德宏傣族景颇族自治州的历史沿革
达光（哀牢）王国时期
公元前425年，傣族先民在澜沧江中上游（保山坝）建立了达光王国（又译“哀牢国”或“乘象国”），位于伊洛瓦底江、怒江中上游的德宏成为达光王国的一部分。
公元前109年，汉朝征服达光王国东面的滇国（云南中东部）及雟、昆明等部（云南中西部、四川西南部），占领达光王国东部的领土，促使很多傣族先民越过怒江向西迁徙，德宏得到进一步的开发。
汉（东汉）帝国时期
公元47年，达光王贤栗率达光军民归附汉朝，达光王国成为汉朝的附属国。之后，汉朝势力在达光迅速膨胀，达光王被迫将王城迁至怒江以西的德宏境内（梁河北部）。公元69年，达光王柳貌再次率达光军民归附汉朝，汉朝将已占领并划入益州郡的达光领土划出，加上尚未占领的达光领土设置永昌郡，归达光王及永昌郡守***同治理。德宏属永昌郡治下的哀牢县（今德宏州及保山市的腾冲县、龙陵县、隆阳区潞江坝）。
达光（掸）王国时期
公元76年，达光王类牢起兵反汉，被汉朝平定后，达光残余势力逃亡至怒江以西地区发展势力，很快又在伊洛瓦底江上游地区崛起，汉史称“掸国”，傣史仍称“达光王国”。德宏成为达光（掸）王国的一部分。
前果占璧王国时期
公元576年，瑞丽江河谷地区的傣族头人混鲁、混赖兄弟趁达光（掸）王国衰落之机，在勐卯（德宏瑞丽）称王，建立“果占璧王国”（即前果占璧）。德宏成为前果占璧王国的统治中心。
南诏王国时期
公元762年，前达光（哀牢）王族在洱海建立的南诏（蒙舍）王国占领果占璧首都勐卯，历经195年的前果占璧政权被南诏颠覆，当地傣族青年混等被南诏王招为驸马并册封勐卯王。德宏成为南诏王国的一部分，分属南诏王国的永昌节度（云南保山）和丽水节度（缅甸克钦）。
后果占璧王国时期
公元954年，前果占璧王族在勐兴威（缅甸兴威）恢复果占璧王国（即后果占璧）。公元1176年，后果占璧王国在勐卯（德宏瑞丽）修建陪都“允外遮”，与勐兴威的首都“允线遮”遥相呼应。德宏是后果占璧王国的重要组成部分。
元帝国时期
公元1254年，蒙古大军征服大理王国后，越过澜沧江进入果占璧王国，果占壁各部或逃亡、或归顺。公元1261年，果占壁各部合派八位使臣赴北京朝谨忽必烈，元朝改果占壁为“金齿”，设置金齿安抚司。公元1276年，升级为金齿宣抚司，立金齿六路总管府于永昌（保山隆阳），下设麓川（瑞丽及陇川）、平缅（梁河南部及陇川北部）、镇西（盈江）、茫施（芒市）、柔远（潞江坝及龙陵北部）、镇康（永德及镇康）六路予以管辖，后又增设南甸军民府（梁河）。其中，麓川路、平缅路、镇西路、茫施路及南甸军民府属于今日之德宏。
麓川王国时期
公元1312年，麓川路总管混依翰罕宣布脱离元朝金齿宣抚司，在勐卯（德宏瑞丽）称王，以猛虎曾跃过头顶而自号“思汗法”，建立“麓川王国”。思汗法通过武力和招抚统一了大多数傣族地区，麓川王国的疆域西到布拉马普特拉河流域（印度阿萨姆）、东到红河流域（云南元江）、北抵青藏高原边缘（缅甸克钦）、南到湄南河上游（泰国清迈）。德宏境内有勐卯、勐宛、勐腊、勐盏西、勐底、勐养、勐焕、勐遮放等八个麓川王国勐级行政区，德宏成为麓川王国的统治中心，也是傣泰民族的文化中心。
明帝国时期
公元1441年起，明朝三次（1441年、1443年、1448年）发兵麓川，数十万明朝将士经过九年时间将麓川政权逼到孟养（缅甸克钦），麓川政权在孟养养精蓄锐后南下兼并了阿瓦王国（缅甸中部），直至1604年，被缅族的东吁王国灭亡。明朝在占领的麓川王国领土上分封傣族土司，在今德宏境内先后设置南甸宣抚司（梁河）、干崖宣抚司（盈江东半部分）、陇川宣抚司（陇川）、盏达副宣抚司（盈江西半部分）、遮放副宣抚司（芒市遮放）、芒市安抚司（芒市）、勐卯安抚司（瑞丽）等七个傣族土司管理区。
清帝国时期
公元1659年，降清的明将吴三桂进驻云南，德宏各傣族土司归附清朝。清朝沿用明朝制统治德宏，保留德宏境内的傣族土司管理制度，德宏分属云南行省腾越厅和龙陵厅。南甸宣抚司、干崖宣抚司、陇川宣抚司、盏达副宣抚司、勐卯安抚司、户撒长官司（乾隆时由陇川分出）、腊撒长官司（乾隆时由陇川分出）隶属腾越厅；芒市安抚司、遮放安抚司、勐板土千总（光绪时由芒市分出）隶属龙陵厅。 中华民国时期
公元1911年10月27日，滇军将领蔡锷、唐继尧等人攻打清朝在昆明的守军，占领昆明城宣布云南独立；同一天，干崖土司刀安仁与进步人士张文光等人也在腾越（腾冲）发动起义，成立“滇西军都督府”，拥护云南独立。
公元1913年，云南军政府改“滇西军都督府”为“滇西道”，后又改为“腾越道”，管辖滇西29县及10行政区（原土司管理区），行政区行政委员（弹压委员）由原世袭土司担任。德宏境内有南甸行政区（梁河）、干崖（盈江东）行政区、盏达（盈江西）行政区、陇川行政区、芒遮板（芒市）行政区、猛卯（瑞丽）行政区，均隶属腾越道（滇西道）。
公元1929年，民国中央政府通令，实行省县两级制，废除道制，但在云南成立第一、二殖边督办公署管理边境地区事务。德宏境内的南甸行政区、干崖行政区、盏达行政区、陇川行政区、芒遮板行政区、猛卯行政区，均隶属第一殖边督办公署。
公元1932年，南甸行政区改为梁河设治局、盏达行政区改为莲山设治局、干崖行政区改为盈江设治局、陇川行政区改为陇川设治局、芒遮板行政区改为潞西设治局、猛卯行政区改为瑞丽设治局，仍属第一殖边督办公署。1940年，民国废殖边督办公署，德宏6个设治局改属腾龙边区行政监督署。
公元1938年8月31日，滇缅公路全线通车，德宏成为抗战期间中国与国际联系的陆路唯一交通要道。
公元1942年5月，日军入侵云南，德宏沦陷。
公元1945年1月，国土光复后，德宏仍置设治局，先后隶属云南省第六区（保山）及第十二区（腾冲）行政督察专员公署。
公元1949年7月，潞西设治局改为潞西县，县城设在芒市。
中华人民***和国时期
公元1950年4月21日，中国人民解放军进驻潞西，德宏解放。军政代表团接管设治局，建立潞西县和瑞丽、陇川、盈江、莲山、梁河5个各民族行政委员会，隶属保山专区。
公元1952年，瑞丽、陇川、盈江、莲山、梁河5个各民族行政委员会改设县，并增设县级畹町镇，均隶属保山专区。公元1953年7月，成立德宏傣族景颇族自治区，公元1956年5月，保山专区并入德宏，改自治区为自治州，辖保山、腾冲、昌宁、龙陵、潞西、梁河、盈江、莲山、陇川、瑞丽10县及畹町镇。
公元1958年10月，莲山县与盈江县合并为盈江县。公元1963年8月，德宏与保山地区的建置分开，德宏州辖潞西、梁河、盈江、陇川、瑞丽5县及畹町镇。公元1969年11月，撤销德宏州，并入保山地区。
公元1971年11月，德宏州恢复建制，辖潞西、梁河、瑞丽、陇川、盈江5县及畹町镇。公元1985年，畹町镇改为县级畹町市。公元1992年6月，瑞丽撤县设市。公元1997年4月，潞西撤县设市。公元1999年2月8日，撤销畹町市，设立瑞丽市畹町经济开发区（副县级）。至此，德宏州辖两市三县，即潞西市、瑞丽市和陇川县、盈江县、梁河县。
公元2010年7月12日，国务院批准潞西市更名为芒市。“芒市”是国务院继1989年以后正式批准的唯一一个专名和通名只有两个字的县级市名称。“芒市”既是专名，其 “市”字又是政区通名 。