古代犯罪后一般都是秋后问斩，为什么要在秋后才问斩呢？

众所周知，古代执行死刑，一般都是秋后问斩。好多人会把秋后问斩理解成秋天问斩，或者是立秋后问斩，其实都不是。所谓秋后问斩，指的是过了秋分节气后问斩。当然，并不是所有的死囚犯都秋后问斩。古代还有一种死刑罚，是斩立决。通常犯有忤逆谋反的犯人，会斩立决。除此之外，一般的死囚犯，都是秋后问斩。

那么，为什么一定要过了秋分才问斩呢？秋后问斩来源于战国时期《礼记·月令》之孟秋之月记载：“凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。”意思是说：天气渐凉，霜降开始，天气冷的蝉已经开始哀鸣了，鹰因为要用鸟以祭祀，开始长空抓鸟杀戮。故此，人们认为，秋后，鹰都开始杀鸟祭祀了，人类也就可以问斩犯人，以伸张正义了。

春秋时期，《左传·襄公二十六年》就有了关于刑杀时令“秋冬行刑”的记载。西汉以后，“秋冬行刑”被写入律令，成为一项制度。即刑杀只能在秋冬在行，立春以后不得刑杀。后来，唐朝规定，死刑的执行时间在十月、十一月、十二月。这个制度一直沿用到宋朝、元朝、明朝、清朝。

秋分之前的天比秋分过后的天要长，而且天气温暖，阳气盛，万物生长，人们认为，在这种气象环境下，更适合行赏；不能够违背自然规律，进行扼止生命事宜。要不然，人类要遭到灾难、瘟疫等上天的惩罚。而秋分过后，天越来越短，天气变冷，阴气盛，万物凋谢，好多生物自动停止生命。人们认为，在这种气象环境下，更适合惩罚，适合杀戮。所以，死刑的执行，只能放在秋分以后了，即秋后问斩。