教育新创20+|从矽谷看台湾 橘子苹果培养未来程式人才
橘子苹果是台湾体制外的儿童程式教育机构先驱,也自主研发了适合各年龄层的程式设计课程与工具、培育师资,期待补台湾资讯教育不足,也让台湾的孩子更早接触写程式。
2019年,新课纲正式上路,国中课纲的最大亮点就是「将程式设计纳入」,许多家长因此开始重视对他们而言陌生的领域。然而,相对于欧美从国小开始学写程式,台湾的程式教育起步仍不算早。而2013年成立的橘子苹果程式设计学苑,早已带着推广儿童程式教育的理想,以程式教学机构的先行者之姿,在全台开枝散叶,已经有超过40个教学据点。
创办人赖岳林(Raymond Lai)一路在美国求学、并到矽谷知名软体公司工作,但在某次招募台湾软体团队的过程中,他观察到台湾资讯教育的不足,因此起心动念,决定回台湾推广程式教育,2012年开始亲自跑到小学免费教程式设计、2013年成立台湾第一间资讯教育公司橘子苹果,束凯文被这样的理念与行动力打动,2014年,决定收掉自己的创业公司,加入橘子苹果。
「台湾软体人才起步非常晚,比尔盖兹、祖克柏大学的时候就休学创业,有些大学生想学他们,但其实这两个人在高中的时候就已经有非常强的技能,」束凯文看到了台湾与海外经验的明显落差,「所以这些『矽谷科技金童』,在台湾很难复制,因为还没有涵养。」束凯文打了比方,就像通常学钢琴会从小开始,要培养写程式技能,也该从小养成思维和惯性。
毕业自成大电机系束凯文,顶著名校光环,本有进到知名公司的可能。他直言,自己不是因为看到商机才进到橘子苹果,是因为「我知道这件事有意义,而且这件事我帮得上忙。」赖岳林在橘子苹果的角色比较像导师,公司营运大权交就由较年轻的束凯文带领团队继续前进。
橘子苹果除了开设补习班教孩子学写程式,也培育师资,而且还自主研发了各年龄程式设计课程、线上程式设计工具、教学平台与程式教育绘本等等,从小学一年级到高三生,都有符合年龄的课程。
橘子苹果同时提供实体课程与线上课程,实体部分,目前课程规划是以两年六阶段的架构,从第一阶段培养抽象的流程、资料的改变视觉化的能力,到建立运算思维,理解到元件的功能及背后的逻辑,进而学着开发网页游戏、HTML5的网页应用,最后认识资料库的基本原理与操作,能够实作软体专案开发。而线上课程除了预录好的内容,也有同步直播的课程。纵然上半年受疫情影响,还是有许多家长让孩子到补习班上实体课;于此同时,新推出不久的线上课程也在成长,「疫情之后,预估线上占比大约两三成。」束凯文说。
「我喜欢把复杂的事情讲得简单,我还满会组织、重整,浅显易懂的把它呈现,让对方短时间了解,这对我来说很有成就感。」沈著冷静、说话快速的束凯文,在谈到对教学的兴趣时,语调开始洋溢热情。他笑说,从学生时期自己就有这个特质,「我喜欢帮助别人搞懂事情。我很鸡婆,常常多跟他们唠叨几句:『这个怎样怎样做就好了。』」他教别人写程式debug,不直接跟对方讲哪里有问题,而是一步步引导对方看里面的原理和彼此的关联。
「我不喜欢他只知道不能怎么做,但不知道为什么这样?」避免直接给答案、用问题引导的教学法,例如在教学上,很多课程是从基本指令教起,橘子苹果采取反向策略,让学生先看到成果,再拆解原理,让学生不只是学程式「语言」,而是有能力可以做出一个网页或是App。
程式教育的教学,不只学生在吸收新知,老师也需要不断长进。为了对师资培训、教育心理学有更扎实的学理基础,管理与教学双栖的束凯文进入师大资讯教育研究所进修,「我想更加了解我现在在做的事,还有哪里可以更好?」在团队文化中,橘子苹果特别注重「务实」,因为束凯文明白,新创公司往往充满理想与热情,不过「理想带团队往前走,务实让我们走更远。」
Google台湾前董事总经理简立峰很看好程式设计教育的前景,他表示,全球都需要这样的新人才,加上题目比起创客更聚焦,教材也有可透过平台的延伸性,有机会长成跟英语一样的垂直市场。苹果芽切入时间早,且有线上课程,应该可以考虑如何把能量放大,走到海外市场。
束凯文表示,橘子苹果目前主要销售对象是学生家长,商业模式以B2C(对消费者)为主,期望将来逐渐打开B2B(对学校机构)市场,甚至进入体制内。2019年,橘子苹果开始尝试朝海外拓展,已在中国重庆签下第一间海外加盟店;除了在中国各城市发展,也预计在5年内打入日本及东南亚市场。
「我们希望定位自己教育军火商,用教材赚钱。」他自豪地用连锁咖啡店来比喻。「我们就像星巴克,到哪里品质都有保证。」
?