为什么“座右铭”的意思是：写出来放在坐位旁边的格言？有什么又来吗？

座右铭是铭的一种。铭，（就其名词的属性而言），在《现代汉语词典》里有两种解释：

（1）在器物、碑碣上面记述事实、功德等的文字；

（2）警惕自己的文字。

第一层含义的铭，如唐代大文豪韩愈的《柳子厚墓志铭》、宋代文学大师苏轼的《三槐堂铭》以及王安石的《泰州海陵县主簿许军墓志铭》……等等，都属于此类范畴，这些精典的铭文，不仅以其独特的文学形式，为中国古代的散文增添了魅力，更以其朴实的语言、深沉的情感，感动无数后人。

而第二层含义的铭，既：“警惕自己的文字”的铭——也就是我们通常所说的“座右铭”，其体裁或文或联，其文字有长有短，大都是起着励志修身、鞭策警省的作用。据《南史》记载，南朝时宋的名将吴阶，“善读史，有往事可师者，录置座右。积久，墙牅皆格言也。”这可能是见诸于正史的有关座右铭的较早出处。

然而，作为铭的一钟，最早的座右铭并非文字，而是一种物品，既“物铭”：相传，在春秋时，齐人为死去的齐桓公修了一座庙。里面摆放一个装酒的器皿，叫欹器。一次，孔子与学生拜庙时，对学生说：“欹器空着的时候就倾斜，把酒或水倒进去，到一半的时候，就直立起来；欹器装满，还会倾斜。所以，过去齐桓公总是把欹器放在他座位右边，用来警示自己不可骄傲自满。”——从孔子的话中可以看出，最早的座右铭，就是这种叫 “欹器”的酒器。

历史的长河流到了今天，“座右铭”由最初的欹器、之后的金属镂刻……到今天的文字，其间演变的诸多“式样”颇多耐人寻味、其蕴涵的警示意义仍给人以深刻的启迪。下面就列举一二，供大家欣赏。

·布衾铭：据野史载，司马光一生崇尚朴素、力行节俭。曾在自己天天盖的被子上书写一铭：“颜乐箪瓢，万事师模；纣居琼室，死为独夫。君子以俭为德，小人以侈丧身。然则斯衾之陋，其可忽诸？”想想此铭，再看看《资志通鉴》，司马光的成就是否能给我们这样一种启迪：一个人要想干成点事，特别是作学问，必须耐得住“清贫”，还真需要那么一种“以苦为乐”的精神啊。

·柱铭：清初著名学者阎若璩，勤奋好学，不耻下问。曾在书房的柱子上题写一铭：“一物不知，以为深耻；遇人而问，少有宁日。”正是靠这个态度，他撰写了《古文尚书疏证》、《四书释地》、《潜邱札记》等著作，成为有清一代著名的经学家。

·尺铭：《聊斋志异》的作者蒲松龄，科举屡试不第，愤而弃考，转而著文。为激励自己，他把前明孝廉胡寄桓的自勉联刻在镇尺上，联云：“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”正是怀抱如此的志向，他发奋写作，终于创作出不朽的文言小说《聊斋志异》及其他诗词俚曲等。

·棺铭：我国近代文学家林琴南，自幼就十分刻苦，他曾在居室的墙上画了一口棺材，旁边写道：“读书则生，不则入棺。” 林琴南一生创作了大量的文学作品，著有《番庐文集》、《畏庐诗存》以及传奇、小说、笔记等，尤为一提的是，他靠旁人口述，用古文翻译了欧美等国小说一百七十余种，可谓著作等身，这些成就的取得，绝对是与他把坚定的读书理想融注于生命里的坚定信念分不开的。

·板铭：近代著名画家李可染，不但在山水画方面为当代树起了一座光辉的里程碑，在人物、动物方面同样对画坛产生了重大影响。年轻时学画，曾在画板角上刻了一个“王”字；“王”与“亡”同音，暗含着学不成画就去死的志向。正是靠着这种志向的鼓舞，终于成为风格独具的一代大师。他的名作像《钟馗送妹图》、《斗牛图》等，是为人效法的传世之作。

其他的还有诸如“砚铭”、“桌铭”、“镜铭”、“墙铭”等等，就不一一列举了，但写得多好的座右铭，不落实到行动上，那终归是一句空话！写到这里，不仅想起前几天去理发时的一件事：在理发店的墙上，那个年轻的理发师用毛笔写了两个字：“耐心”。我问他：“这是啥意思啊？”他说：“我以前办事老毛手毛脚，我用这两个字提醒自己呀！”……我在镜子里一边看着认真仔细的工作态度，一边“琢磨”着他的话，不仅由然想到：这是一个很好的关于座右铭的素材呀，我一定要写点什么。——这就是此帖由来的最初动因。