为什么秦朝是法家治天下，而汉朝是儒家治天下？

秦朝自商鞅变法以来，国家拥有了统一的制度，整个国家开始像一部机器一样整齐划一的运转，以严刑峻法欲使人民望而生畏而不犯法，深刻地改变了民众的风气习俗，爵位驱使人人渴望建功立业，这就是为什么在长平之战中全国青壮齐上战场，而国家的经济及战争后勤运输不发生混乱的根本原因。如果白起知道淮海战役，他一定会说，长平之战的胜利是婆子媳妇们用小推车推出来的。

秦朝以法家变革，迅速增强国力，平定六国，故建立王朝后依然沿用严刑峻法，法家之术的确有增强国力的效果，但这好比是给人吃兴奋剂一样，同样有副作用，当国家完成大一统后，内部失去了团结一心的奋斗目标，新征服地区貌恭而不心服。人民无法忍受超过国力的建设任务，被刑法所逼迫，起来造反。

汉朝有鉴于秦朝的教训，加之当时战后人丁稀少，经济凋敝，故采用黄老无为之术治国，不干预民众生活，国家不搞大规模的建设，使人口国力逐渐恢复，对外采用和亲的方式与匈奴媾和，以钱财换得休战，维持国家和平的局面。

经过高祖惠文景四朝后到武帝时期，国力空前强盛，已经拥有了有所为的物质基础，任用桑弘羊管理国家财政，提拔使用卫青霍去病等一批青年将领，北逐匈奴，迫其西迁，封狼居胥，从此漠南再无匈奴威胁。

在这样的背景下，儒家学说更有利于国家的统治，故诸子百家，独尊儒术，

事实上也并非完全采用儒家的以德治国，而是与法家的依法治国相结合，只是刑法不再如秦一般严苛。