你会把工厂设在使用童工的国家吗

众所周知，欧美国家对于童工的管理是非常之严格的，然而令许多人惊诧的是美国对待童工问题的态度却恰恰相反。根据非营利机构“美国农场工人就业培训计划”和美国劳工部统计的数据估计，美国目前仍有50万名童工从事农业劳作。对于这个世界上最发达的国家来说，这是一件难以令人置信的事情。

美国童工由来已久

童工问题在美国历史上早有存在，最初仅仅被视为是维持生计、家内劳动的一部分，由于其使用范围比较狭窄，同时对儿童伤害并不是十分严重，所以这一问题很少被人重视，也不存在争议。

直到工业革命兴起，工厂制建立后，美国许多行业中大量雇佣童工的工业行为，似乎成为经济发展中的正常现象，童工问题逐渐显露出来。

l9世纪80年代至20世纪最初的30年，美国在进步主义运动时期已经完成第二次工业革命确立了垄断资本主义，工业化程度加快，贫富差距扩大，这一时期美国童工使用最为普遍，最具有典型性，儿童劳动逐渐在国家层面上变得可见起来。随着进步主义运动的展开，社会各个层面的阴暗面都被揭露出来，对童工问题的关注程度也日益深入，成为社会关注的一大焦点。

据美国艾奥瓦大学劳工研究中心记载，童工在美国有悠久历史。在美国工业化进程中，雇主往往更偏好招募童工，因为他们“更好管理，更廉价，且更少罢工”。劳动法规倍受诟病

美国是世界上唯一一个没有批准《联合国儿童权利公约》的国家。在国际劳工组织8个核心公约中，美国仅批准2个，是批准公约数量最少的国家之一。根据美国现行法律，这些侵犯儿童基本权利的行为在大多数情况下竟然是合法的。

美国的《公平劳动标准法》禁止14岁以下的人在大多数行业中工作，但这些规定并不适用于农业劳动。美国劳工部曾试图修改有关法律，准备禁止16岁以下的未成年人从事对身体损伤巨大的烟草种植等工作，却遭到了大量农场主的反对。

原因是，隐瞒童工现象符合很多人的利益。既符合父母的利益，因为“人多力量大”，又符合消费者的利益，因为它降低了食品杂货的成本，更符合雇主的利益，因为它压低了农场工人的工资。

当儿童被笼罩在劳作的阴影下，他们不得不承担着低工资、低成本和高支出的沉重负担。去年，美国北部威斯康星州不少企业面临用工荒。为了帮助企业走出困境，当地议会非但没有采取提高薪资、进一步保障权利等措施，反而打起未成年人的主意：通过立法让未成年人来填补漏洞。

10月20日，威斯康星州议会参议院通过332号法案，修改14-16岁未成年人工作的时长规定。威斯康星州原本规定，14-16岁的未成年人在夏季的合法工作时段是早7点至晚9点，其他季节是早7点至晚7点。按照新规，如果次日上课，则14-16岁未成年人的合法工作时段调整为早6点至晚9点30分，如果次日不上课，早6点至晚11点都是合法工作时段。

这份法案由***和党推动，并已经通过该州参议院。考虑到***和党同时控制威斯康星州众议院，该法案有可能在议会两院都得以通过，最终成为法律，将更加“合理”地加深对童工的剥削程度。