简谈史上各个朝代“继承权”的发展特点

继承权是指继承人依法取得被继承人遗产的权利。关于继承权问题，是历朝历代法律架构中的重要组成部分。从发展的眼光看，任何法律原则和制度的实施，都有一个从无到有、从不完善到完善的过程。继承权的发展也是如此。

翻开法律建设史，我们可以看到一些很明显的进步。以下简要说明各朝代继承权的发展特点。

西周：实行嫡长子继承制。在夏朝，已经完全确立了男子继承制，但是否由嫡长子继承并不十分明确。 到了西周时期，嫡长子继承制已经发展到了十分完备的阶段。西周法律规定了只有正妻所生的嫡长子，才能取得合法的继承权；如果没有嫡长子，就依次以生母的贵贱立妾所生的长子为继承人，而财产的继承是附属于身份地位继承的。

秦朝：爵位继承人登记方为有效。 秦始皇统一六国，各项法律逐步健全。在继承方面，除了最常见的财产继承之外，还有皇位继承、官职继承、爵位以及其他身份地位的继承。 值得注意的是，秦代法律对继承的方法有了比较明确的规定，比如在《法律答问》中就有爵位继承人须到官府登记，经官方认定才有效的记载。

两汉：诸子均分家财。两汉的王位继承基本上仍实行嫡长子继承制，而且强调父死子继。此外汉律有了关于非子和非正的规定，所谓非子就是非亲生子，非正就是非正妻之子。从史书记载看，汉律不承认非子和非正的爵位继承权。关于财产的继承，《史记·陆贾列传》中说，陆贾有五个儿子，他将千金遗产均分给了这五个儿子，每人得金二百，让他们用于生产生活。可见在汉朝开始出现了诸子均分财产的情况。

汉代首现遗嘱继承方法。中国历史上第一份遗嘱继承的记载，这就是著名的汉代何武断剑。

江苏沛中有一个富豪，正妻及其女儿品德不端，儿子为妾所生，且年幼。富豪临终时恐怕死后子女争夺家产，儿子年幼受到迫害，就立下遗嘱说，所有财产都归女儿，但有一把宝剑，在儿子十五岁时交给他。 儿子成年后，向姐姐索要宝剑，但姐姐不肯给他，儿子告至官府。主审官何武认为，儿子已经十五岁了，具有掌理家族的能力，而剑又是决断事务的意思，也就是说富豪当时是暗指在儿子十五岁时将家族交与其管理。

从这一段材料可以看出，当时已出现了遗嘱继承，但这个遗嘱是家长立的，反映的是家长的意思；此外，当时幼子或者是女儿也具有了财产继承权。

隋唐：无近亲属财产交官府。 到了隋唐时期，身份地位的继承依旧沿袭了嫡长子继承制，并且用刑罚的手段来维护嫡长子继承制。《户婚律》规定，违法立嫡长子者（如废长立幼），要处徒刑一年；关于家庭财产的继承，则在沿袭两汉以来的诸子均分原则的基础上，进行了更加细致详尽的规定。家庭的动产和不动产，由兄弟（这里不论长幼）均分，如果兄弟中有死亡的，由死者的儿子代位继承，若兄弟都死亡的，则由孙辈均分。

唐代关于继承的法律还有一些特色，例如户绝（没有儿子）财产的继承，《丧葬令》规定，户绝者的财产，由近亲属变卖，所得钱财用来办理丧葬事宜，余钱交给女儿。如果没有女儿就交给近亲属，如果连近亲属也没有，那么就交于官府管理。

如果户绝者在生前立有遗嘱，经官府验证遗嘱属实，则不适用该《丧葬令》。唐《主客式》中还规定，商人在旅途中身亡，经调查没有亲属的，钱财就要没入官府；如果有人来认领，经查明确为商人的父兄子弟的，要依数归还。

宋朝：立法明确养子也有继承权。中国传统观念认为生育的目的，是接续香火和养儿防老。为了接续宗嗣和养儿防老，没有亲子的，就要设一个拟制的亲子——养子。所以到了宋代，在法律和民间习惯上，对于如何收养养子和养子的财产继承权都有了较为完备的规定。

对于养子的收养，一般限于在同宗的子辈中选择。宋代与唐代一样，一般禁止收异姓人为养子，但异姓三岁以下的儿童，一旦被合法收养，就必须改从养父的姓氏。关于养子的财产继承，宋初沿用了唐代的规定，即养子的继承权与亲儿子完全一样。而异姓养子，因为他是拟制的同宗同姓，在现实中他没有资格继承财产。南宋时在立法上解决了这个问题，明确了养子的权利义务，异姓养子在财产方面与亲子享有同等的继承权。

在宋代还第一次出现了遗嘱公证制度，将前代的在立遗嘱人死后查验属实改为立遗嘱当时，要到官府亲自陈述，由官府加盖官印，遗嘱方能生效。这样有利于防止和减少遗嘱纠纷，这类似于现代的公证遗嘱。 此外，北宋天圣四年，提出了一个新的关于遗嘱继承的规定，即在户绝前提下，遗嘱继承优先与法定继承。