意大利建立法西斯专政的背景
意大利的法西斯主义是在第一次世界大战后特定的历史条件下产生和发展起来的。当时，意大利国内出现了严重的政治、经济和社会危机，各阶级和各阶层都对现状极度不满；工人运动有了广泛的发展，然而缺乏强有力的领导，未能采取正确的策略，还没有力量夺取革命的胜利；而以垄断资产阶级和封建王室为主体的统治阶级又软弱无力，不能有效地控制局势，因而迫切需要一个能够吸引群众、压制革命力量的政治组织及其领袖人物来执掌政权，以维护它们摇摇欲坠的统治。正因为有了客中适宜的土壤和气候，法西斯主义才得以滋生和泛滥起来。
第一，巴黎和会期间，英法等背弃为争取意大利参战而签订的伦敦密约，拒绝履行原已同意的满足意大利领土要求的许诺，引起意大利国内的强烈不满，发生多起武装冲突和流血事件，出现了政治危机。
第一次世界大战爆发后，英、法、俄三国于1915年4月26日在伦敦同意大利签订秘密条约，答应战后将南蒂罗尔、特兰提诺和达尔马提亚等大片领土(1)并入意大利版图。这就样，意大利于5月24日仓促对奥匈帝国宣战。
在战争的进程中，意大利帝国主义的弱点—它的腐朽性、资源贫乏、物力和财力枯竭等等，很快就暴露出来。为了这次战争，意大利动叽了五百万人，死亡达六十万，伤残一百万，另有六十万当了俘虏。(2)当时一年的国民总收入仅为二百亿里拉的意大利，在战争中竟消耗军费六百五十亿里拉。其中二百亿是借外债，四百五十亿名义上从国民收入中支出，实际上有三百五十亿是借的内债。(3)尽管付出如此代阶，但意大利垄断资产阶级侵占领土的野心仍然未能如愿以偿。
大战结束后，意大利作为四大战胜国之一，派首相奥兰多和外交大臣索尼诺率代表团参加了在巴黎举行的和平会议，代表团在会上提出，“根据1915年4月26日的伦敦条约，意大利要求得到阿尔卑斯山水文线意大利一侧的领土，包括夸尔纳罗湾的沃洛斯卡，达尔马提亚的一部分和对面的大部分岛屿。”除此之外，还要求“阜姆与意大利统一。”(4)但是，英、法、美三国不愿加强意大利在地中海和巴尔干的势力，拒不履行伦敦密约的许诺。意大利代表团由于不满这个决定而退出会场。
巴黎和会的分赃情况传到意大利后，各阶层对会议的有关规定都感到非常愤慨。全国出现了一股“爱国热”和怀念“古罗马”的情绪。他们指责政府无能，希望有一个强有力的政府采取军事行动实现意大利的领土要求。墨索里尼和反动的民族主义分子借机鼓吹意大利有权进行扩张；颂扬古罗马的辽阔版图和尚武精神。墨索里尼提出，“要么修改（凡尔赛）条约，要么进行新的战争”。(5)罗科更加露骨地叫嚷，意大利“完全有理由要求生存空间”，“向祖国的领土以外去扩张”。(6)
1919年7月7日，居住在阜绿的意大利人民与法国人之间爆发了严重的流血事件。民族主义者邓南遮利用人们的不满意情绪，乘机组建了一支二千五百名退伍军人和民族主义分子参加的义勇军，并亲自率领该军于9月12日占领阜姆城，宣布阜姆与意大利合并。
邓南遮的行动在意大利受到热烈欢迎。正如意大利前首相博诺米所说，这次行动在“全国（居民）的心理上产生了无法估量的影响”。(7)各地纷纷举行集会，游行欢呼胜利，要求修改凡尔赛条约。这种民族主义的情绪成了法西斯主义在意大利产生的温床。
第二，第一次世界大战后，除由于工厂大批倒闭造成九十多万工人失业外，对于意大利来说，一个严重的问题是战后一百万退伍士兵的安置问题。这是意大利当时发生动乱的一个十分重要的因素。这些人入伍前多数是无地或少地的农民。王国首相曾向他们许诺，“在退役时分土地给他们”。(8)而且据埃纳乌迪(9)在1933年出版的《意大利战争的经济方针和社会后果》一书说，“在战壕里以及在每次大的战役前夕，农民们都听到宣传鼓动家们、有时是颇有名气的议员们鼓动他们为使自己的子女能拥有土地去牺牲自己的生命”。(10)战争结束后，“当农民回到他们的家园时，自以为有权分得土地。”(11)但是，政府没有兑现战前的许诺。退伍军人对现政权不满，为生活、土地而焦虑，他们要求改变现状，期望能有一个强有力的政府或俯视人物来实现他们的迫切愿望。这时墨索里尼一面为军人歌功颂德，一面积极支持他们去夺取地主的荒地，这使他赢得了广大退伍军人的拥护。当墨索里尼建立法西斯组织时，他们成了该组织的主要成员。
战后，农民渴望得到土地，在城市工人举行大罢工和占领工厂的时候，他们在乡村开展了占地运动。1918年8月24日，拉齐奥地区的大约四十个村镇的农民蜂涌而起，占领大地主的土地。随后这一行动扩展到全国各个地区。1919年农村参加暴动的人约有五十万，1920年达一百多万。(12)墨索里尼积极支持农民举行的暴动。
当社会党提出“土地社会化”、农民担心失去土地时，墨索里尼提出“给农民以土地”，广大贫苦农民把墨索里尼视为自己利益的保护者，许多人转到法西斯运动一边，成为法西斯主义的群众基础。
第三，一次大战把意大利的工人运动推向一个新的阶段，特别是俄国十月社会主义革命的胜利以及德、法等国西欧其他国家革命运动的蓬勃发展对意大利的工人运动产生了重大的影响。群众的斗争情绪日益高涨。革命斗争的目标不再是单纯要求物质生活条件的改善，而是建立苏维埃政权；斗争的方式也不再仅限于举行罢工，而是占领工厂，甚至地方政策。
1919年，意大利有记载的罢工达一千八百七十一次，参加者五十五万四千人次。(13)这年的7月4日，为要求降低粮食及食品的价格而举行了全国总罢工。在艾米利亚—罗马涅、马尔凯和托斯卡纳等几个大区的许多市镇，工人们纷纷建立“粮食苏维埃”。到1920年，罢工斗争的声势更加浩大。这一个全国举行罢工二千零七十次，参加者达二百三十一万四千人次，(14)其中影响最大的一次是9月份震惊世界的六十万冶金工人占领工厂的运动。
1920年8月30日，米兰罗米欧冶金厂厂主对要求增加工资而举行罢工的工人进行了报复，他联合其他工厂主实行所谓“同盟歇业”。这一行动激怒了广大工人群众。第二天，意大利冶金工会为抗议工厂主的这一行动，决定占领工厂。当天，罗米欧冶金工厂的工人首先采取行动。接着，意大利北部地区其他工厂的工人，特别是米兰和都灵的工人，也都起来仿效罗米欧工厂的做法，占领各自的工厂，并建立护厂赤卫队和工厂苏维埃。米兰、波洛尼亚和佛罗伦萨等城市的工人还一度占领市政府。资产阶级被这声垫浩大的工人运动吓得惊慌失措。各厂厂主纷纷逃离工厂。在眼看统治权有可能被革命运动冲跨时，“统治阶级已不再把希望寄托在你们（政府）的能力、力量和权威上面，而寄托于你们（政府）之外的某种东西上面，这就是法西斯武装所造成的恐怖”。(15)这说明法西斯主义的兴起是统治阶级对革命运动的反动。
但是，社会党的多数领导人没有认清业已出现的法西斯运动的危险性及其作为垄断资产阶级镇压工人运动的工具的实质。没有把法西淇挡成危险的敌人来对待。
社会党的失误使得业已形成的革命形势并没有转变为胜利的无产阶级革命。首先，在群众革命情绪高涨的时候，它不是积极组织与引导群众运动，而是把主要力量放在争取议会选举的胜利上。甚至在1919年10月5日波洛尼亚举行的社会党第十六次代表大会的决议中还幻想通过“到选举阵地上去，到资产阶级国家机构中去，广泛宣传***产主义的原则，促进资产阶级统治机构的灭亡”。(16)结果忽视了对革命运动的领导。
其次，盲目而频繁的罢工影响了城镇正常生活，引起中、小资产阶级分子的不满，为法西斯党人争取他们提供了方便。1922年8月1日，铁路、电车、邮电和清洁工人宣布举行总罢工。墨索里尼立即派遣法西斯分子去接替罢工者驾驶火车和电车、清扫街道和从事其他公***服务活动。这一举动深得中、小资产阶级的欢迎。有人甚至自愿拿出钱财作为发给接替罢工工人劳动的法西斯分子的奖赏。
第四，意大利资本主义的发展失天不足，阶级的统治比较软弱，王室和其他封建残余势力还有很大影响，资产阶级的议会民主制并没有真正牢固确立。在社会发生严重危机、革命形势出现的时候，统治阶级需要有强有力的工具来维持它们的统治，保护他们的利益。
意大利1870年才归于统一，国内的统一市场形成较晚。当英、法、德、美等国的大工业已有了很大发展的时候，意大利的大工业还刚刚兴起，资产阶级民主革命很不彻底，国内，特别是南方与岛屿地区还保存着想 大量的封建残余。本国资源极度匮乏，缺少大工业所需要的一切主要原料。这样，意大利经济一直相当落后，国内市场狭小，绝大多数居民的收入及消费水平很氏，经济发展大大落后于西欧其他大国。据意大利民族主义协会（即通常所说的“国家主义党”）1914年出版的小册子说，“当法国的财富是三千亿里拉，英国是三千五百亿里拉，德国是四千亿里拉时，意大利仅有八百亿里拉”。(17)
第一次世界大战虽然促进了意大利军事工业以及与此有关工业的发展，但是，这并未能加强意大利资产阶级的统治。在意大利垄断资本从战争中获得发展，并具有更大的帝国主义扩张欲望同时，意大利的革命运动也在蓬勃发展，社会党的威望日益提高。1920年全国八千三百二十七个市镇议会选举，它在其中的二千一百六十六个获得绝对多数席位。(18)波洛尼亚等许多城市已由工人担任市长。当时的动荡形势已使资产阶级政权岌岌可希，不能有效地控制全国的局势。这促使意大利的垄断资产阶级决心选择一种能够维持其在国内的统治并能实现它的领土野心的政治力量，借以镇压革命人民，强化资产阶级统治。这就为法西斯主义在意大利的兴起和夺取政权开辟了道路。