什么是《春秋》决狱？

在汉代，除依法律法令断狱以外，在司法实践中还直接引用（春秋》这部书的内容作为判决案件的根据，这就叫做《春秋》决狱。

《春秋》，是由孔子修订的一部鲁国的编年史。《春秋》一书是由奴隶制向封建制转变的社会大动荡时期的产物，是为稳定固有的君道、父道、子道、夫道、妇道，挽救礼崩乐坏的瓦解之势，进而达到维护尊尊、亲亲、男女有别的三代礼制而作的。在这本史书中，基本指导思想与判断是非、善恶以及贤或不肖的根本标准，就是儒家所倡导的礼义学说。后世儒生把它奉为经典著作，书中的许多观点也被当作不可怀疑的教条而被代代遵循。

董仲舒首开《春秋》决狱之先河。西汉中期，社会的发展给儒家学说的传播提供了良好的条件，但此时在立法领域，儒家思想还没有占据主导地位。因为汉朝的主要法典，大多数是在汉初武帝独尊儒术之前集中制定的，均继承了秦律的许多内容，法家的痕迹非常明显，而这些法典不可能很快地改变。因此，以董仲舒为代表的儒生们开始以《春秋》解释现行的法律，直接用于指导审判，既符合地主阶级的利益，又适应了当时的政治形势和君主的需要，因而得到最高统治者的肯定和倡导，从此引经断狱之风盛行。董仲舒撰写的《春秋决事》在当时的审判实践中被广泛引用，以致董仲舒老病致仕在家，朝廷每有政义仍派人向其问得失。从此，开始盛行了对中国封建法律影响极深的春秋决狱的风气。

《春秋》决狱的核心在于“论心定罪”，就是根据《春秋》的精神去考察犯罪者的主观动机，来确定其是否犯罪。具体标准是：“志善而违于法者，免”，“志恶而合于法者诛”。“论心定罪”原则所强调的是主观“心”的好坏，而“心”好坏的标准又是儒家的伦理规则。《春秋》决狱在一定程度上是补充立法的行为。但是，用主观因素来确定罪之有无、刑之轻重，在司法实践中极容易把主观归罪推向极端。

总的说来，“春秋决狱”是以统治阶级的意志和利益为准绳，随心所欲地解释。文意深奥的经书，以宣扬统治者所满意的法律意识，因而得到统治者的倡导，使得儒家经典被法典化，成为约束人们实际生活的行为规范。同时，也应该看到实行“春秋决狱”，在客观上起到了折衷立法和社会现实需要冲突的作用。

经过长期的春秋决狱活动，许多儒家道德观念被直接赋予法律的含义，使中国封建法律的懦家化程度越来越深。