明代法律“世轻世重”是指什么？

世轻世重的说法出自：《尚书·吕刑》：“刑罚世轻世重，惟齐非齐，有伦有要。”意思是刑罚要根据当时社会情况确定轻重严宽。具体适用上，大致是：“刑新国用轻典，刑平国用中典，刑乱国用重典”。

明代统治者是在天下大乱，群雄纷争中夺取天下，所以认为身处乱世，强调治乱世用重典。所以这一时期的刑罚一反隋唐以来的轻刑中典政策，又将刑罚导入峻法酷刑的时期，走上了回头路。

而明代的“重典”，却又有其时代特色，那就是：

“轻其所轻、重其所重”，意思即很唐朝的法律相比，唐朝规定较轻的法律，明朝比它还轻，这类犯罪都是有违伦常教化方面的犯罪，如不孝之类的罪名。而重其所重，是指唐朝规定较重的刑罚，明朝要比唐朝的法律还重，这类犯罪，都是直接危害封建统治。封建君主的犯罪，如谋反等。

“轻其所轻、重其所重”，是有其深刻的历史原因的。这是因为明代经过君主极端专权体质形成和不断强化之后，再加上“存天理，灭人欲；的宋理学对民众的洗脑，纲常礼教对人民行为的法外约束力已是极大，所以不需要注重打击有违伦常教化方面的犯罪。而谋反之类的罪行，会严重危害封建统治的基础，自然处罚也就越区域严苛。