姜桂题的人物轶事
姜桂题家乡是太平军、捻军活动的地区,其父姜永茂因“通捻”罪被清军所杀,母雷氏因贫困无以自给把他送往捻军,投奔舅父捻军小花旗旗主雷彦,任趟主。同治二年(1863年)1月,请“杀贼自效” ,僧格林沁见姜桂题身高魁梧,膂力过人,任其为百夫长,后因率部夜袭捻圩,使用诡计破了“剽疾能战”的黄双部,击毙黄双,取得了僧格林沁的信任,遂任僧格林沁的卫队官。3月捻军首领张乐行在雉河集战败退往西阳集,姜桂题献计勾通捻叛李世英(张乐行表弟)将张乐行诱捕,献给僧营,致使张乐行惨遭杀害,姜桂题因镇压捻军有功升为管带。同治四年(1865年),毅军将领宋庆闻姜桂题英勇善战,招致麾下,追击捻军张宗禹部,在皖、豫、宣、鲁间作战,屠杀起义军,“自此入毅军由偏稗而登统帅”。1867年11月捻军终于被平息,姜桂题随宋庆(山东蓬莱人,毅军创始人)西征秦陇,镇压回部收复新疆失地,被升任正二品总兵,加“长勇巴图鲁”勇号。1869年3月,姜桂题随左宗棠镇压陕甘回民起义,攻肃州时负重伤,以功以总兵加提督衔,封“清字巴图鲁”勇号。清光绪元年(1875年),姜桂题因回安徽省亲,料理母亲丧事,曾一度脱离毅军。清光绪三年(1877年)协助河南巡抚李鹤年在南阳练军。清光绪五年(1879年)于安徽亳县东南十九里沟(今亳州市谯城区十九里镇菜市街集北)涡河处上沿续建铁关帝庙。1883年,姜桂题再隶旅顺毅军,他和马玉昆一起成为宋庆的膀臂,镇守旅顺十余年。1888年授广东琼州镇总兵,仍留北洋任职。1890年丁忧去职。1893年授云南临元镇总兵,仍在北洋任毅军营务处总办,仍守旅顺。
光绪二十年(1894年)7月甲午战争爆发。9月底,毅军统领宋庆奉檄率军由旅顺赴九连城防守鸭绿江一线,旅顺防务空虚,李鸿章令毅军分统姜桂题募桂字军四营,以实旅顺防务。10月底,日本第二军由辽东半岛花园口登陆,先后陷金州、大连湾。11月21日日军全力犯旅顺,“时旅顺六统领不相系属,***推姜桂题为主,桂题庸材,无能为,诸将互观望,莫利前击敌”。日军在第十二旅团长长谷川好道少将指挥下,以两个中队由二龙山下蚁附而登,姜桂题指挥清军凭垒瞰射,日军“士卒死伤颇多”。中午二龙山堡垒被攻陷,下午日军攻入市区,当夜姜桂题、徐邦道等率溃卒循西面海岸由南关岭退往金州,诏令“革职留营,以观后效”,寻又接统刘盛体铭军十营,此后随宋庆部队驻守辽河下游牛庄、高坎、营口一带。1895年1月17日起,姜桂题参加清军反攻海城作战,2月参加争夺大平山的血战,3月又参加保卫田庄台战斗,直至战争结束,因战败被褫职留营效力,以观后效。12月袁世凯在天津小站编练新军,声势大振。光绪二十二年(1896年)1月,姜桂题应袁世凯之招入新建陆军,任右翼翼长兼步兵第一营统带。1897年任全军各营翼长。1898年经袁世凯保奏开复原官衔。1898年12月毅军改称武卫左军,驻守山海关,隶属于荣禄,为北洋五大军之一。
1899年12月袁世凯任山东巡抚,姜桂题率军历屯泰安、青州、潍县。光绪二十六年(1900年)初,马玉昆以武卫左军会办接掌毅军。4月八国联军入侵天津,慈禧太后授命李鸿章议和,李鸿章召姜桂题入京“拱卫京师”,并加封太子少保衔。6月3日,毅军统领姜桂题率部围剿独流镇义和团,张德成率众在镇外苇塘中埋伏,镇内由红灯照搭台演戏诱敌,清军休息看戏,被团民突出包围,混战中死伤数百,姜桂题也受重伤,大败而去。6月17日后,马玉昆、姜桂题应召率毅军入关,7月参加镇压义和团活动。11月护送两宫回銮,姜桂题以功加太子少保衔,授紫禁城和西苑门骑马、赏穿黄马褂。1902年2月宋庆病逝,马玉昆接任武卫左军总统官。1905年姜桂题奉命办理长江防务,驻扎在浦口编练江防军,姜桂题将原八营部队扩编为江防二十营近一万人。光绪三十二年(1906年)加尚书衔。1908年8月毅军(武卫左军)第二任首领马玉昆病逝,由姜桂题接任武卫左军总统官,成为毅军第三任统帅,9月任直隶提督兼统武卫左军。宣统二年(1910年)调直隶提督兼统武卫左军。
1911年10月10日武昌起义爆发,11月1日袁世凯重新出山任总理大臣。1912年1月1日南京临时国民政府成立,1月11日,北洋军全体将领在袁世凯授意下,由直隶提督、淮军老将姜桂题领衔通电清政府,“现值军情紧急,请求皇帝命令王公大臣捐献私财,毁家纾难,***济时艰”。1月26日,姜桂题参与和“北洋之虎”段祺瑞等电请清廷“宣示中外,立定***和政体”,再次逼宫。1月30日加太子少保衔。2月2日,姜桂题、段祺瑞、冯国璋电各路统兵官,盼北方军界联合团体,以厚武力,黄兴等旋以南北军人联合会名义电姜等,否认南北之分。2月12日清帝下诏退位,20日姜桂题率全体将士承认袁世凯为大总统的电文。3月3日姜桂题与段祺瑞、冯国璋联名通电,主张政府应设在北京,总统不应离京南下,3月10日袁世凯在北京就任临时大总统。4月6日袁世凯令姜桂题署直隶提督,兼任热河都统,未就任,由昆源署。4月30日,北京临时大总统袁世凯令,武卫左军仍改称毅军,姜桂题为军统。6月毅军编制确定,计步队二十六营、马队三营一哨、炮队两营,号称十万人,主力负责公府宿卫,有相当大的实力。7月25日,姜桂题为袁世凯奔走效劳,迫使议员们通过陆征祥组阁。8月初假意对被黎元洪和袁世凯诱骗进京的张振武、方维表示热烈欢迎,后张振武、方维被杀。8月24日驻直隶通州之姜桂题部毅军哗变。11月30日,以会剿豫匪白狼有功,北洋政府明令嘉奖毅军军统姜桂题,12月15日授为陆军上将。1913年2月12日特授以勋二位。4月毅军参加镇压白朗起义。8月1日,袁世凯任命姜桂题署理热河都统,仍兼毅军军统,毅军主力因蒙边战乱开到热河。
1914年1月热河道改热河特别区域,姜桂题允许热河人种植鸦片,使得热河成了全国闻名的种烟区。6月30日,北京政府任命姜桂题为“昭武上将军”督理热河军务,兼热河都统。1915年8月,“筹安会”在北京成立,袁世凯倒行逆施推行帝制,9月,姜桂题以自己统率的十万毅军甘为帝制后盾,向全国通电“今日之政体,非君主立宪,不足以安国事、安人心”,遂领衔上表劝进。12月13日袁世凯接受百官朝拜,准备称帝,21日袁世凯特封姜桂题为“一等公”爵位,旋护国战争起。1916年6月6日袁世凯死去,黎元洪继任大总统,段祺瑞任国务总理,姜桂题依附皖系军阀。8月1日,国会在北京开会,张勋竭力排斥国民党议员,提出将“二次革命”中反袁党人概予罢免,姜桂题随声附和。9月姜桂题与张勋、倪嗣冲联名通电政府,要求解散国会,公然声称“不辞武人干政之嫌”。10月姜桂题又和张勋、倪嗣冲等十三省“督军团”联名通电大总统黎元洪,要求“照旧定孔教为国教,保存郡县学官及其学田祭田,设奉祭生,行跪拜礼,编入宪法,永不得再议”。
1917年3月,黎元洪和段祺瑞的“府院之争”激烈爆发,5月22日姜桂题参加张勋召集的徐州会议,提出解散国会的要求。6月4日电黎元洪胁迫他解散国会,12日国会解散。7月张勋复辟很快失败,重新上台的段祺瑞拒绝恢复《临时约法》和国会,孙中山在广州掀起护法运动,9月1日成立了护法军政府,形成南北对峙的局面。12月31日,姜桂题和曹锟、张怀芝、张作霖、倪嗣冲等十六人通电反对恢复国会,并请大总统冯国璋敦促参议院,迅速将政府提出的组织法与选举法立即实施,以作为新国会的张本,并积极支持段祺瑞“武力统一”政策,通电北京政府,敦促曹锟迅赴前方,“以期早收统一之效,勿令坐失时机”。
1918年3月19日,曹锟、张作霖、姜桂题等十五省督军各派军阀电请北京政府再用段祺瑞组阁,23日冯国璋复任段祺瑞为国务总理。7月18日,姜桂题派毅军统领常德盛部六营赴豫东剿匪。9月,代理总统冯国璋下台,段祺瑞操纵的安福系国会选举徐世昌为大总统,姜桂题立即随声附和,请徐世昌“早日就职”,倒向安福系。10月16日特晋授勋一位。1919年10月10日给予一等大绶宝光嘉禾章。1920年1月1日,北京政府奖叙对决策参加一战“厥功甚伟”者,姜桂题被赏九狮军刀一柄。6月直皖战争爆发在即,姜桂题声言“派兵入京,保护总统”,他与张怀芝奉徐世昌之命调停直皖之争,到天津、保定向曹锟疏通,但曹锟、吴佩孚拒绝调停,他扫兴而回,向徐世昌声明“嗣后决不再作调人”。7月20日段祺瑞战败辞职,29日徐世昌特任姜桂题兼管将军府事务。1921年4月27日,姜桂题参与北洋诸将领通电反对广州选举孙中山为非常大总统。5月30日北洋政府特派张作霖兼任蒙疆经略使,并指挥节制热河、察哈尔、绥远三都统,热河归于张作霖势力范围,姜桂题年老无武,不意与张作霖争雄。9月11日,大总统徐世昌派汲金纯为热河都统,姜桂题调北京任陆军检阅使,此乃闲职,徒具空名,他“意态消极,不近任何党派,盖亦军界中之超然派”,他多次以年老多病呈请辞职,未获准。
1922年1月17日,姜桂题病逝于北京,终年八十岁,18日北京政府下令,“勋一位、陆军上将、昭武上将军管理将军府事务、陆军检阅使、毅军统领姜桂题,照陆军上将例从优给恤,并给治丧银一万圆。”姜桂题死后,毅军改归陆军部管辖,不久派王怀庆会办毅军事宜,3月12日任命米振标为京畿毅军统领。
姜桂题是晚清毅军统帅,一直保持着极端落后、保守甚至反动的立场,还将清朝皇帝赏赐的黄马褂奉为罕世珍宝,直到民国以后的重大庆典,他还经常穿上以示荣耀。但由于出身贫苦,成于军伍,多少还保留了作风雷厉、生活简朴的本性,同时也十分重视军队的战斗力和军容风纪;进入暮年之后,姜桂题依然是一身粗布军服、云鞋白袜,出门时坐一顶爬山虎小轿,他身材高大,年老时有些驼背,且不善言辞讲话,常带“光景、光景”的口头语,人们当面奉承他姜宫保、姜大帅,背后常叫他姜罗锅、姜光景。