刑法的作用是什么？

有的网友和公众会员咨询刑法方面的问题，现将刑法常识分章介绍。 一、刑法的概念和分类 刑法在概念上有广义刑法和狭义刑法之分。狭义刑法是指刑法典，即《中华人民***和国刑法》；广义刑法包括刑法典、附属刑法和单行刑法。普通意义上来讲，我们说的刑法都是指刑法典。刑法的概念可概括为：以国家名义颁布和施行，规定犯罪内容及其法律后果的法律规范的总和。 二、刑法的作用 刑法作为重要的部门法律，具有极其重要的作用。具体来说，可以分为以下几个方面： （一）规定犯罪和刑罚。刑法是我国唯一规定了犯罪和对犯罪的惩罚措施的部门法。在我国其他一些法律也规定了对违法行为的惩罚（如《治安管理处罚条例》等），但这些法律规定的只是一般的违法行为和法律后果。 （二）调整、保护相当广泛的社会关系。法律规范都是调整社会关系的规范文件，但一般的部门法通常只调整某一类社会关系；而刑法所保护和调整的社会关系非常广泛，涉及到各个领域。 （三）规定了最严厉的强制方法。法律的实施都要依靠国家强制力来保障，一般法律规范也规定了强制措施，但就其严厉程度和处罚力度，刑法无疑是最强的。它包括可以剥夺人身自由的徒刑，剥夺政治权利的管制、监视居住等，甚至还包罗剥夺生命权的死刑。 （四）刑法具有补充性。刑法只有在其他法律都不足以禁止社会危害行为时才适用，从而为处罚、禁止严重危害社会的行为提供了法律保障。 （五）刑法可以保卫国家主权，领土完整和安全、保障人民民主专政政权和社会主义制度；保护社会主义经济基础；保护公民人身权利、民主权利和其他权利；维护良好的社会秩序。