国际社会究竟有几种法理体系？

国际上的法理体系主体是两类，大陆法系与英美法系分别称之为‘成文法法系’和‘判例法法系’”。这虽然是个法律专业问题，但在推崇法治的当下，其实也算是个常识问题了。可惜，确实有很多人对此一头雾水。

所谓大陆法系，源自欧洲大陆文明源头之一的古罗马法，其特点是，在漫长的历史长河中通过无数司法实践和法学精进，一步步制定并完善了一整套成文法典，法官断案完全依法而行。故大陆法系又叫成文法系，其法律又称制定法。

大陆法系大致以德法的法律传统和司法传统为代表，比如拿破仑上台后就制定了著名的“拿破仑法典”，主要是民法典。经过历朝历代的创制与完善，法国建立起了包括各个部门法的完备的法典。德国也是。以著名的“德国民法典”为代表，德意志民族也在长期司法实践中建立起了一个完备的成文法典。

所谓英美法系，源自海洋岛国英格兰，其特点是，法官断案主要依据一系列判例，依例而行，而不是依法而行。而那些判例都是历史上千锤百炼、具有广泛***识的判例，而且它们的形成既有法官的创制，也有人民陪审员依据其良知和常识所做出的贡献，因此具有广泛的法理和民意基础。这个法系又称普通法系、海洋法系。

英美法系还有一个特征，那就是在普通法的基础上，另有一个更加直接体现公平、正义和良心（良知）的“衡平法”；如果普通法与它发生冲突，法官一般会选择适用衡平法。这即所谓司法是公平正义最后一道防线的原则所在。衡平法实际上也可以说是平衡法，主要适用于民商事案件。