李鸿章为何在《辛丑条约》上签“肃”而不签本名？

李鸿章在《辛丑条约》上签下的并非自己的本名，也不是所谓的?肃?字，而是自己设计的?花押?。这个问题之所以值得一答，主要是因为它涉及到了?花押?的历史。

在不少影视剧中，过堂审讯后都有个犯人?画押?的情节。这里的?画押?，与李鸿章所签的?花押?，本质上是一回事，也就是相当于咱们如今所说的签字。李鸿章之所以这么签，并不是他的首创，也不是因为所谓的羞耻心，而是有着十分古老的传统。

简单来讲，就近年来出土的文献显示，早在汉代时便有?签名?和?画诺?的做法。在汉晋时期，一些上行文书经上级官员批准后，会在后面签上一个?诺?字。因旧时能读书写字者很少，所以官员们根据自己的书写习惯来画?诺?，也具备了辨识度，可作为凭证。这便是后来的?花押?。

在宋代黄伯思所撰的《东观余论》一书中，曾有这样一段记载：

唐令，君臣上奏，任用真、草，唯名不得草。后人遂以草名为花押。

就此来看，?花押?的提法，至迟在宋代时，人们已经将在奏章、文书上的签名称作?花押?。花押中的?花?，所指的是?花体字?，也就是自定的一种草体字。之所以这么做，是为了避免他人冒签。

可能有人会觉得，这样一个图案岂不是更容易被仿写？

实则不然。要知道，比起大家都能书写的文字而言，自己设计的?花体字?实际上更具有辨识度。古代读书人很少，而以毛笔书写的时代，一些复杂的文字并非谁都能够模仿。以李鸿章三个字为例，如果签署本名，反倒容易冒名顶替，而他签署的那个看起来像是?肃?字的花体字，则很描摹。

花押的传统，在晚清时同样保持，所以李鸿章在与列强签署条约时，也是用花押，而不是签署自己的本命。他所描摹的这个文字，或者说是图案，与签名印章有着一样的法律效力。

最后只得指出的是，尽管李鸿章不愿签署《辛丑条约》，更不想给自己留下个卖国贼的骂名，但人在官场身不由己，最终还是让慈禧逼着去做了最后一次?卖国贼?。只是，他用的花押，而不签本名，则是当时的传统。