中国古代曾实行过火葬吗？都是有哪些地方或族类？

在我国古代，人死之后，由于地域的不同，丧葬习俗也不一，有三葬四葬之说。《大唐西域记》卷二称：“送终殡葬，其仪有三：一日火葬，积薪焚燎；二日水葬，沈流漂散；三日野葬，弃林饲兽。”《南史?扶南国传》则日：“死者有四葬，水葬则投之江流，火葬则焚为灰烬，土葬则瘗埋之，鸟葬则弃之中野。”两书说法大同小异，其实一也。其中土葬外的其它葬法多见于边荒蛮夷之地；而火葬在人类的生活中很具有普遍性，不仅蛮地，中原汉地也流行这种习俗。

那么，中国的火葬滥觞于何时呢?要搞清这个问题，首先要搞清什么是火葬。

火葬即用火焚化死人遗体，将骨装入容器，然后埋葬或保存。《礼记?檀弓上》云：“葬也者，藏也；藏也者，欲人之弗得见也。”可见，死后对遗体的处理方法只有符合上述条件才是真正的火葬。

关于火葬风俗的起源，《辞海》、《辞源》都称始于佛教，最早盛行于古印度，是魏晋时期随佛教传入中国的。《辞海》引《立世阿毗昙论》：“剡浮提人，若眷属死，送丧山中烧尸弃去，或置水中，或埋土里，或着空地。”按《高僧传》记载：“(鸠摩罗什)卒于长安，依外国法，以火焚尸。”其时为晋。《辞源》也称：“本为古印度丧制，随佛教入华而行于我国。”《魏书?释老志》也记载着：“佛既谢世，香木焚尸，灵滑分碎”之语。这明言佛门有火化之俗。又宋文学家洪迈的《容斋随笔?续笔》卷13“民俗火葬”条有云：“自释氏火化之说起，于是死而焚其尸者所在皆然”。由洪迈的记载可以看出，一，明确点出火化始自佛门，二，宋时火葬已很流行了。

火葬之法当真是印度的“泊来品”吗?回答是否定的，《辞海》等书皆误。

中国真正的火葬可上溯到原始社会。近年考古工作已提供了大量的中国古代火葬习俗源于原始社会的证据。我国考古工作者在发掘甘肃临洮县寺洼山的史前遗址时，发现一个盛着人类骨灰的大陶罐。寺洼文化层属原始社会晚期的一种青铜文化，可见，我国火葬之俗也远溯到原始社会晚期。据最新考古发现，我国辽东半岛新金县双房石棚墓葬内，有火烧人骨，随葬有陶壶和石纺轮，证实确为火化之墓。这座墓属新石器时代晚期到青铜时代，这是我国目前已知的最早的火葬实例。关于这一点，已有国内专家进行了论证。

查考我国古代文献，早在春秋战国时期中国就有火葬习俗，如我国西部甘肃、青海等地区的少数民族。这在《列子?汤问》、 《吕氏春秋?义赏》、《苟子?大略》等篇均有记载。《墨子?节葬下》记载道： “秦之西有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴薪而焚之。”仪渠在今甘肃庆阳一带，这说明最晚在先秦时代，西北地区已有火葬，并且很流行了。

甘肃、青海皆是少数民族地区，如黄河上游寺洼山遗址就属于氐羌族原始文化层带，但这并不是说火葬只行于少数民族地区。黄河下游中原汉族之地火葬之事也并不鲜见。在山东鲁地，早在西汉时就有了火葬。1928年山东泰安出土一件石函(石棺)，上面刻有铭文，日：“惟五风二年，鲁卅四年六月四日，司隶校尉卜伊，讨北海，四十战卒上谷，火葬家焉。”五凤二年为公元前56年，这恐怕是迄今为止发现的黄河流域下游地区最早的火葬实例。

有宋一代，火葬较盛，在一些笔记野史此种记载屡见不鲜。值得提一点的是，传统的丧葬法为土葬，盖棺论定，入土为安，理学大盛后，正统思想抬头，注重风俗教化，因此宋、元、明、清官府明令禁火葬。但是，民间已成习俗，力禁难止，多不了了之。

元佚名笔记小说《湖海新闻夷坚续志》“拾遗门”有“焚尸利害”一则故事。前半部云： “宋景定甲子（理宗景定五年，即1264年，时为南宋)，建安未仓前谢六解妻周氏，六月无疾暴亡，其家谓死非其时，是晚便行火厝(葬也)。”作者最后议论道： “程知县曾有谕俗不得火葬文，极言火葬乃人之极刑，人之忍以父母遗体秉畀炎火，与炮烙之刑何以异!今大元禁民火葬，深得古人重用火刑之遗意。”清顾炎武《日知录》卷15“火葬”条云：“火葬之俗，盛行于江南，自宋时已有之。宋史绍兴二十七年，监登闻鼓院(也称鼓院，古时皇帝为臣民上谏诉冤，在朝外置鼓，击而上闻，称登闻鼓)范同言： ‘今民俗有所谓火化者，生则奉养之具，惟恐不至，死则燔燕而捐弃之。’”按《宋史》卷125确有此事，范同上书皇帝陈述应禁止有伤风化的火葬。后来实行不力，国家又只好听之任之。

不仅民间，皇室成员也竞有火葬的。《新五代史》记载后晋“儿皇帝”石敬瑭的妻子死后，便“焚其骨，穿地而葬焉。”另13世纪时，意大利旅行家马可波罗在他的游记中也记录了我国北至宁夏、西到四川、东达山东、南及浙江的广大地区都有火葬习俗的情况。近年来陆续发现的洛阳西区出土的北宋骨灰瓦罐、福州的北宋元丰年问的火葬墓、山西的宋、辽、金火葬墓以及云南西部的宋、元火葬墓等，都表明在华夏大地上火化的丧俗流行之广。现在的所谓移风易俗，实乃是对古代火葬传统的继承。

最后还应提一下“焚如”。焚如是古代一种把人烧死的酷刑，(焚如，烧也)，始于王莽。《汉书?匈奴传下》：“(王)莽作焚如之刑，烧杀陈良等。”这虽是烧化人体，但不能称为火葬。