浅谈“中国古代辉煌的科技成就为什么到了后来落伍了

英国学者李约瑟曾提出过一个著名的问题：“尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生？”后来这一问题被普遍延伸为：为什么中国古代中国科技文明如此发达，而近代中国却如此落后？

我认为，首先从经济上看：古代中国是农耕文明，科技发明随农业需要而产生。所以在农耕文明的前中期，我们对生产工具、科技成果的需求是直线上升的。但农耕更多的是靠经验，因此，当科技成果基本满足需求后，我们就止步不前，而是靠父子世代相传的经验来进行劳作。并且，我们的经济具有封闭性，种植的粮食一般自给自足即可，所以也不必特别挖空心思的去扩大生产规模，也就无法产生对新技术的特别的期待。

其次，在我国古代，人分士、农、工、商，地位高的人不是科学家而是官员，所谓“万般皆下品，唯有读书高”嘛。但是要想进行发明创造，必需具有极高的文化素养，而文化素质高的人又往往去做了官，而不是去当“职业技工”。科学技术的发明不受重视，自然很少有人对它特别关注。譬如古代科学家张衡，我们都知道他发明了地动仪，很了不起。但他的名字能流传下来并不主要是他的发明成果，而是因为他在东汉历任郎中、太史令、河间相等职，甚至晚年还当过尚书，因此，他的大名才能进入《后汉书》，而地动仪之类的东西，只能算作其业余爱好而进入史籍。再如北宋的毕升，创造了号称古代“四大发明”之一的活字印刷术，但是这项发明是我们在沈括的《梦溪笔谈》中找到的，也就是说，活字印刷术在当时人们看来并未如何了不起。古人决计不会想到，千年之后，子孙竟会为这些“雕虫小技”与韩国争得如火如荼，不亦乐乎。

再者，我国古代（乃至近现代）受儒道思想影响较深，儒家倡导修齐治平，鄙视农工商，虽然孔子也曾躬耕南亩，但他一直认为君子是不应该做这些的，并且非但不应该种粮食，甚至也不能做粮食——“君子远庖厨”嘛。至于道家，多提倡不争之论，发明那么多是东西，还不是为了与天奋斗、与地奋斗、与人奋斗嘛，道家是反对这点的，“以其不争，故天下莫能与之争”。因此，我们的传统思想中，自来有一种对科学技术的疏离之感。

我国在古代科技能遥遥领先于世界，主要在于我们的农耕文明遥遥领先，在当时，现在的所谓西方大国基本上还是“不毛之地”，因此我们才有“天朝上国”之感。但随着近代西方的崛起，我们在短时间内无法彻底转换、改变已经存在了数千年的政治、经济、思想传统，因此面对坚船利炮，我们才觉得当年的强盛确实已经“俱往矣”了~