在澳洲,一人工作养活全家怎么样?

女儿已经十二岁,这意味着,我已经做了十二年全职妈妈。虽然我靠教中文和码字也有些零散收入,但这点儿钱连塞牙缝都不够,更多是图个兴趣和体验。所以,这十二年,全靠先生一个人工作养家。

我的第一年全职妈妈生活是在中国度过的,后面的十来年在澳洲。所以,我也算体会过在两个不同国家做全职妈妈的感受。

本文就从我的切身体会出发,说说我了解的澳洲情况。鉴于我们只是普通的工薪族,视角有限,不能代表所有社会层面,故仅供参考。

总体来说,在澳洲,如果有了孩子,男人养家、女人做全职妈妈的情况,相当普遍。特别是孩子能上幼儿园之前,基本都是妈妈在家带孩子(偶尔也有爸爸)。女人因为孩子而暂时离开职场几年,是很自然的事情。

西方没有让老人带孙辈的传统,不是说完全没有,肯定不像中国那么普遍。为人父母是自己的人生决定,别人可以临时帮个忙,但主角还得是自己。养育孩子,除了让他们存活,还需要有精神上的陪伴和亲密。再说,一心一意做个母亲,本就是人生里一段难得的体验、成长和享受。

道理谁都懂,可为什么在澳洲做全职妈妈就感觉很顺其自然呢?我从以下三个方面考虑:

一、靠一人养家的经济问题

在澳洲,家里只要有一个人有稳定的全职工作,就能维持整个家庭最基本的开销。当然,要想买大房开好车,另当别论。毕竟,钱多有钱多的活法,钱少有钱少的活法。

刚来澳洲时,当我看到有的人家,上有俩老,下有俩娃,却只有男主人外出工作,心里很是同情。这么重的担子压在一个人身上,想必活得很累吧?家里过得挺拮据吧?

后来才知道是自己杞人忧天了。有人说“澳洲是穷人的天堂”,就算挣得少,基本生存也能得到保障,就算收入是社会底层,也活得很舒服,而且感受不到被歧视。原来,澳洲的低收入家庭不仅没有我想象的那么惨,还一样能活得多姿多彩!为什么呢?

第一,澳洲的福利体系能保证低收入家庭的基本生活。

澳洲算是高福利高税收的国家,说白了就是“劫富济贫”,对中高收入者征收重税,用于保障低收入者的基本生存。因此,好福利的最大受益者是低收入家庭。

一人工作养活全家,不一定都是低收入家庭。但低收入家庭,在福利体系的帮助下,照样可以做到一人工作养活全家。

低收入家庭可以享受的福利主要有以下几方面:低收入家庭的育儿津贴、托儿补助CCS、家庭税收福利FTB、失业救济金、低收入补贴、政府养老金、全民公立医保(Medicare)。还有一些特殊情况下的一次性补助不在此一一列举。

第二,在澳洲,最基本的生存物资并不贵。

在Mercer公布的2018年全球生活成本排名中,悉尼排29,墨尔本排59,远低于第一名的香港、第七名的上海和第九名的北京。

大家都知道澳洲的牛奶便宜,打折的时候甚至比瓶装水还便宜。同样的还有面包面粉等等基本生存物资。就拿袋装片面包来说,如果不讲究牌子,一澳元能买一大袋,我们家当早餐,一个星期都吃不完。

另外,教堂或社区服务站定期都有免费的面包等基本生存物资发放。领取这些免费食物,不需要任何证件和手续,只要登记一下就行。

刚来澳洲时,得知家附近就有个地方每周免费发面包,我非常好奇,也跟着去领过。那里的面包堆成小山,品种多样,说是面包厂给商家供货后剩下的就送到这当福利了。去领的老人家为主,像我这样的青年人不多,这让我很不好意思。热情的工作人员见我畏畏缩缩,二话不说,动手往我的兜子里猛塞。我还回去分给了邻居和周围的朋友。

那时我就想,就算没钱吃饭了,在澳洲也饿不死哈。当然,我这里说的基本生存物资主要指食物,住房就要看情况了。确实有政府提供的廉租房,但申请条件和等待时间我不清楚。不同位置不同房型和条件,房价和租金差异很大。不少人为了削减住房开支,会把自家的一两间卧房租出去。这里就不展开说了。

第三、澳洲有许多免费的娱乐活动。

这一点,对有孩子的家庭尤其重要。不管经济条件如何,孩子们都能享受到丰富多彩的快乐童年!

女儿小时候,我们几乎每个周末都不闲着。隔三岔五总能找到各种免费活动。比如:每个节日到处都有嘉年华、每个假期各购物中心都有面向儿童的表演和手工、各学校有春季嘉年华和开放日、风筝节、雕塑节、美食节、美酒节、灯光秀、多元文化活动、丛林徒步活动等等。

除此之外,每个图书馆每周都有免费的儿童活动,有专门的工作人员带孩子们唱歌跳舞听故事做手工。每个区或教堂也有宝宝活动组,由父母带宝宝们来一起唱歌跳舞做手工,有的是免费,有的象征性收两三块钱。

只要你愿意,不花钱也能玩儿得很忙碌。何况,还有那么多美丽的沙滩、可以随意踢球的草场公园。

二、整个社会体系对女性生育的支持和保障

当初我在国内为了怀孕而决定辞职时,有过许多顾虑:以后是否还能回归职场?回归后是否会降薪降职?是否会与社会脱节?辞职损失的福利怎么办?经济不独立没有安全感怎么办?会不会没有家庭地位?会不会要看丈夫的脸色?长辈亲人朋友怎么看我?......我想,这些不光是我一个人的顾虑。

任何收获都不可能没有付出。既然我们的生命中多了如此宝贵的孩子,为之付出一些是必然和值得的。又要马儿跑,又要马儿不吃草?天下哪有这等好事!

但是,在不同的社会环境里,女性为生育所付出的代价是不同的。我个人认为,相对来说,在澳洲的职场女性,生育之后的选择更多一些。这与澳洲社会对女性权益的保障有关。

一方面,多数用人单位会为生育女性提供更灵活的工作形式。

我带女儿去宝宝活动组时,接触到一些本地妈妈。她们要么是在产假结束后就从全职工作转为半职工作(每周只上两三天班),要么就先做几年全职妈妈再回原单位上班。

当时我特别羡慕,还有半职工作这等好事?既不会中断职业生涯,又能兼顾孩子和挣钱。和她们聊天才知道,半职工作在澳洲一点儿都不稀奇,许多单位都给提供这样的选择。

后来女儿上学了,学校老师竟然也有每周只工作两三天的。最有趣的是,我有一个中文学生是中学老师,还没生孩子就转成了半职,因为她有一半时间要去做足球裁判,晚上还要到大学读书。妥妥的斜杠青年啊。

我也打听过朋友们的情况。有一个朋友的单位允许休两年的产假,也就是说可以保留两年职位。两年后孩子基本可以上幼儿园了,再回归职场,这样就不怕失业降职降薪了。当然,不同单位产假时间也不同。有的朋友休了十个月产假,也有更短时间就自愿上班的。除了单位规定不同,这也与个人选择有关,不少华人家里有老人帮忙,自然多了一份从容。

至于澳洲产假期间的工资,不同单位也有不同的规定。

以我的一位朋友为例,她休产假期间,有14周拿全薪,有18周只拿政府给的补贴(与澳洲最低工资有关,最多每周大约七百多澳元),再加上自己累积的带薪年假,加起来一***就可以带薪休息十个月。单位给的那14周全薪假期,也可以换成28周的半薪。另外,单位也允许她在孩子学龄前转为半职工作。反正可以根据需要选择不同的方式。

不过,朋友说政策可能会有变动,以后休产假就不能同时享受政府和单位两边的薪水,只能拿到政府给的那18周补贴。这样,对用人单位来说,完全不会因为员工生育而带来明显的损失。

另一方面,政府禁止任何形式的用人歧视。

澳洲政府不仅规定不能解雇休产假的员工,还禁止用人单位对应聘者有年龄、性别、种族、肤色、宗教、残疾等歧视,当然也包括对已婚未育女性的不公平对待。

一位朋友讲过她的故事。她当初应聘一个市政所属幼儿园老师职位,历经三个月的层层审核,尽管她在面试时好几次连问题都没听懂,但还是在那么多申请者中成为幸运者。入职后她意识到,很可能因为她是唯一的所谓“少数族裔”。因为政府部门用人,会更重视体现对不同族裔的机会公平,因此在同样条件下,有时会故意把机会留给少数族裔,以彰显他们的多元文化性。虽然这只是朋友的揣测,但多少能感受到大家对这项规定的重视程度。

三、整个社会尊重和认可家务劳动的价值。

我在旧文《 你适合做全职妈妈吗?一个资深全职妈妈的真诚总结 》中曾详细聊过全职妈妈的难处。陪伴和看护年幼的孩子,不过是人类作为生物的本能和天赋责任之一,却在许多人眼里变成没出息没价值的低级劳动。殊不知,对幼儿来说,再高级昂贵的保姆,也无法取代母亲的照料。

好在,这些年在澳洲做全职妈妈,我完全没有感受到一点儿压力。被淹没在全职妈妈洪流中的我,毫不起眼儿。说是洪流,有点儿夸张,大多数全职妈妈在孩子上学之后就慢慢回归职场了。像我这样打着全职妈妈幌子继续享受着随心所欲的还是少数。当然,正是澳洲这慢悠悠的宽松环境,得以让我享受得如此心安理得。

我们不妨看看澳洲家庭法,感受一下家务劳动在澳洲的被认可程度。

在澳洲,离婚时资产分割要考虑的因素有以下四方面:过去的财产性贡献、过去的非财产性贡献、将来获得收入的能力、将来的需求。

很显然,这四个因素中,后面三个都可能与家庭主妇有关。家庭主妇承担了照顾孩子和家务责任,让另一半没有后顾之忧地出去挣钱,这属于第二点“非财产性贡献”。因为中断了自己的职业生涯,家庭主妇未来获得收入的能力受到影响,这与第三点有关。如果孩子抚养权判给女方,那么女方将来的需求就有所增加,这与第四点有关。

而孩子抚养权的归属,也不会只看经济收入。法庭的宗旨是“对孩子最有利”。除了经济情况,其它许多因素都在考虑范围,比如:如果爸爸很少和孩子沟通、不了解孩子、孩子与之没有感情,都有可能让法庭认为“爸爸不适合抚养孩子”。

正如美国法律学者弗里德曼所说:“法律是社会的镜像。”从法律规定,就能感受到这个社会对某个问题的态度如何。

综上所述,在澳洲,哪怕是普通的工薪阶层,只要有了孩子,特别是孩子还小的时候,一人负责养家,一人负责照顾家庭,是比较常见的家庭模式。

当然,每个人对物质生活的要求和追求不同,在同样的社会环境下,日子怎么过,更大的选择权还在自己。大家情况不尽相同,无法绝对比较。

我们能做的,就是做好自己。千千万万个小我,汇集起来就是我们的社会。愿我们都生活在充满平等之爱的世界!