如何对红火蚁进行生物防治？
入侵红火蚁是当今世上最可怕的入侵蚂蚁之一，现已扩散至北美洲、亚洲和澳洲的许多地方。凭借惊人的竞争力和适应性，它们每到一地，往往能够迅速建立起强大的生态优势，排挤和取代本地蚁种和节肢动物，最终造成当地生态系统生物多样性的严重下降。
面对这种严峻局面，许多蚂蚁专家都在着手研究本地蚂蚁和红火蚁之间的竞争关系，他们希望能够找出一些足以抗衡红火蚁的本地蚁种，从而优化红火蚁的防治策略，抑制红火蚁的扩散传播。
红火蚁
18种蚂蚁与红火蚁的对抗结果
关于蚂蚁的种间对抗，动物志翻阅过许多论文，发现即使在相同数量下，红火蚁也往往能够轻松击败其它蚂蚁，那么，究竟有哪些蚂蚁能在同等数量下胜过红火蚁呢，如果红火蚁遭遇行军蚁，结局又会如何？就这几个疑问，我们今天就先从美国东南部的佛罗里达州谈起。
佛州是受红火蚁入侵的地区之一，为探讨当地蚂蚁面对红火蚁的对抗能力，学者研究了红火蚁与当地18个本地常见蚁种之间的对抗关系。具体的试验为：把一定数量的红火蚁和另一种蚂蚁放在两个塑料盘中，再用橡胶软管把两者和中间的一个塑料盘相连，当软管开关打开时，两种蚂蚁都可以进入中心盘中，这里就是蚂蚁的主要战场。
在一段时间后，学者需要清点双方的死亡数量。死亡个体的统计对整个研究是至关重要的，因为双方的死亡数量之比（本地蚂蚁在前，红火蚁在后）可量化为物种间的对抗指数。当对抗指数大于1时，代表该蚂蚁面对红火蚁时的战斗力相对较弱，对抗指数小于1时，则表明该蚁种具备更卓越的对抗能力。这一概念很容易理解，就好比人类战争中经常提到的交换比或战损比，我们接下来看看这18种蚂蚁的对抗指数分别如何。
我们看一下这张表格，可以看到，18种本地蚂蚁中，有13种显然不是红火蚁的对手，其余5种在战斗中阵亡数量显著低于红火蚁，表明它们确实具备超凡的战斗力。战损比高于1的蚂蚁中，迅蚁和热带火蚁算是发挥较好的了，它们的战损比略超过2。弓背蚁和大头蚁的死亡数量大约是红火蚁的4到5倍样子，有好几种蚂蚁的交换比接近十倍甚至达到了十几二十几倍，我们不难想象出，那必然是一触即溃、兵败如山倒的场面。
这种行军蚁被红火蚁打得落花流水
在这些对抗指数高于1的对手中，值得注意的是其中有一种行军蚁——暗胸内瓦蚁，它来自行军蚁亚科的内瓦蚁属，该属包含129个种类，是新世界行军蚁中种类最丰富、分布最广泛的一类。暗胸内瓦蚁分布于美国南部和中美洲，工蚁体长2.2到4.6毫米，群落中拥有数以万计的工蚁作为它们对外征战的力量，主要以其它蚂蚁和步甲为食。
暗胸内瓦蚁
不过，在对抗试验中，暗胸内瓦蚁表现很差，总计死亡475只工蚁，却只令红火蚁损失了77只工蚁，交换比高达6.2:1。
在野外，暗胸内瓦蚁群落的工蚁数量没有红火蚁那么多，再加上同等数量下战斗力明显不如红火蚁，因此这种行军蚁很难作为抑制红火蚁成熟群落的生物因素。
尽管如此，我们绝不能说，任何行军蚁都无法打败入侵红火蚁，因为行军蚁亚科包含26个属，多达813个种类，在新世界，至少动物志之前写到过的艾氏漫蚁，其实力就很可能在红火蚁之上。
暗胸内瓦蚁搬运卵幼
此外，蚂蚁的种间关系存在不少针对克制的情况。举例而言，另一种扩张迅速危害严重的入侵蚂蚁——小火蚁，在其原产地，就有另一种内瓦蚁属成员（扁节内瓦蚁）专门捕食它。扁节内瓦蚁在攻击小火蚁蚁巢时甚至几乎不需要战斗，只需释放信息素就能使小火蚁工蚁陷入恐慌并纷纷离巢而去，平日里威风凛凛的小火蚁可以说被克制的毫无脾气。所以，在那些很少被研究、生态信息匮乏的行军蚁中，不好说有没有特别针对红火蚁的存在。
大齿猛蚁挑战2倍多的红火蚁 ，大获全胜
说到表现最好的本地蚂蚁，当属来自猛蚁亚科大齿猛蚁属的褐大齿猛蚁，在面对2倍数量的红火蚁时，它在战斗中自损107，却令红火蚁付出了562只工蚁的惨重代价，打出了接近1比5的战损比，这一战果是其它17种蚂蚁难以企及的。
大齿猛蚁
它之所以如此强悍，原因首先在于其庞大的体型，大齿猛蚁工蚁平均体长8毫米，相比之下，红火蚁各级别工蚁平均3.84毫米，只有大型工蚁才能超过5毫米。更重要的是，大齿猛蚁那副不成比例的巨大颚部，在攻击时能够达到匪夷所思的超高速度。有研究指出，大齿猛蚁属的另一成员，鲍氏大齿猛蚁，其闭合大颚的速度达到64.3米每秒，约合231.5公里每小时（这一咬合速度保持着动物王国的最高纪录超过十年，直到去年才被卡米拉迷猛蚁的324公里时速所打破），如此高速下产生的冲击力是蚂蚁体重的371到504倍，能给猎物造成严重的伤害，褐大齿猛蚁的结构和鲍氏大齿猛蚁相似，动物志估计其攻击速度应该相去不远。
大齿猛蚁
在战斗中也证明了这点，褐大齿猛蚁能用大颚把红火蚁击飞35厘米远。不过，有趣的是，褐大齿猛蚁虽然完胜红火蚁，但有观察显示，当它们遇到布氏锥臭蚁时，由于后者释放出的刺激性气味，大齿猛蚁总是会匆忙撤退，而我们再看看布氏锥臭蚁面对红火蚁时的糟糕表现——10只布氏锥臭蚁才能换掉一只红火蚁，就能发现这里面有一种循环克制的存在。
尽管褐大齿猛蚁战斗力高超，但它们的群落数量一般仅为几十到几百，面对动辄几万的红火蚁成熟群落还是无可奈何，对付小群的红火蚁倒是很可能占到便宜。
三种盘腹蚁用化学武器战胜红火蚁
盘腹蚁属的3种，阿氏盘腹蚁、德克萨斯盘腹蚁和田纳西盘腹蚁，在与红火蚁的冲突中表现优异，交换比为一换二甚至一换三，它们成功的秘诀是什么呢？从体型上看，盘腹蚁属的成员普遍不小，阿氏盘腹蚁的工蚁较大，一般为7到8毫米长，德克萨斯盘腹蚁的大型工蚁超过5.5毫米，田纳西盘腹蚁6到6.6毫米长。更关键的是，盘腹蚁的化学武器非常厉害，在对付红火蚁时，它们的杀招是用腹部末端的螯针蛰刺火蚁并注入毒液，其毒液能对红火蚁起到显著的杀伤效果。红火蚁的工蚁只要被盘腹蚁的螯针蛰到第二次就会立刻死亡，如果只被蛰中一次，在瘫痪10到20分钟后倒是可以恢复。
尽管实力强悍，但盘腹蚁群落的工蚁数量不算很多，德克萨斯盘腹蚁和阿氏盘腹蚁只有数百工蚁，田纳西盘腹蚁几百到几千，因此我们一样很难指望它们能够抗衡成熟的红火蚁群落。但收拾红火蚁的婚飞新后或者小群落，应该是可行的，毕竟佛州盘腹蚁就曾被观察到攻击红火蚁新后。
阿氏盘腹蚁
那些对抗指数小于1的蚁种，往往和红火蚁占据不同的栖息地，比如说北美的盘腹蚁虽然在所有生境都有分布，但它们尤其喜欢森林生态系统，而红火蚁则不太喜爱林地，也许是在长期的相互作用和取代后形成了一种平衡。针对这种情况，为了治理红火蚁，有学者提出一种方案，即人工设计一个动物群落，在已被入侵的地区引入强力的、足以抗衡红火蚁的蚁种作为它的竞争对手，比如本文中比较厉害的蚁种。当然，这种方法可能是非常危险的，必须确保被引入的物种不会像红火蚁一般制造生态灾难，在未来，还需要对这些蚁种进行严格的行为、生态和系统研究。
虽然有些种类的蚂蚁在数量相当的公平较量下可以打败红火蚁，但它们的自然群落都太小，而且与红火蚁生活在不同生境，难以起到在野外防治红火蚁的作用。看来，红火蚁能入侵几大洲并泛滥到如此程度，确实有其厉害之处啊。
表中还有种叫新黑毛蚁的蚂蚁也能打败红火蚁，我在别的文章里讲过了。