这种特权，一是皇太子妃祖父一系的亲属，二是有八议特权的人的父系亲属以及孙子，三是五品以上的官员贵族。
请的范围适用于两种人，一是六品和七品的官员，二是有“请”这种特权的人的直系亲属和兄弟、姐妹、妻子。赎则适用三种人，一是有上述三种特权的人，二是八品、九品官员，三是六品、七品官员的直系亲属和妻子。此外，五品以上官员的妾也享受此项特权。赎罪用不同数量的铜来赎。
官当又叫当。指官员犯罪可以用官品来抵当，主要当徒罪和流罪。一般情况下，五品以上可以当二年，九品以上可以当一年。
法律形式
中国古代的法律形式很多，不象现代法律只有法、法规、条例等少数几种。古代法律形式总结起来有如下几种：刑、法、律、令、典、式、格、诏、诰、科、比、例。在一个朝代，经常有几种法律形式同时使用，组成该朝代的法律体系。不同的法律形式的使用范围也不一样，效力高低也有很大区别。
刑
在夏、商、西周和春秋时期通用。其含义和法相同，基本指刑律，不指刑罚。后来，刑称为法或律，战国以后常指肉刑或刑罚。
法
这是商鞅变法之前的常用法律形式，春秋战国时期，各国变法时都以法为名称，如魏国的《法经》，晋国的《被庐之法》。到商鞅变法将法改为律后，法仅仅在广义上使用。
律
这是商鞅变法后中国古代常用的法律形式，应用广泛，如秦的《田律》，汉朝《九章律》，魏晋之后，有《魏律》、《晋律》、《北齐律》、《隋律》、《唐律》、《大明律》、《大清律》。
令
统治者就某一具体事务颁布的命令。是律的辅助性法律，在隋唐时期有专门法典，如《开皇令》和《贞观令》。
典
最早出现于唐朝的《唐六典》，是中国历史上第一部行政法典。后来的宋和元明清都有此类法典。
式
这是关于官吏具体行为的专门法律，范围非常广泛。式在唐朝还有一定地位，是唐朝律令格式法律体系的重要组成部分，但到了元明清时期，地位下降了很多，不再起主要作用。
格
格也是一种行政法规。格作为独立的法律形式，最早出现于东魏的《麟趾格》。明清时将格的内容归入了会典和其他形式的法规，不再独立。
科
汉朝到南北朝时期的法律形式，科意思是断，所以依法断罪叫做科罪。在隋唐以后，敕的地位重要，科被敕和格所代替。
比
比是两汉到南北朝时期的法律形式，也是一种审判原则。如果律中没有明确规定，可以用相似的律条定罪，这叫做比。因为这样类推断案，出现了司法腐败现象。到汉朝以后，比不存在，内容被吸收进其他法律形式里边。但是类推形式在古代一直存在。
例
和比一样，例也是一种断罪原则，也是汉、唐、宋、明、清时期的法律形式。但名称不同，秦称“廷行事”，即法庭成例。汉朝称为“故事”，即以《春秋》中已有的故事作为断罪的依据。到了明清时，例和律并行，日益重要，在清朝时，其效力甚至高过了律。
诏
是古代皇帝发布的命令，也是很重要的一种法律形式，又叫诏令。皇帝的诏令经常具有最高的法律效力。既可以认可、公布法律，也可以改变、废除法律。
除了以上的法律形式之外，还有敕、诰、命、制、程等等。值得注意的是，中国古代是专制集权社会，皇帝的权力是至高无上的，所以，他可以用诏、敕、诰等法律形式来发布新的命令，任意破坏现存的法律。这就构成了中国古代法律的最重要的一个特点：法自君出。
五服制罪
五服指的是五种丧服，在中国古代社会，以丧服来表示亲属之间血缘关系的远近以及尊卑关系。五服制罪原文是“准五服以制罪”，就是按照五服所表示的亲属关系远近及尊卑，来作为定罪量刑的依据。
具体原则是：服制越近，即血缘关系越亲，卑犯尊的处罚越重，尊犯卑的处罚越轻。如果服制越远，则表明血缘关系越疏远，这种情况下，卑犯尊的处罚越轻，尊犯卑处罚越重。
最简单的例子就是父子相互之间的犯罪，如父亲打骂儿子，儿子没有控告的权利，即父亲免罪，如果儿子打骂父亲，则要处死，所以五服制罪的本质是维护家族的等级制。
在《晋律》中第一次将五服制罪即“服制”作为定罪量刑的原则。从此确立了后世的法定亲属等级制度。
五服具体指的是斩衰（同縗，音崔，指丧服）、齐衰、大功（功同工，指做工，大功即做工粗）、小功（做工细）、缌麻。斩衰是用很粗的生麻布做成，不缝边，像斧斩一样，故名斩衰。穿这种丧服服丧三年，用于臣、子、妻、妾为君、父、夫服丧。齐衰则是缝边的生麻布做成。大功和小功则是用熟麻布作成，只是做工不同。缌麻是细的熟麻布做成。服丧时间依次减少，有一年、九月、五月、三月。
从自己开始，上到父亲、祖父、曾祖父、高祖父，下到子、孙、曾孙、玄孙，同时还有上述亲属的旁亲，都是有服亲，叫内亲。母亲一系叫外亲，服制只有一世，仅包括外祖父母、舅父、姨母、舅表和姨表兄弟，其他人则是无服亲。同时，期亲指父系亲属，大功亲指祖父系亲属，小功亲指曾祖父系亲属，缌麻亲指高祖父系亲属，母系亲属均列入缌麻亲中。
唐朝法律继承了晋律的以服制制罪的传统，并加以发展，明确具体地列入律条。五服制罪体现了礼教要求的“亲亲、尊尊”原则，越亲近的就越应该爱敬，如果侵害则要严惩。同时，财物上越亲的越应照顾，所以儿子偷着拿父母的钱财并不算偷，最多被训斥。
在依照五服制罪时，和现代人人平等的法律相比，有很多不同的地方。古代社会中，一种行为有罪无罪，或者罪刑轻重，常常取决于当事人之间是否有五服内的亲属关系，以及关系远近。同样是斗殴，打了一般人，罪较轻，打了自己的长辈尊亲，如大功以上亲属，罪行尤为严重要入十恶之一的“不睦”罪，要受死刑。古代社会的法律等级制在五服制罪中得到了集中体现。
六 礼
西周时期周公制礼中，制定了婚姻成立的条件，即六礼。六礼的内容包括了六个方面，实际是婚姻成立的六个程序：
一是纳采，即男方向女方送彩礼求婚。
二是问名，即男方的媒人问女方的名字、生辰，然后到宗庙里占卜吉凶，结果为吉的才能进行下一步，凶的则到此为止。
三是纳吉，就是占卜得到吉兆后定下婚姻。
四是纳征，男方派人送聘礼到女方家。
五是请期，即请女方确定结婚日期。
六是亲迎，婚礼之日，男方必须亲自去女方迎接，然后男方先回，在门外迎候。
在每一个程序中，男方都要送去一只大雁，因为大雁是候鸟，所以守时讲信用，而且大雁忠贞不二，丧偶的都独身。原来公卿送羊羔，大夫送大雁，士送雉，后来都统一为大雁，如果想多送钱物，可以在纳征时多送，其他程序中送大雁只是象征意义。
六礼的婚姻程序很复杂，一般百姓没时间也没有财力承担，所以只有官员贵族才这样严格遵守。但民间风俗也以此为参考，把一些程序合并，如第一和第二就可以一次完成，第三第四也可以合并，到现在民间的婚俗还可以看到西周时期六礼的影响。
秋决
古代执行死刑一般是在秋冬季节，这与古人的自然神权观念有关，即顺应天意。春夏是万物生长的季节，而秋冬是树木凋零的季节，象征肃杀。人的行为包括政治活动都要顺应天时，否则要受到天神的惩罚。皇帝即是天的儿子，更要遵守天意，按照天时行事。处决犯人也是如此。
从西周开始就有了秋冬行刑的做法，到了汉朝成了制度。除了谋反等大罪可以立即处决外，一般死刑犯都要等到秋天霜降后冬至以前才能执行。
古代还有行刑的禁忌，唐、宋规定正月、五月、九月为断屠月，每月的十斋日为禁杀日（初一、初八、十四、十五、十八、二十三、二十四、二十八、二十九），即使谋反重罪也不能在这些日子处死。明朝也规定十斋日禁止行刑，否则笞四十。国家进行的大的祭祀活动时也禁止行刑。行刑的具体时间有的规定在下午1点到5点之间。过时则要等到第二天。
死刑
中国古代的死刑种类很多，死刑不仅仅是剥夺犯罪人的生命，还包括了羞辱、报复等含义。有的是一种很残忍的酷刑。其种类有：凌迟、斩首、绞、赐死、弃市、车裂、脯、戮、炮格、磔（音折）、烹、焚、枭首等。有的是法定刑，如斩首、弃市、凌迟、绞，其他的则是一些临时设置或使用的酷刑。
凌迟
这种刑罚开始于乱世五代。宋仁宗时开始使用，主要是处死那些重罪犯人，以示报应、惩罚。辽、金、元、明、清都有这种法定刑。执行方法很残忍，先从非要害部位割肉，直至犯人慢慢死去，民间叫做千刀万剐。
斩首
又名斩，但执行方式在南北朝前后有所不同。南北朝前经常是腰斩，之后则一般是砍头，严重的也斩腰。
绞
古代将人用帛、绳等勒死或吊死叫做绞，自周、秦出现后，成为一种死刑。因为绞刑可以保全尸体，在隋唐之后，是法定刑中是次于斩的一种死刑。
赐死
这是对贵族和官员的处死方式，在唐朝定型，一般五品以上官员犯死罪，用这种方式处死，具体做法有自刎、上吊和服毒。
弃市
在秦汉时期是用刀刃杀死，魏晋以后是用绞刑处死，但地点都是在人多的闹市，而且暴尸三天，以表示为众人所抛弃，是一种带耻辱特征的死刑。
车裂
车裂即五马分尸。
脯
脯是把人杀死后将尸体晒成肉干。
戮
戮是先示众羞辱，再处死（参考“杀和戮”）。
炮格
炮格就是炮烙，下边点火把铜器烧热，让人赤脚在上边走，使人掉进火中烧烫而死。
磔
磔即张裂肢体，令其干枯，有的解释说磔就是车裂。烹俗称成煮。焚即活活烧死，有的时候叫点天灯。
枭首
枭首是把人斩首，然后将人头挂在木杆上示众，起到恐吓作用，隋唐宋曾经废除，但明清时对强盗还用。
凌迟刑
凌迟也称陵迟，即民间所说的“千刀万剐”。陵迟原来指山陵的坡度是慢慢降低的，用于死刑名称，则是指处死人时将人身上的肉一刀刀割去，使受刑人痛苦地慢慢死去。
凌迟刑最早出现在五代时期，正式定为刑名是在辽代，此后，金、元、明、清都规定为法定刑，是最残忍的一种死刑。
这种刑法主要用于处罚那些十恶中的一些犯罪，如谋反、大逆等。到了清朝乾隆时期，如果打骂父母或公婆、儿子杀父亲、妻子杀丈夫，也是触犯伦理道德的重罪，要处凌迟刑。但后来为了镇压农民反抗，对于不按时交纳赋税的也要处以凌迟刑，这在明太祖时期尤为突出。
凌迟刑的处刑方式很残忍，一般记述是说将人身上的肉一块块割下来。而历代行刑方法也有区别，一般是切八刀，先切头面，然后是手足，再是胸腹，最后枭首。但实际上比八刀要多，清朝就有二十四刀、三十六刀、七十二刀和一百二十刀的几类。二十四刀是：一、二刀切双眉，三、四刀切双肩，五、六刀切双乳，七、八刀切双手和两肘间，九、十刀切去两肘和两肩之间部分，十一、十二刀切去两腿的肉，十三十四刀切两腿肚，十五刀刺心脏，十六刀切头，十七、十八刀切双手，十九、二十刀切两腕，二十一、二十二刀切双脚，二十三、二十刀四切两腿。
实际执行时，还有更多的，最多的是明朝作恶多端的太监刘瑾被割了三天，***四千七百刀。到公元1905年的光绪年间，凌迟刑被废除。
诉讼制度
古代的诉讼制度规定，诉讼必须逐级告状（即“告诉”），一般不许越级告状，违者要笞四十，受理的官员也要笞四十。但有重大冤情被压制无法申诉的，可以向皇帝直接告状，但经常要冒承担冲撞皇帝仪仗责任的危险（杖六十）。
为了防止乖戾之徒诬告别人，在告状时，诉状上要写明事实，不许说自己不能确定的事，否则要笞五十。同时，诬告别人什么罪名自己要承担什么罪名。如果写匿名信告别人的状，要被流放两千里。
古代社会的诉讼权受到很大限制，除了谋反、谋大逆、谋叛外，各朝代都规定，子孙不许控告父母和祖父母，奴婢不许告主人及主人的亲属。如果违反，要处绞刑。但是，如果任何人犯了上述三种重罪，那么任何人都必须向官府举报。可见，封建社会法律是以维护皇权为第一目的的。
对于民事诉讼一般是要在基层根据伦理道德进行调解，调解不成才可以到官府告状，不经过调解私自到官府的，要被处罚，视为刁民。
十 恶
十恶原来称“重罪十条”，设立于南北朝时期的《北齐律》中，是将严重危害国家利益和伦理道德的行为归纳成十条，放在法典的第一篇，以示为重点镇压对象。到隋唐时，定型为“十恶”：谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱。
谋反
妄图危害皇帝的政权，即夺位。古文是“谋危社稷”，国家通称社稷，代称君主。
谋大逆
图谋侵害皇帝的宫殿、宗庙、陵墓。
谋叛
即预谋叛国，投向敌对政权。
恶逆
殴打及谋杀父母、祖父母，杀伯叔父母、姑、兄姊、外祖父母、丈夫、丈夫的祖父母、父母。
不道
杀死一家没有犯死罪的三人，而且将尸体支解。
大不敬
触犯皇帝尊严地位的七种犯罪，例如，盗窃皇帝宗庙的用品、现用、备用和用过的物品；医生没有照药方为皇帝配药；御用船造不牢固的；诽谤皇帝；对抗皇帝使臣等。
不孝
告发、咒骂父母、祖父母，祖父母健在时分家，供养不及时，诈称父母、祖父母死等。
不睦
谋杀五服内的亲属，殴打、告发丈夫，殴打其他亲属等。
不义
丈夫去世隐瞒不办丧事，为丈夫守孝期间擅自脱孝服穿喜庆衣服，擅自改嫁。
内乱
指家族内的乱伦。
如果犯了十恶，一般是不赦免的，即俗话说的“十恶不赦”，但也不绝对，有的罪名是遇到国家大赦时不免死罪，只改变处死方式，有的则免死罪，但要流放。贵族官员犯了十恶，就丧失了议、请、减等特权。虽然有大赦，也要罢官。
离婚方式
西周时期所确定的“七出”到了隋唐时期，又有了发展，逐步完备成熟。离婚方式有两种，即离和断离。
离又可以分成出妻及和离两种，出妻即俗称的休妻、弃妻，合称休弃。出妻由男方做主，公婆也可以提出，七出可以不经官府。七出在西周时原来是礼制，唐朝时定为法律条文。
和离就是双方协议离婚，但都要制作书面的“出妻书”即“休书”，或者“离婚书”，女方有了这些书面凭据，才可以再婚。
断离是官府判决强制离婚，由两种原因引起。一是结婚违背了法律，二是义绝。
唐朝规定了七种“违律为婚”情形：同姓不结婚；亲属不婚（五服内）；良贱之间不婚；不得娶逃亡妇女；不得娶下属女儿；不得隐瞒事情结婚（身份、年龄和健康状况）；不得恐吓、强娶。
义绝是指一方对另一方亲属和双方亲属间有殴打、通奸、杀伤等行为，证明两个家族间的道义已断绝，官府判决离婚。
在唐宋时期，对妇女再婚还没有严格限制，到了元明清时期，对离婚特别是寡妇改嫁有了严格限制，如禁止从夫家带走任何财产。