法的本意,如何释义“法”,中国古代法的渊源?

中国古代法的含义

在中国古代,“法”这个字写作“”,《说文解字》中对这个有专门解释:“刑也,平之如水,从水。D(音志),所以触不直者去之,从去。”传说D是尧时的法官皋陶审案时蹲坐一旁的独角神兽,能辩曲直、断疑案,如果谁有罪,就会用角去触他。后来,D又写为獬豸,古代法官都戴一种獬豸冠,来表示自己执法公正。现在北京故宫太和殿房檐上的小兽中就有獬豸。

在夏、商、周的文献中,“刑”就是法,春秋时期的一些成文法也称《刑书》、《竹刑》。战国时“法”才有了法律的含义,“律”也同时作为成文法的主要形式出现,如商鞅的“改法为律”,表示法要有稳定性。在古代,刑、法和律经常通用,不过,历代各朝的基本法典都以“律”为名,通称为刑律。当今的“法律”一词已经有了自己固定的含义,但与古代相比,还是可以找到渊源关系的。

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