历史上唐朝清朝都没超过三百年,而为什么小小的周朝活了八百年?

读历史的人会发现一个奇怪的现象,早期的王朝夏、商、周存活时间都很长,三朝大约有一千七百年之久。秦以后两千多年里,城头变幻大王旗,能超过三百年的王朝非常少,只有汉与宋。如果考虑到汉、宋实际上分为两截,那么基本可以确定,三百年是秦以后王朝存活的极限了。

王朝灭亡的原因主要有三个:第一,亡于民变;第二,亡于外敌;第三,亡于权臣或军阀。我结合这三个原因,来分析下为什么周朝能存在得比其他王朝长久。

第一,周朝不具备大规模民变的基础。

民变,或说农民起义,一般有两个生成条件:一个是政府太坏,官逼民反;一个是大饥荒为了生存而暴动。

周代实行分封诸侯制,这种制度是有优越性的。无论是中央政府或是诸侯,权力都是比较小的,这就限制了政府作恶。天子与诸侯就算很坏,作恶的范围也就只限于自己的领地,不可能像后世暴君那样奴役全国百姓。

在诸侯制之下,周朝八百年里,暴君是很少的。周厉王算比较坏的一个,最后国人一暴动,下台了。国人不是全国的人,而只是国都的百姓。周幽王烽火戏诸侯,结果被诸侯联合犬戎给杀了。以后世暴君的标准看,周厉王、周幽王都不够格,以天子之尊,稍一作恶就有下台的危险。不仅周天子如此,诸侯国君里,暴君也是很少的,一旦作恶,就有理由被别的国家吞并。因此,在周朝,不具备官逼民反这种大规模农民起义的基础。以秦以前,很少有大规模的农民起义;秦以后,历朝历代都有,几乎成为历史教材的标配。

另外,周代地多人少,生存压力并不是很大。遇到荒年时,靠采集野果、狩猎也是可以生存的。我们看春秋时期,两军打仗时,双方将领有时常会猎杀野鹿送给对方,说明当时野生动物是很多的。

第二,周朝凭借诸侯之力,保持对戎狄等外族的绝对优势

与其他王朝一样,周朝的外患是很严重的。特别是春秋初期,戎狄频频入侵,成为华夏之大患。在这个时候,管仲提出“尊王攘夷”的主张,呼吁华夏诸侯联合抵抗戎狄。

这里,我又要说到诸侯制的优越性。用一个不太贴切的比喻,诸侯类似于私营企业主,而后世的中央集权下郡县或州郡属于国营,州牧或郡守类似国企的厂长。诸侯的领地是自己的,当然要积极得多,所有事务都可自行决断,不似国营的州牧、郡守,受各上级各部门的束约太多。

我看后世中央集权制王朝的对外战争,大部分精力都内耗上,前线打仗的将领,背后被十几条绳子拉住,就算你能盖世之才,也没用武之力。所以我看明史,看得捉急,抗倭也好,抗清也罢,我感觉前线将领的敌人不是倭人,不是女真人,而是朝廷的那些人。层层制约,层层束缚,如何放手一搏呢?

春秋攘夷之战,几乎都是诸侯自主进行,其中以晋、秦、齐、鲁等国出力最大。没有来自朝廷的束缚,靠诸侯自己打拼,就打外患给解决了。

我有个观点,中国最强之时代,并非汉唐,而是春秋战国。特别到了战国,都是七雄在内斗,戎狄哪去呢?几乎看不到啊。匈奴在赵国长平惨败后想捞点油水,不想十几万骑兵被李牧包饺子了,瘦死的骆驼都比马大,你服不服。所以大家看,赵国被坑了四十万人后,跟匈奴人打仗的成绩,还超过汉武帝时的任何一场战役!

第三,周代早、中期的战争规模比较小,后世诸王朝战争规模大。

周朝是一个过渡性的王朝,在八百年时间里,军事技术以及经济文化以及人口得到突飞猛进的发展。除了火器之外,春秋战国的武器与后世并无太多差异,拿秦军去跟明军打仗,也不一定输。从春秋到战果,军事技术得到跨跃式发展,从青铜到铁器,从战车到骑兵,从攻城器械到剑戟弓弩,无不具备。

早期战争规模是比较小的,比如著名的城濮之战,晋军只有七百辆战车,俘敌一千,这就算划时代的战争了。这种战争规模,哪个诸侯想要统一中国,显然很难。到了春秋晚期,楚国、晋国都拥有四千辆以上的战车,可以看出战争规模越来越大。进入战国后,几乎是全民皆兵了,秦楚都有百万大军,魏国最多有七十二万,赵、燕都超过六十万。

周朝八百年,大约有五百年时间,战争规模较小,这是其得以长期存在的一个原因。

与周相比,秦之后的历代王朝,战争规模都很大,破坏力要强很多。