体罚的现状
1989年通过的《联合国儿童权利公约》规定：“任何儿童不受酷刑或其它形式的残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚”。
世界各国对刑罚体罚看法不同，主要争议在其是否人道和有效方面。对体罚例如1994年，新加坡法院对一名涂鸦和盗窃的美国少年Michael P. Fay的判决中包含鞭笞6下（后减为4下），被美国人普遍认为不人道，总统克林顿呼吁赦免，但未遂。大部分未成年人认为：体罚是对其人格的不尊重，是损害其尊严的行为。
截止2014年8月，下列国家（或地区）完全禁止体罚儿童：阿尔巴尼亚、奥地利、玻利维亚、巴西、保加利亚、刚果（布）、哥斯达黎加、克罗地亚、库拉索、塞浦路斯、丹麦、法罗群岛、芬兰、德国、希腊、洪都拉斯、匈牙利、冰岛、以色列、肯尼亚、拉脱维亚、列支敦士登、卢森堡、马耳他、荷兰、新西兰、挪威、皮特凯恩、波兰、葡萄牙、摩尔多瓦、罗马尼亚、南苏丹、西班牙、斯瓦尔巴群岛、瑞典、马其顿、多哥、突尼斯、土库曼斯坦、乌克兰、乌拉圭、委内瑞拉。
全球各国对儿童体罚的法律详情汇编，请参见。 《中华人民***和国未成年人保护法》规定：“学校、幼儿园的教职员应当尊重未成年人的人格尊严，不得对未成年学生和儿童实行体罚、变相体罚或者其他侮辱人格尊严的行为......教职员对未成年学生和儿童实施体罚或者得变相体罚，情节严重的，由其所在单位或者上级机关给予行政处分”。但没有对父母体罚子女做出禁止。
2005年广东省进行的“反对对儿童的暴力”显示：
54%的儿童报告被徒手、棍棒、皮带打过。
76%的父母、52%大学生、59%初中生认为：体罚与成才有因果关系。
81%的父母认为“任何情况下教师都不可以体罚”，48%的父母赞成“只要不过分家长就可以打骂孩子”
48%的父母、37%的大学生、29%的初中生赞同“大人打骂孩子总是有理由的。 香港在1990年代初期开始禁止体罚。香港法例第279A章《教育规例》第58条订明：“教员不得向学生施行体罚”；另外第243A章《幼儿服务规例》第15条及第45R条分别订明：“任何人不得对[儿童]中心内儿童施行体罚”、“任何人不得对互助幼儿中心内儿童施行体罚”。
不过，香港法例并没有规管家长对子女施行体罚，骇人所闻的虐儿案件偶有发生。2006年2月16日晚，一名10岁男童怀疑因顽皮而被锁进皮箱里惩罚，母亲两小时后打开皮箱发现孩子呼吸停顿、陷入昏迷，报警送院情况危殆；男童最后延至18日凌晨不治，警方起诉男童父母谋杀罪。
根据社会福利署委托香港大学进行关于香港家庭暴力问题的调查显示，有效回覆的5,049名成人、2,062名12至17岁儿童之中，有约44%父母曾对孩子施行体罚；约32%发生于过去一年内；约22%发生于过去一星期内。进行研究的学者倡议改革香港法律，提出禁止一切儿童体罚、强制对施虐父母进行辅导等建议。 2005年的《学校订定教师辅导与管教学生办法注意事项》规定“教师辅导与管教学生，不得有体罚学生之行为，且不应对学生身心造成伤害”《公立高级中等以下学校教师成绩考核办法》规定：教师体罚或以言语羞辱学生者记过。
据台湾人本教育基金会的数字：
1999年：83.4%中小学生在学校被体罚
2005年：65.1%中小学生在学校被体罚
1999年及2001年，来自父母的体罚占体罚总数的29%和37.8%。
2005年，台北市教师会调查结果：83%教师认为体罚并不严重。77%教师及65%家长不支持市政府的零体罚政策。 美国俄亥俄州废除公立学校体罚制度的议案通过了所有立法程序，秋季生效。美国实行体罚制度的州，又少了一个。
很多人（包括美国人）都以为美国学校体罚早已不存在了，事实并非如此。美国约2/5的州，体罚学生是合法的。一个专门研究世界各地学生体罚的网站（corpun）对美国学校的体罚有详细介绍。
体罚确实存在，但在慢慢减少
网站说，这些年来美国体罚已大大减少，全美29个州取消了体罚制度，但体罚在美国其他21个州仍是合法的，南方的阿拉巴马州、阿肯色州、密西西比州的学校普遍存在体罚，还有一些州的农村或郊区学校，体罚也很常见。
纳丁·布洛克是退休老师和教育心理学专家，美国一个推行取消体罚制度的民间组织担任执行理事。昨天，他发邮件介绍了美国的体罚制度，证实了网站的说法是正确的。
网站上说，不少人反对体罚学生，但没成功。2007年，密苏里州和北卡罗来纳州想通过立法禁止体罚，失败了。2003年俄怀明州做了同样的努力，也失败了，再前面一些州也一样。2007年，堪萨斯州还出台了相关议案，使体罚更有理有据。
美国教育部门评估，2006学年至2007学年，大约有223000起用短木桨体罚学生的事件，约有457754起。体罚事件发生次数相当于全美上学人数的0.5%。但专家说这个结果可能低估了，很多体罚没记录下来。
从百分比上看，2006年至2007年发生体罚最多的州是密西西比州（7.5%的学生受到体罚），接下来是阿肯色州（4.7%），这两个州的数据在逐年下降。排第三位的是阿拉巴马州（4.5%）。
不尊重老师、课堂吵闹都可能被打
纳丁·布洛克说，一些地方规定，学生违反学校规定就要受罚，具体情况各学校不同。比如上课时讲话、迟到、未交作业、嚼口香糖、打手机，打架，对老师无礼等。根据美国教育部人权机构每两年收集的信息，体罚在公立学校发生的比例较大，受体罚的大部分是男生。
最常用的体罚是用短木桨打臀部，也有拧耳朵、罚站并双手伸出举着书本、罚跪或以其他不舒服的姿势持续较长时间。
短木桨如何成为体罚工具仍是个谜，有人说它与奴隶制度有关系。而它成为绝大部分学校体罚的标准模式是在上世纪20年代或30年代，有些短木桨上还写着一行字：“省下了棍子，惯坏了孩子。”
短木桨打屁股，都是穿着裤子打，一般打两到三次。叫法很有意思：“新鲜啤酒”或“轻轻一舔”。犯错学生通常弯腰撑住一张桌子或椅子，或撑在墙上。
木桨打屁股，不会让学生痛很长时间。即使是一次很严重的体罚——打四次或五次屁股（这在公立学校中已经很少见了），也不过淤伤几天，不会导致伤病或出血。
体罚学生的通常是副校长
陈志敏是美国内华达大学里诺校区的老师，在美国20多年，现从事教育咨询工作。
陈志敏说，在美国南部一些州，学生违反学校规定就像是大人违反了法律一样要受罚，但怎样罚有严格规定。大点的学校，体罚由副校长来执行，小学校由校长执行。体罚一般在校长或者副校长办公室里执行，也有在教室或走廊执行。
小学、初中和高中生都会受罚，但大部分受罚的是初中生。陈志敏说，初中生处在青春期，犯错误的情况多。
体罚程序有严格的规定
美国学校对体罚程序有严格规定，这样可以避免老师随意体罚学生。
体罚规定公布在学校手册中，内容很细致，如惩罚者应持什么样的短木桨，最多可以打犯错学生几次，身体哪个部位可以被打，体罚在哪里执行，谁现场监督，等等。另外还有“诉讼程序”，如老师在有目击者的情况下指出学生因什么而受罚，学生可以说明真实情况。有些学校规定学生可以拒绝体罚，或者父母可拒绝孩子受体罚。
学生犯错，可以在体罚、拘留或青少年管理组织这几种形式中选择一种，但大部分学生，特别是男生，都会选择体罚这种痛苦较短的方式。
老师通常认为： 体罚是让学生最快意识到错误的方式
美国CNN新闻网站、TIME网站都讨论过体罚。CNN新闻网站说，“人权组织披露，在刚过去的这个学年中，美国学校中有超过20万名儿童被打屁股”。主要原因是，老师碰到较难教育的孩子，通常认为体罚是让学生最快意识到错误的方式。有老师说，体罚是最有效的方式，它容易实施，所需要的就是一块短木桨而已。