为什么一词多义？

英语中一词多义现象的形成主要有四个原因:使用范围的转移、由于修辞而产生的多义和语言使用过程中的省略。

多义词的各个意义不是同等重要的,这主要体现在使用频率上的不同。最初具有的意义,我们习惯上称为原始意义(primarymeaning或originalmeaning),即本义,一般都是该词使用最频繁的意义。而其他意义都是在此基础上于语言发展过程中逐步形成的派生意义(derivationalmeaning),即转义或引申义。对于一个词如何从单一的原始意义发展到一词多义是对词义的历时研究(diachron-icstudy),这种研究所反映的词义变化过程可称之为连锁连接(concatenation)。