海底的天然绿洲

海洋中的热带雨林

珊瑚其实是人们对珊瑚虫的习称，它并非植物，而是一种叫珊瑚虫的微小腔肠动物，有很高的经济价值和生态价值。珊瑚虫以群体为主，它们是海洋里的吉普赛人，喜欢到处漂游，四海为家。岩石是珊瑚最好的附着体，一旦碰到海岸边的岩石或礁石时，它们就会扎根生长；除岩石外，珊瑚还能附着在海底细砂和泥质基底上。珊瑚生命的世代延续和积累成就了珊瑚礁海岸，其形态在所有热带海岸中别具一格。?

小珊瑚造大礁

珊瑚分布范围很广，但主要产于热带浅海区，在温带和寒带海区(特别是沿岸浅水区)也较常见，甚至在超深渊带也有珊瑚虫的代表(如海葵)。我国热带海域辽阔，珊瑚礁分布较广，其中造礁珊瑚的种类也不少。珊瑚礁在全球海洋中所占面积虽不足0．25％，但超过1／4的已知海洋鱼类靠珊瑚礁生活，并和珊瑚礁相互依存。这些微型***生藻类为珊瑚虫提供能量并在两者之间形成物质循环，如珊瑚藻类和仙掌藻类是海洋珊瑚礁的组成者。珊瑚礁的功能很多，它不仅对海岸具有保护作用，还能贮存油气资源并具有一定的医用价值。另外，在珊瑚礁区建立的海洋动物园、自然保护区，既是人们的旅游胜地，又是科研基地。

人体骨骼的替代物

珊瑚礁之所以坚硬，是因为珊瑚虫在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，分泌出石灰石，变为自己生存的外壳；并通过一代代的新陈代谢，将这些石灰石黏合在一起。在这个过程中，由于吸收了大量二氧化碳，还在一定程度上减轻了温室效应。珊瑚礁不但能平衡自然环境，还能帮助人们解除病痛

指引年轻的鱼回家

薄暮时分，珊瑚礁梦幻般的宁静戛然而止。海水中开始充满吱吱嘎嘎、叮叮当当的声响，正在捕猎的鱼和正在打瞌睡的虾，发出的喧闹声在几千米之外的岸上都可以听到珊瑚礁鱼类的小鱼孵化出来之后，可以漂流到离珊瑚礁很远的地方。但到发育成熟时，它们必须回家，或者找到另一处珊瑚礁，以寻找合适的食物和配偶。

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