主角是刑事律师的小说

狄更斯通过匹普追寻所谓“远大前程”的经历来表现这个主题。因此，抱负以及追求个人发展成为这部小说的一个中心主题，也成为促使匹普发展的一个心理机制。从内心深处来说，匹普是一个理想主义者，——旦当他发觉有比自己已经拥有的更好的东西时，他就马上想得到它。当他看到郝薇香小姐的萨提斯庄园时，他就期盼成为一名有钱的绅土；当他发现自己道德上的缺陷时，便希望能够变成一个好人；当他意识到自己不会读书时，他便渴望知道怎样读书。匹普自我追求的欲望便是确定这部小说标题的主要原因。正因为匹普相信人生可以得到改善，所以他才觉得自己的未来有着“远大的前程”。

[2]在《远大前程》中，抱负与自我追求以三种形式表现出来：道德的，社会的和教育的。正是这些动因驱使匹普在小说中作·出最好或最坏的表现。首先，匹普渴望道德上的自我改善。当他做不道德的事情时，便会严厉自责；这种强烈的负罪感会激发他以后把事情做好。比如当他离家去伦敦时，内心经历了激烈的斗争，总觉得这样做实在对不起乔和毕蒂。其次，匹普渴望提高自己的社会地位。出于对艾丝黛拉的爱，匹普盼望成为艾丝黛拉所属阶级的一员。在他姐姐和潘博瞿克的鼓动下，匹普终日沉醉在绅士梦中。实现匹普的绅士梦成了这部小说的基本情节。这给了狄更斯机会去讽刺他那个时代的阶级体系，并揭示其变幻莫测的本质。很显然，与他作为铁匠学徒的生活相比，匹普的尸绅土”生活并不那么尽如人意，道德上也更为堕落。再次，匹普渴望获得良好的教育，这与匹普渴望提高社会地位和娶艾丝黛拉为妻有着必然的联系。要想成为一名绅士，良好的教育是必不可少的。如果他仅仅是一个无知的乡巴佬，就毫无希望进入上流社会。但是，通过乔、毕蒂和马格韦契的例子，匹普明白了一个人的真正价值与社会地位和受教育程度并没有必然的联系，爱和良知远比博学与崇高的社会地位更重要。

社会阶级