一朋友借钱写下欠条已有十二年了，到现在没还，是否欠条还能起到法律效力吗？还能起诉吗？请专家指点

这个需要看欠条内容中是否约定了还款日期。如果约定了还款日期，则从还款日期的次日起算，诉讼时效为两年。这两年间，如果你一直在催要借款，那么诉讼时效从最后一次催款的次日起算两年诉讼时效。超过两年后，该债权转化为自然债权，你就丧失了胜诉权。

如果欠条中未约定还款日期，则一般以20年诉讼时效为准，即从欠条订立之日起超过20年后，你会丧失胜诉权，该债权转化为自然债权。

所谓胜诉权，是指通过诉讼途径主张债权的权利。丧失胜诉权即代表起诉后法院会以超过诉讼时效为由判决驳回你的诉讼请求，但你的债权依然存在，如果对方主动还款的话，你依然可以接收款项，这就叫自然债权。