《联合国海洋公约》有何重要意义？
《联合国海洋法公约》是一部影响21世纪世界格局的海洋法典。它对世界的影响是全方位的，包括政治、经济、军事、文化以及空间利用等。本文试图通过这部法规的产生背景、主要内容以及围绕这部法律展开的种种斗争，来展示当今海洋权益纷争以及它对未来的影响。
1982年12月10日，联合国第三次海洋法会议落下了帷幕。这次会议从1973年12月 3日开始，到1982年12月10日《联合国海洋法公约》在牙买加美丽的蒙特哥湾签字，持续了10年时间。
联合国第7次海洋法会议，创造了国际法律史上的四个“最”，即：参加国最多，参加会议的有167个国家的代表团，此外还包括国际组织、民族解放组织、未独立领土在内的50多个组织和机构的代表作为观察员出席会议；
会议是联大成立以来规模最大的国际会议之一；国际法编纂史上所拟公约条文最多；会议时间也最长，开会总天数近600天。《联合国海洋法公约》是人类历史上迄今为止最为全面、最为完整、也最有实践性的海洋法典。
它的内涵非常丰富，涵盖的范围也非常广泛，包括诸如领海、毗连区、专属经济区、大陆架、国际海底（即区域）、公海、群岛制度、岛屿制度、海洋环境保护、海洋科学研究以及海洋争端解决的原则等等一系列有关海洋的法律制度。
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从开发到保护 漫长的蜕变
自1982年《联合国海洋公约》签署以来，国际社会对海洋事务越来越重视。1999年，联合国秘书长向联合国大会提交的海洋事务报告中指出，海岸带生态系统可以提供的经济价值约为21万亿美元，而陆地生态系统可提供的经济价值约为12万亿美元。由此可见，海洋对全球经济和社会发展具有巨大的潜在价值。
徐祥民介绍，在国际上，如北欧的一些国家以及日本、韩国等，由于人口数量较多，资源相对短缺，早期都有过大规模开发海洋的经历，比如填海造地。为了发展工农业，扩张城市，他们广泛地向海要地，而这些开发活动在历经几十年的检验以后，被证明是留有遗憾的。
如今，为了提高海岸带资源的利用效率和人们的生活质量，实现可持续发展，各国都更加重视海岸带的管理和保护，由从前的“鼓励开发”转变为“限制开发”政策。
中国也经历了这样一个蜕变。改革开放之初，经济发展被高度关注，我国也开始了大规模开发海洋的历程。
几十年来，我国的海洋事业取得了许多举世瞩目的成就，然而，海洋也出现了各种问题，如大量生物种群面临灭绝等。而今，我国的海域自北到南都不同程度地遭到污染和破坏，可以说，我国的自然海岸线已所剩无几。
令人欣喜的是，近年来，国家有关部门越来越意识到海岸带的重要性，逐步通过行政、立法等手段加强了对海岸带的保护。
最近，国家海洋局被授予“加强海洋战略研究和对海洋事务的综合协调”的权利，这对于国家海洋局作为国家海洋行政主管部门，加强履行综合协调海洋开发利用的责任，推进我国海洋事业发展具有深远的意义。
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