波兰团结工会的生根（1980年以前）

促成团结工会最初的成功、以及其他类似的反对运动在1970年代和1980年代的成功的主要原因，在于苏联式社会由于士气低迷而陷入的内部危机，更由于冷战的压力和经济上的匮乏情况（被称为短缺经济）而进一步恶化。波兰的经济在第一书记爱德华·吉瑞克的领导下曾于1970年代初期相当繁荣，但从1975年开始便由于外债高涨而陷入萧条。第一场罢工在1976年6月于拉多姆（Radom）和乌尔斯（Ursus）展开，在他们被政府镇压后，劳工运动受到反对派知识份子的支持，当中许多人来自稍早在1976年成立的劳工保护委员会（Komitet Obrony Robotników, KOR）。1977年KOR重新命名为社会自卫委员会（Komitet Samoobrony Spo?ecznej, KSS-KOR）。

1978年10月16日，波兰出生的大主教卡罗尔·沃伊蒂瓦被选为教皇若望·保禄二世，一年后他造访波兰，吸引上百万波兰民众朝圣，教皇呼吁尊重波兰的传统，并强调自由和人权的重要，同时他也反对暴力的行为。