什么是灯谜？
灯谜，即文义谜。由于灯谜费人猜想，使人觉得好比猛虎一样难以射猎，所以便将灯谜称为“灯虎”、“文虎”，猜谜则称为“射虎”。
灯谜是以文字的含义而入扣的，它主要着眼于文字的意思或字句字形的结构方面，凭借汉字的一字（词）多义，笔画组合，摹形象形等特点，通过别解、会意、假借、象形、拆字、谐音等手法，使谜面与谜底在字义或字形达到相扣。灯谜的猜制方法有不少严格的规则，如谜面要成文，谜面和谜底不准有相同的字出现，面底在扣合上要讲究贴切、严谨，不允许出现无法相扣的闲字等等。此外，灯谜还设有各种谜格，猜射时必须按照谜格要求进行。
一则灯谜通常包括谜面（也称谜题）、谜目和谜底三部分（有时还标出谜格）。
灯谜是运用六书（即指事、象形、会意、形声、转注、假借）手法进行创作的，所以没有一定的文化知识，是很难猜出的。其中，特别要了解“别解”的知识和特点。所谓别解，就是面底的扣合要有别于语文范畴的注释，不能机械呆板地按照面底词句的规范化意义（即本义）去理解，而应转弯抹角，从多义衍化、笔画增损离合等方面去理解。其面底相互关系应使人感到既与规范的意义有联系，又不受规范意义的限制与约束。既出乎意料，又合乎情理。就面底关系来说，别解有三种情况：
谜底别解：主要特点是，谜面文字取本义解，但谜底文字却取歧义解。如：著书都为稻粱谋（猜一文具）。谜底：活动笔。谜面为一诗句，原意是：为谋生而著书立说。谜底别解为“为了生活而动笔写作”，故得：活、动笔。
谜面别解：谜底文字取本义解，而谜面文字却取歧义解。如：天下为公（猜影目一）。谜底：男人的世界。“公”本义为“公众”，现别解为“男性”，谜面文字便别解为“天下都为男性”，故得：男人的世界。
面底双别解：谜面和谜底都不按文字本义而按歧义解，然后面底再互为扣合。如：望夫云（猜泊号一）。谜底：白面郎君。谜面“望夫云”别解为“望着丈夫而说（云）”，谜底顿读成“白，面郎君”，“白”别解为“说”，谜底便可别解为“面向着郎君而说”。
灯谜的表现方法尽管千变万化，但万变不离其宗，总离不开汉字的音、形、义的变化，大概可以归纳为三大类：
会意法：也称字义分析法，它是通过对谜面的文义进行领会、思考和推敲，从而恰如其份地将其含义以另一种方式来表达、引申或反衬出来。会意法最常见的有如下几种方式：
（1）正扣法：也称正面会意。猜射时要根据谜面的提示作正面分析、 归纳和概括，或者按其比喻含义去思索。谜底虽有别解，但扣含较为平正通达，与原意相违不太远。在正扣法中，常常运用到有关典故，猜射时应该注意到。如：天下英雄无敌手（猜体育名词一）。谜底：准备操。这里用到《三国演义》中“煮酒论英雄”的典故，将谜底中“备”别解为“刘备”，“操”别解为“曹操”，"准”别解为“准是”，连起来是“准是刘备与曹操”，从而与谜面题意相吻合。
（2 ）反扣法：谜面与谜底按一正一反两种含义加上反义词或否定词进行反扣。如：夜间忌用（猜电影剧一）。谜底：白天使。谜底顿读成“白天、使”。“夜间”的反义为“白天”；“忌用”的反义为“使”。
（3）侧扣法：谜面与谜底之间，既不是正扣，也不完全是直接反扣， 而是以旁敲侧击的方式从侧面相扣。如：落款都不写名字（猜出版名词一）。谜底：统一书号。过去人有名、字、号之分，不写名字，那只有写“号”了。所以，谜面就别解为“统一书写其号”。
（4）分扣法：谜面并不以一个完整的含义去拢扣谜底， 而是将其分成两段或两段以上的局部词语，分别扣合谜底中的局部。如：出没无常（猜三字口语）。谜底：冒失鬼。“出”扣“冒（冒出）”、“没”扣“失（失去）”、“无常”扣“鬼”，合起来就得出谜底“冒失鬼”。
（5）抵消法：通过谜面或谜底文义的暗示，将某些多余的字或词消掉， 然后以剩下的字或词使面底相扣合。运用抵消法制的谜，其面或底通常都出现表示消除意义的字眼，如减、损、无、没、空、虚、缺、少、节、约、省、略、分、离、开、销、脱、落、走、出、失、去、挑、除、闲、游、丢、掉、抛、弃、废、尽、绝、灭、斩、封、潜、隐、消、飞等等。抵消法又分消面法和消底法两种。如消面法：终日望夫夫不归（猜交通名词一）。谜底：全天候。“夫不归”暗示 将前面的“夫”字消去，剩下的“终日望”正好扣合“全天、候”。消底法：黄河远上白云间（猜王安石七言诗一句）。谜底：山水空流山自闲。“山自闲”暗示前面的“山”字消去，剩下的“水空流”别解为“水（黄河）在空中流”。
（6）象声法：根据“本无其字，依声托借”的道理，用同声借代来制谜，通常是由面句暗示谜底有关字眼的读音与某种东西的声音相似。如：朝来初听马蹄声（猜三字口语）。谜底：天晓得。“朝来”扣“天晓”，马蹄声为“得”，故猜出“天晓得”。
（7）借扣法：借用彼此呼应、互为对象的替代词使面底相互扣合。 这些相关的替代词范围很广，较常用的有人名、物名、生肖地支、五行方位、历史朝代、文学作品、时间、符号、通假字、诗韵目等等，举例如下：
人名假借——以人的名、字、号、官、职、外号等去替代其人的姓氏、名字、官职等。如：退之白宫（猜华裔作家一）。谜底：韩素音。“退之”扣“韩”，因唐代文学家韩愈又叫韩退之；“白”扣“素”；“宫”扣“音”（古时五音之一）。
物名假借——以某些东西的正名和别称互为扣合，也有以某种具体的物品来扣合该物品所从属之种类名称。如：桃李含笑迎春到（猜酒名一）。谜底：三花酒。桃、李、含笑是三种花名，古时以“春”称“酒”，故谜底为“三花酒”。
生肖地支的假借——用传统的十二生肖与它对应的十二地支相扣合。即鼠对子、牛对丑、虎对寅等等。如：诞辰（猜工业用语一）。谜底：生产一条龙。这里“诞”扣“生产”，“辰”扣“一条龙”。
朝代的假借——以朝代来扣合帝王的姓氏，或以年号扣合朝代名称。如：贞观之治（猜电影演员一）。谜底：唐国强。贞观是唐的年号，贞观之治是唐朝最兴盛强大的时期，故谜底为“唐国强”。
时间的假借——借用时令、月份、节日名等来互相扣合。如：望蟾宫（猜歌曲名一）。谜底：十五的月亮。“望”扣“十五”，蟾宫是月亮的美称，故谜底为“十五的月亮”。
地名的假借——以首都暗喻国名；以河流山脉暗扣河山；以地名简称扣全称；地名别称扣正称等等。如：常为广西作贡献（猜成语一）。谜底：老当益壮。广西是壮族地区，所以“壮”别解为“广西”，整个谜底就可以别解为“老是有益于广西”。
文学作品的假借——以某部作品名称来暗喻其作者。如：挑灯闲看《牡丹亭》猜《滕王阁序》一句）。谜底：光照临川之笔。《牡丹亭》的作者汤显祖原籍临川，故它的作品可别解为“临川之笔”。
符号的假借——将人们熟悉的有关符号转换成相应的字眼。如：圭（猜三字新词）。谜底：双增双节。把“圭”视为两个“十（加）”和两个“一（减）”，故能扣合“双增双节”。
五行方位的假借——古代有“东方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中央戊己土”的说法，所以常以五行方位互扣入谜。如：以“东”扣“甲乙木”：闲（猜旧称谓一）。谜底：少东家。以“木”扣“东”，“闲”字少了“木（东）”字剩下“门”，“门”别解为“家”，故谜底就可别解为“少了东（木）字成为家”。以“南”扣“丙丁火”：南方少雨（猜字一）。谜底：焊。“南”扣“火”，“少雨”扣“旱”。以“西”扣“庚辛金”：西方叫化子（猜字一）。谜底：钙。“西方”扣“金”，“叫化子”扣“丐”。以“北”扣“壬癸水”：口北（猜琼瑶小说一）。谜底：在水一方。“北”扣“水”，将“口”别解为一个方形即“一方”。以“中”扣“戊己土”：乐土（猜中国近代史名词一）。谜底：中兴会。以“土”扣“中”，“乐”同义会意扣“兴”，两者相“会”便得“中兴会”。
四季五行的假借——即春与木、夏与火、秋与金、冬与水互相扣合。如：春从天上来（猜字一）。谜底：杠。“春”借代扣“木”，“天”字上方为“工” 字，故得“杠”。火已熄灭（猜我国行政区一）。谜底：宁夏。“火”扣“夏”，“已熄灭”会意扣“宁”。四川之秋（猜作家一）。谜底：巴金。“四川”扣“巴”，“秋”扣“金”。隆冬（猜化学名词一）。谜底：重水。以“冬”扣“水”，“隆”与“重”均有“程度深”的含义，可以互扣。
古字的假借——把谜面中的某个字，变今义作古义解释，带别解或异读成分。如：杞人之忧（猜电视剧一）。谜底：秋天的失落。典故“杞人忧天”的含意是怕“天的失落”，古时“秋”与“愁”相通，则谜底可别解为“愁天的失落”。
韵目的假借——韵书把汉字中同韵的字归并在一起成为一部，称为韵部，每个韵部由一汉字为代表并依次排列即为韵目：一东、二冬、三江、四支等等。当谜面上出现从属于某个韵部的汉字时，则谜底可以相应地与该韵部的编号借代扣合。如：齐会之战（猜调味品一）。谜底：八角。“齐”是第八韵部，扣“八”，“战”同义会意扣“角（角斗）”，齐（八）、战（角）相“会”得“八角”。
(8)拆字法：也称字形分析法，或增损离合法。利用汉字可以分析拆拼的特点，对谜面或谜底文字的形状、笔划、部首、偏旁进行增损变化或离合归纳，使原来的字形发生变化，虚实结合，仔细推敲，从而求出谜底。一般有增补、减损、离合、方位四种情况。
增补法是根据谜面或谜底带有增加意义的字眼所作的提示，用增补字，或部首、偏旁、笔划等办法来求得面底相互扣合。在谜面增补的如：须要安全生产（猜字一）。谜底：颜。谜面表示增加意义的字眼是“安”，意思是把“须”字“安”上“产”字上去，故得“颜”。在谜底增补的如：圭（猜成语一）。谜底：西装革履。谜底表示增加意义的字眼是“装”，意思是在“圭”字的“西”边“装”上“革”，这就是“鞋”字，鞋也就是“履”。
减损法与增补法相反，根据谜面或谜底中具有减损意义的字眼所作的提示，从谜面或谜底中减去有关的字眼，或部首、偏旁、笔划，然后使面底相互扣合。在谜面减损的如：全国要减少人口（猜字一）。谜底：珏。这里把谜面别解为：在“全国”二字之中减去“人口”二字，即得“王、玉”合而为“珏”。在谜底减损的如：中（猜法律名词一）。谜底：仲裁人。把谜底别解为：“仲”字“裁”去“人”，剩下“中”。
(9)离合法:是把比较复杂的汉字分解离析，重新组合而萌生新意。如：如今放权搞改革（猜《红楼梦》人物一）。谜底：杏奴。谜面中“搞改革”暗示此谜采用“离合法”，即将“如”和“权”两字先离后合而组成谜底“杏奴”，而谜面中的“今”、“放”仅起着巧妙的连缀作用。
(10)方位法:是利用谜面文字笔划结构所分布的方位，如东西南北、上下左右、内外边角、前头后尾等，将有关的字、偏旁、部首或笔划作相应处置，巧缀为底。如：鸡雏（猜成语一）。谜底：左右为难。把“鸡”字的左边（又）和“雏”字的右边（佳）合而为“难”。
在拆字法中，常常采用象形法，即利用文字或符号的形象进行比喻、夸张后来扣合谜底，如把笔划中的顿点比做星星、药丸、泪珠、雨点、小虫、子弹等等；把“口”比做方框、篱笆、窗户等；把“丰”比做远树、电线杆；把“个”比做竹叶、鸡脚迹；把“人”比做雁阵或飞鸟；把“一”比做道路、桥梁、横江、平沙、屋梁、床铺、绳索等等……如同样是一个“心”字为谜底，采用象形法可以制出不同的谜面：一弯新月伴三星、弯弓搭箭似流星、轻舟一叶逐浪花、窝中乳燕一两只、铁锅炒豆豆翻腾、竹篮跳起三只虾等等。
(11)会意拆字综合法：也称义形综合法，或混扣法。如：借扣、反扣法：子夜危险（猜动物一）。谜底：鼹。“子”借扣“鼠”， “夜危险”反扣“日安”得“晏”，鼠、晏合而为“鼹”。
(12)分扣、拆字、会意法：陕西真好（猜纺织品名二）。谜底：三合一、的确良。“陕”的“西”边是“阝”，形似“13”，视为一个“一”和一个“三”，故得“三合一”；“真好”直接会意扣合“的确良”。
(13)减损、会意法：沪光（猜成语一）。谜底：流离失所。“流离”暗喻“沪”中的三点水“离”开了，谜面即剩下“户光”，“户”对应“所”，“光”对应“失”，“户光”别解为“失去了住所”。
(14)顿读分扣、人名假借、会意、减损法：一枝山菊怡余心（猜戏剧人物一）。谜底：祝英台。先把谜面顿读成：一、枝山、菊、怡余心。“枝山”通过人名假借得“祝”（祝枝山，明代有名才子）；“菊”视为花，同义会意扣“英”；“怡余心”别解为“怡”字中的“心”是多余的，因而扣合“台”。
(15)抵消、反扣法：多情剑客无情剑（猜旧称谓一）。谜底：少东家。谜面采用抵消法，意思是“多情剑客”四字中没有（无）“情剑”二字，那么就剩下“多客”为谜面了；然后把“多客”反扣为“主人（东家）少”，故得“少东家”。
(16)顿读、分扣、借扣、拆字法：竹叶青酒（猜成语二）。谜底：君子之交、一年之计在于春。先把谜面顿读成“竹、叶、青、酒”；梅兰竹菊有“四君子”之称，故“竹”借代来扣“君子”，“叶”异读为与“谐”同音，会意“和谐相交”合而得“君子之交”；“青”可视为“十二月”三字合成，一年巧是十二个月，故紧扣“一年之计”；“酒”与“春”可互为扣合。
象形、会意、增损离合法：劫金人摘玲衔枚（猜字一）。谜底：旺。谜面原意是说军队马摘玲口衔枚去劫金营，实际上里面巧布拆字机关。即将“金”字中的两点象形为“玲”，“金”被“劫”走了“人”又“摘”掉“玲”即两点，便只剩下“王”，“衔枚”理解为口中衔有一枚（一横），从而得出“日”，“日”与“王”组合成谜底“旺”。