汉莫拉比的法典

汉谟拉比最让世人熟知的事迹是他颁布了一部新的巴比伦法律《汉谟拉比法典》。法典刻在一块巨大的玄武岩石碑上，并放置于公***场所以便所有人能看见，尽管那时可能很少有人识字。石碑后来被埃兰人所夺，并被运回埃兰首都苏萨。1901年石碑再次被考古人员发现，现藏于法国巴黎卢浮宫博物馆。《汉谟拉比法典》由序言，正文和结语三部分组成。序言和结语宣扬王权神授，诅咒不服从法律的人。正文***282条法律，内容涉及诉讼，财产，债务，奴隶，婚姻，赔偿等方面的法律规定，比较全面的反映了古巴比伦王国的社会面貌。由书吏用阿卡德语的楔形文字刻写在石碑，因为阿卡德语是当时巴比伦的日常用语，阿卡德语的条文可以让城中所有识字的人看懂。

在刻有法典的石碑顶部描绘了巴比伦太阳神沙玛什（同时也是正义之神）将法律授予汉谟拉比的情景，寓意着汉谟拉比是神选择出来统治他的臣民，并给他们带来法制的。与《汉谟拉比法典》类似的传说中的神启法律还有希伯来人的先知摩西受上帝耶和华启发而编撰的《摩西五经》。两河流域周边文明制定类似的法典还有新苏美尔的《乌尔纳姆法典》和早期赫梯的《赫梯法典》。

《汉谟拉比法典》受到了古代苏美尔法律及两河流域其他各国法律的影响，但也保留了一些古代阿摩利人习惯法的痕迹，例如它采用“同态复仇法”即“以眼还眼，以牙还牙”（第196和200条）的方式来解决上层自由民之间的纠纷，造成许多伤残甚至死亡，以今天的标准看来过于残酷。尽管如此，该法典在历史上仍然有着广泛而深远的影响，之后的历代帝王仍不时提到它，以它作为榜样。