现代科学能否做到点“石”成金？

可以，但是耗费的资金更巨大，得不偿失。用化学的方法无法将一种元素变成另一种元素，不过可以通过核反应去改变原子核内的质子数，这样就制造出了新的元素。当人类第一次实现人工核反应的时候，就意识到人类可以实现点石成金的梦想。

金在元素周期表中排第79位，80号元素汞比金多了一个质子。可以查到的第一次真正点出黄金是1941年用中子轰击汞制造出黄金，中子轰击汞的过程中可能将原子核中的一个质子轰击了出来，同时有一些中子被俘获从而制造出了黄金。不过这个过程耗资巨大，制造出的黄金价值远远不及成本。与此类似的用各种粒子或原子核轰击其他原子核制造出黄金的方法都是得不偿失。

最新一项发表在《Science Advances》杂志上的研究显示，研究小组详细阐述了他们是如何做到将铜转变成为“黄金”的——即通过高能氩等离子体轰击铜（Cu）原子，从而改变这种铜原子外的电子结构。在持续的轰击过程中，核外电子排列发生变化，导致铜的活泼性进一步下降。在这种转变中，传统的铜原子开始表现出金（Au）、银（Ag）、铂（Pt）等贵金属的特性，即使在高温下发生转变的铜也具有如黄金一样的稳定性，难以氧化。

研究人员在中科院发表的一份声明中解释称，经过转化的铜纳米颗粒“具有与金、银极其相似的催化性能”。加工后的金属铜确实具有黄金与白银才特有的抗氧化性和反应惰性，实现从“点石成金”的蜕变，这样的金属铜虽然与金原子有着本质的不同，但其可以替代那些只有黄金才适用的反应，比如智能手机中的某些精密原件，大大降低产品造价。不过与传统的炼金术所追求的结果不同，通过这种方法变成的“假黄金”仅仅是具有部分黄金的属性，还不能够完全取代黄金的作用，更不能替代黄金在经济领域的特殊地位。