英国为何无法阻止美国独立?

自从哥伦布发现美洲大陆之后,欧洲的西班牙人、法国人、荷兰人等,都相继派出武装探险队对美洲进行探索和掠夺。但是让人没有想到的是,英国是最后开始殖民美洲的,但却成了在美洲占有利益最多的国家。

一、大英帝国在北美的殖民成果

1607年,有三艘远洋商船载着120名英格兰人到达了詹姆斯敦,自此英国人正式开始向美洲大陆输入殖民者。在这之后,由于英国在北美洲开辟了大量经济作物种植庄园,所以从英格兰向北美洲的移民者不断增加。到了1700年,也就是距离最初殖民时间大约100年后,英国在美洲殖民地的移民已经达到了27.5万人的庞大规模。

大量移民到达美洲

这个数字是什么概念呢?当时的欧洲受到殖民经济发展的刺激,人口快速增长。但英国在北美洲移民者人数的增长比例,却是欧洲人口增长比例的2倍。而充裕的劳动力,反过来又极大地促进了北美洲经济的发展。据资料显示,当美国独立战争爆发之时,英国在北美十三个殖民地的人均收入,已经可以与英国国内的人均收入持平。

二、大英帝国与北美殖民地的矛盾

英国政府殖民美洲的目的就是掠夺经济利益,所以即便北美洲大陆上的移民者也是英国后裔,英国政府也不会丝毫减轻对他们的剥削和压迫。而英国政府的过度剥削,早就引起了殖民地上英国移民的不满。

英国贵族的奢华生活

英国政府为了促进国内工商业的发展,就用法律的形式固定了北美洲的经济发展模式,类似于给北美洲经济发展套上了紧箍咒。

首先,1650年至1660年间,英国政府就先后颁布了法令,规定北美洲对外出口和进口的货物,都必须使用英国的商船进行承载运输。这项法令极大地破坏了北美洲英国移民们的贸易自由权。而且由于北美洲是种植园经济,所以必须从外面进口工商业品,同时对外出口经济作物。一旦海上商船的运输权被英国人垄断,那么就意味着北美洲只能种植英国所需要的经济作物。否则英国商船不给运输,那北美洲的经济作物就只能全部烂在地里。

北美殖民地生产的烟草

其次,英国政府又颁布了一系列限制北美洲自主发展工商业的政策。比如1732年,英国政府就蛮横地下令,禁止北美洲殖民地生产皮质帽子。到了1750年,英国政府竟然又下令禁止殖民地打造各种铁器。

这两项法令的意思非常明显,禁止殖民地生产皮质帽子,那殖民地获取的动物毛皮就只能出口到英国去。而禁止殖民地生产各种铁具,那殖民地需要的各种铁制生产工具,就只能从英国进口。你瞧英国人的算盘打得多么精细,一方面垄断了北美洲殖民地的原材料,另一方面又将自己国内的工业品输入到北美洲殖民地,这真是两头都要占的无耻获利行为。

北美移民者被挤兑坏了

三、北美殖民地反抗英国的底气

俗话讲得好,哪里有压迫,哪里就有反抗。即便是英国政府对北美洲殖民地的经济发展百般制约,但在殖民地人民的勤劳努力下,英国在北美洲的十三个殖民地的经济依然蓬勃发展。

在英国和法国打完七年战争之后(为争夺北美殖民地而爆发的战争),北美洲十三个殖民地的人口已经达到了250万,并且人均经济水平与英国几乎持平。而且这十三个殖民地,还成了英国除欧洲以外最大的贸易对象。

英国在与法国的七年战争中战胜了法国,英国在北美洲的十三个殖民地,也不再担心来自法国人的侵略。但北美洲这块地方天高皇帝远,英国政府其实并不能完全地掌控这十三个殖民地。这样一来,十三个殖民地的行政和军事管理,在很大程度上就得依赖于自治。

到了18世纪中后期,英国在北美十三个殖民地上,来自欧洲的各民族融合程度不断加深,美利坚民族这个概念在人们心中也初步形成。而随着美利坚民族观念的形成,生活在殖民地上的人民,对英国宗主国的认可,开始逐渐淡化。

到了这个时候,这十三个殖民地上的人民,不仅开始有了反抗英国的想法,更具备了反抗英国的实力。剩下的就是等待与英国政府矛盾的爆发了。

四、美国独立战争

而此时的英国政府虽然打赢了与法国的七年战争,但是漫长的七年战争致使英国政府债台高筑,所以它必须加紧对北美十三个殖民地进行剥削,以此来缓解自己的财政压力。

就在英国政府的过度剥削之下,1775年4月,英国军队与北美殖民地军队,在莱克星顿这个地方擦枪走火,美国独立战争从此爆发。

英国正规军

英国军队装备精良且训练有素,而北美殖民地军队装备有限,而且训练匮乏,因此在战争初期殖民地军队是屡战屡败。但是到了战争中期,法国、西班牙、荷兰等早就对英国在美洲一家独大不满的国家,纷纷加入北美战火,同时北美殖民地军队开始利用熟悉地形的优势,对英军开展游击战,这样战争的天平逐渐向北美十三个殖民地军队倾斜。

北美游击队

到了独立战争的后期,法国舰队在海上击败了驰援的英国舰队,再加上17万美国与欧洲各国的联军,完成了对英军的战略包围,在1781年,英军统帅康瓦利斯宣布向华盛顿率领的殖民地军队投降。至此,美国独立战争赢得胜利。

1782年,英国与美国正式签订了《巴黎和约》,并且在合约上英国正式承认美国独立。

华盛顿在约克镇接受康瓦利斯投降