清末作家林纾不通外文，为何却能成为翻译家？

在清末民初风起云涌的大变局时代，在戊戌变法、辛亥革命、五四运动等一波又一波的革命风潮之下，当许多人打倒“孔家店”的时候，林纾没有以颠覆传统的姿态来迎接革命，而是安心于文坛和讲坛，小心翼翼地守护着传统，传承着传统，同时，他也并非一食古不化的老古董，而是思想开放，与人合作翻译大量欧美小说，成为那个时代最著名的翻译大家。

林纾性情急躁，思想属保守派，与当时新文化运动的领袖如陈独秀、胡适等意见相左。不过胡适对他的评价依然甚高，在《五十年来中国之文学》文中提到，“古文不曾做过长篇的小说，林纾居然用古文译了一百多种长篇的小说。古文里很少有滑稽的风味，林纾居然用古文译了欧文和狄更斯的作品。古文不长于写情，林纾居然用古文译了《茶花女》和《迦因小传》等书。古文的应用，自司马迁以来，从没有这种大的成绩。”亚瑟·威利评论说：“狄更斯所有过度的经营、过分的夸张和不自禁的饶舌，（在林译里）都消失了。幽默仍在，不过被简洁的文体改变了。狄更斯由于过度繁冗所损坏的每一地方，林纾都从容地、适当地补救过来。

林纾虽然不懂外语，但古文功底深厚，因而他需要与懂外语的友人合作，由友人先将内容用汉语念出来，林纾再根据念出的内容翻译成文言文。林纾的翻译速度非常快，往往友人还未念完需要翻译的内容，林纾已经将需要翻译的文言文写好了。进入民国时期以后，林纾政治倾向保守，主张维新，反对革命，晚年对于轰轰烈烈的新文化运动更是加以抵制，因而终其一生始终坚持用文言文翻译小说。