青龙寺为何而出名？都有哪些人们津津乐道的故事和传说呢？

登上西安城南的乐游原，一定会记起晚唐诗人李商隐的诗：

“向晚意不适，驱车登古原。

夕阳无限好，只是近黄昏。”

就在这风光秀丽的乐游原上，有一处规模宏大的仿唐佛教建筑群。院中茂林修竹，樱花盛开；殿内钟声阵阵，香烟缭绕。在这里,善男信女络绎不绝，还经常能够看到虔诚的日本游客前来顶礼膜拜的情景。这就是蜚声中外的佛教密宗道场青龙寺了。

“本来清净所，竹树引幽阴。

檐外含山翠，人间出世心。

圆通无有象，圣境不能侵。

真是吾兄法，何妨友弟深。

天香自然会，灵异识钟音。”

空海（公元774－835年），俗名佐伯氏，日本赞歧多度郡（今香川县）人，出身望族，从小便聪颖笃学，二十岁的时候皈依佛教。他幼年便向往中国文化，到长安后，一心向学，深得惠果的器重，亲自教说，授以金、胎两部密藏，为他做“阿阇黎”（传法师）位灌顶，并请画工、经主、铸工等人绘制所有秘密蔓荼罗（戒坛），书写《金刚经》等秘典，打造各种法器，予以赠送。第二年，惠果在青龙寺圆寂，空海代表众弟子撰写了碑文，表达了师徒间的深厚友谊。唐宪宗元和元年（公元806年），空海学成回国，先在京都的东寺（即教王护国寺）建立真言宗，称之为“东密”，后在高野山专门创办道场，广事传播，被尊称为弘法大师。空海还是一位造诣很深的汉学家，他在《文镜秘府论》、《篆隶万象名义》等著作中，还保存许多学术价值很高的唐代语言学和音韵学的资料。日本佛学史上有名的“入唐八大家”，除了最澄和他的法裔圆仁、圆珍三家属于天台宗外，空海和他的法裔常晓、圆行、慧运、宗睿等五家，则属于真言宗。从此，日本奈良、平安时期的佛教文化，便在全日本蓬勃兴起。

青龙寺盛极一时，一直到唐朝末年，这里还常设道场，香火不断，晚唐诗人韦庄有《下第题青龙寺僧房》一诗：

“千蹄万毂一枝芳，要路无媒果自伤。

题柱未期归蜀国，曳裾何处谒吴王？

马嘶春陌金羁闹，鸟睡花林绣羽香。

酒薄恨浓消不得，却将惆怅问支郎。”

但是，在五代以后，青龙寺屡遭战乱，逐渐衰败了。历经一千多年，这里已经是颓垣断壁，仅剩下萋萋芳草。而作为日本真言宗的祖庭，青龙寺一直是日本僧众无限向往之地。中日邦交正常化以后，1982年5月19日，空海的家乡首先募集资金，在青龙寺遗址上修建了“空海纪念碑”，来自日本的香川、爱媛、德岛、高知四县的代表和西安各界人士举行了隆重的仪式，热烈庆祝，这在日本引起了巨大的反响。随后，日本真言宗各派纷纷筹集善款，于1984年9月7日也在青龙寺原址上建成了“惠果、空海纪念堂”。殿堂内供奉着惠果、空海两位大师的坐像，供僧众瞻仰。

为了祝贺纪念堂的落成，中国佛教协会会长赵朴初欣然命笔，献词道：

“秋色焕长安，一时海会集群贤，千载两邦欢。

栋宇俨中唐，青云腾起赤霞光，天际接金刚。

遗像仰英姿，恍见当年得法时，甘露护孙枝。”

如今的青龙寺，在中日两国人民的精心呵护下，已经成为西安市一处文化景观，常年游人如织。每到清明前后，日本赠送的千株樱花，竞相开放，令人赏心悦目，人们在留连忘返之余，无不沉浸在中日先贤所缔造的情谊之中。