《格列佛游记》作者如何通过格列佛的见闻来讽刺当时英国现实的
大多数读者可能会对乔纳林·斯威夫特的名字较为陌生，但“小人国”、“大人国”的故事倒差不多称得上家喻户晓了。《格列佛游记》在一般人的心中仿佛成了一本儿童读物。其实，书中神奇的想象，夸张的手段，寓言的笔法，固然是一般儿童读物普遍的特点，但《格列佛游记》是以其杰出的讽刺而垂名世界文学史的。小说通过格列佛在利立浦特、布罗卜丁奈格、勒皮他和慧骃国的奇遇，反映了十八世纪前半期英国社会的一些矛盾，揭露批判了英国统治阶级的腐败和罪恶及英国资产阶级在资本主义原始积累时期的疯狂掠夺和残酷剥削。
格列佛是英国一个酷爱航海旅行的人。1995年5月4日，格列佛应“羚羊号”船长的雇请，乘船到太平洋一带航海，因遇风暴，“羚羊号”触礁沉没了。他只身被风浪刮到利特浦特岛上，上岸后由于炎热和过度劳累而沉沉睡去。醒来后发现被身长六英寸的利特浦特（小人国）人用细绳从头到脚给捆牢在地上，稍一挣扎就被他们用箭猛射，因此只好躺着不动,作了他们的俘虏。利特浦特人用一千五百匹马拖的专车把他运到京城献给国王。由于格列佛象座“巨人山”，是旷古未有的奇观，因此引得当地人都跑来观看，一时万人空巷。该过挑选官员根据在一条悬空的绳子上跳舞技术的好坏而定，绳技越高则官职越高；而该国的两党之争则是由于不同党派所穿的鞋跟的高低而引起的。格列佛由于表现温顺并答应遵守誓约，国王同意恢复其自由。此时，利特浦特帝国正面临另一小人国不来夫斯古帝国海上入侵之虞，战祸是由于两国对于吃鸡蛋时先打破蛋的大端还是小端发生分歧而酿成的。为了制止不来夫斯古帝国的侵略，格列佛涉过海峡，冒着箭雨用绳子和钩子把五十艘最大的敌舰拖回利特浦特国的港口。利特浦特皇帝一直想灭掉不来夫斯古帝国，因此要求格列佛把敌国舰队全部
掠过来。但格列佛不愿“使一个自由勇敢的民族沦为奴隶”，因此得罪了皇帝。不来夫斯古帝国遣使求和时，格列佛又私自向使者表示愿意访问该国，受到利特浦特皇帝的怀疑。接着皇后寝宫失火，格列佛急中生智，撒了一泡
把大火扑灭，因而开罪于皇后。财政大臣又挑拨国王，说格列佛生活费用浩大，造成国库空虚；海军大臣则嫉妒格列佛的功劳。二人串通一气，弹劾格列佛，说他犯了叛国罪，国王决定刺瞎他的双眼，用减少食物的供给来饿死格列佛。格列佛获此消息，立刻泅水逃到不来夫斯古帝国，后来又在该国海岸发现一艘被暴风雨从大船上吹下来的小船。在几千军民的帮助下，格列佛修理好了小船，带着一些牛羊作为食物，启航离开了不来夫斯古，平安回到英国。
格列佛在家呆了些时，又乘“冒险号”再次出海。接着遇上风暴，船被刮得偏离了航线，来到一块不知名的陆地附近。格列佛跟随水手上岸寻找淡水，登岸后独自一人在附近散步。返回时发现一个巨人正在追赶他的伙伴，格列佛吓得回头就逃，又碰见有教堂尖塔那么高的巨人迎面走来，他只好逃进长满四十英尺高的小麦的麦地里躲藏，结果给一个农民捉住。这个农民把格列佛当作玩物带回家去，并让他的小女儿来照料格列佛，让他睡在她的洋娃娃的摇篮里。为了赚钱，这个农民赶集时就把他拿到市镇上售票展示，让格列佛耍把戏。后来又带他到全国各大城市展览，最后来到布罗卜丁内格（大人国）的首都。这个农民发财心切，每天要格列佛表演十场，把他累得奄奄一息。当这个农民眼看无利可图时，便把格列佛廉价卖给了皇后。格列佛在大人国曾经与两只獒犬那样大的老鼠搏斗，受到皇后身边矮子的捉弄，与鹧鸪那样大的黄蜂撕打，被园丁的小狗叼走，给小猴子逮去耍弄。
面对国王，格列佛沾沾自喜地介绍英国的议会、法庭、军事、财政各方面情况及近百年的英国历史。但在国王的诘问之下，反而证明了英国的规章制度并不那么高明；而英国近百年来的历史则是“一大堆阴谋、反叛、暗杀、屠戮、革命和流放。”听到格列佛介绍火药的威力及枪炮的制作时，国王不但不感兴趣，反而认为发明武器的人是人类的公敌。相反，国王认为“谁要能使本来只出产一串谷穗、一片草叶的土地长出两串谷穗、两片草叶”，对人类的功劳和对国家的贡献就都远胜于所有的政客。
格列佛在该国的第三年，陪同国王巡视边疆。由于思乡心切，他假装生病，让人带他到海边呼吸新鲜空气。看过大海后他就钻进自己的小箱子睡觉去了。天空中的鹰错把箱子当成乌龟叼了起来。几只鹰在空中争夺，箱子掉进海里，被路过的一艘船发现，格列佛获救后，乘船回到英国。
归家后不久，格列佛又随“好望角”出海。船在海上遭贼船劫持，格列佛被单独放在小帆船里漂流到几座小海岛上。一天，他忽然发现空中有一座叫“勒皮他”的飞岛，岛上的人用绳子系住把他吊到飞岛上。飞岛上的人相貌异常、衣饰古怪、整天沉思默想。国王和有钱人都得雇一个“拍手”，用一个吹胀的
泡拍他们的口、耳、眼，这样才能提醒他们交谈和看东西。国王和贵族都住在飞岛上，老百姓则住在巴尔尼巴比等三座海岛上。格列佛离开飞岛后，来到巴尔尼巴比进行访问，并参观了岛上的“拉格多科学院”。这所科学院研究的都是些荒诞不经的课题，如从黄瓜里提取阳光，把粪便还原成食物，把冰烧成火药，盖房先盖屋顶后打地基，利用蜘蛛来纺织，转化大理石当枕头或针毡等。结果造成全国遍地荒凉，房屋坍塌，人民无衣无食。
接着，格列佛来到巫人岛。岛上的总督精通魔法，能随意召唤任何鬼魂，格列佛因此会见了亚历山大大帝、汉尼拔、凯撒等古代名将、著名学者和贤人，并与他们交谈，结果发现史书上的记载很多不符合史实，甚至是非颠倒。而后格列佛又游览拉格耐格王国，见到一位长生不老人“斯特鲁布鲁格”。离开该国后，格列佛来到日本，然后乘船回英国。
格列佛回家后五个月，受聘为“冒险家号”船长，再次乘船出海。途中水手叛变，把他囚禁了几个月，然后放逐到一块不知名的陆地上，这便是“慧骃
国”。在这里，格列佛遭到一种形状象人名叫“耶胡”的畜牲的围攻，他们没有理性，用手和脚行走。幸亏一匹“慧骃
”（马）的到来才给他解了围。原来马是该国有理性的居民和统治者，而耶胡则是马所 养和
使的畜牲。格列佛的举止言谈在慧骃国的马民看来是一只有理性的“耶胡”，因此引起了他们的兴趣。格列佛很快学会了该国语言，应主人的邀请，他谈到在世界其他地方马是畜牲，并要服各种劳
，而象他那样的“耶胡”则具有理性，并且是马的主人。这使慧骃
感到震惊。格列佛还谈到英国的情况：奥伦治亲王发动的英法战争；律师的颠倒黑白、敲诈勒索；女王生活的奢侈和人民所过的悲惨生活。他还谈到谋取首相职位的手段之卑鄙及首相往往受制于一位年老女仆或亲信的跟班等。因此，慧骃认为象格列佛那样的“人类”的所谓理性，只能助长他们“天生的罪恶特征”；而所谓“保护人民的法律”，则只会使人民家破人亡。
格列佛受到慧骃各种美德的感化，决心在慧骃国过一辈子。但是慧骃国全国代表大会一致通过要消灭全国的耶胡而用较温驯的驴子来代替它们。格列佛由于是一只有理性的“耶胡”而得以免死，但必须立即离开慧骃国。格列佛无奈，只好乘小船离开了该国。他在海上获救后回到英国。从此，格列佛看破红尘，终于与马为友。
通过以上的故事简介，可以看出斯威夫特所要表现的思想：
第一卷利立浦特游记的主要讽刺对象是英国统治阶级的腐败政治和各个统治集团之间的矛盾。利立浦特的宫廷也就是具体而微的英国朝廷。小人国的统治阶级也和英国的统治阶级一样扩军备战，明争暗斗。斯威夫特通过格列佛的遭遇揭露了小人国统治集团的阴险毒辣，假仁假义，通过对小人国宫廷的解剖挖苦鞭挞了英国的统治阶级，揭露了统治集团之间的内部矛盾。字里行间极尽嘻笑怒骂之能事。刻画真实，入木三分。虽然第一卷中没有直接描写统治阶级和人民群众之间的矛盾，但是从小人国政治腐败，连年进行对外战争等等情况来看，利立浦特的人民在统治阶级的压榨下生活是极为困苦的。
第二卷的主要内容依然是对英国统治阶级的腐化败坏和不合理的政治社会制度的批判和抨击。斯威夫特在这里表达了他对英国统治集团和直接危害人民的走狗的极端痛恨。另外，斯威夫特还进一步表达了他的反战思想。十七、八世纪英国统治者为了争夺海外殖民地，一向违反人民的意志扩军奋战，斯威夫特则坚决反对战争。他借大人国国王之口表达了他对战争的痛恨，用反语法谴责了贪婪好战的统治阶级。期威夫特的理想国家就是开明君主、贵族和人民三方面保持势力均衡的法治国家。他的政治主张是资产阶级的，即在开明君主的治理下贵族和资产阶级妥协的政体。斯威夫特受时代和阶级的限制，也只能提供这样的理想。
第三卷勒皮他游记结构比较松散，但是讽刺的范围却很广泛。斯威夫特在写作这一卷时参加爱尔兰人民争取独立自由的斗争，因此揭露宗主国和殖民地之间的矛盾也更为尖锐。斯威夫特借飞岛上的统治者来讽刺英国的统治集团－－国王和大臣。而其中关于林达里诺人民起义的一段描写，在某种程度上反映了爱尔兰人民反抗英国统治者压迫的斗争。斯威夫特当时积极参加爱尔兰人民的斗争，受到人民的鼓舞和支持，因此才能写出这样尖锐的讽刺作品，揭穿了英国统治集团色厉内茬的真面目。
第四卷慧骃国游记是最有争议的一部分。在斯威夫特刚刚告别人世之后，一场旷日持久的针对第四卷的抨击就开始了，到了19世纪，这种抨击达到顶点。评论家们纷纷指责斯威夫特，说他丑化、仇视人类，用萨克雷的话说，他是“一个恶魔，急切地叫嚣着，咬牙切齿地诅咒人类，撕下了每一缕端庄，抛却了每一点男子气概，没有羞耻，言辞肮脏、思想肮脏，暴怒、狂野、污秽可憎。”斯威夫特是不是反人类呢？人类的发展，一方面展示了它的真正的文明和美德，同时也更全面地暴露了它的堕落和丑恶。不少人只愿意看到光明的一面，也总有一些人非要揭短露丑，以唤起人们的惊醒。讽刺作家便属于后者。当然，批判和讽刺到底不如赞美诗那样听起来顺耳，这也就解释了为什么从古到今不肯唱赞美诗的作家十有八九命运不佳，有的甚至落得非常凄惨的下场！斯威夫特无疑也是不幸中的一个。