元代的历史背景是怎样的？

元代是蒙古人统治的时期。蒙古族早期居住于今额尔古纳河流域，9世纪左右迁到蒙古大草原。13世纪初，蒙古族杰出首领成吉思汗统一了蒙古各部，建立蒙古汗国。成吉思汗率军东征西讨，相继灭掉了西辽、西夏。公元1227年，成吉思汗病死于攻打西夏的战斗中，其后窝阔台继位。1234年，窝阔台率蒙古军队联合南宋灭金。1241年，蒙哥继位，蒙古军队进攻南宋，先后消灭了大理政权，又招降西藏吐蕃诸部。1259年，蒙哥死于攻打南宋的战斗中。1260年忽必烈称大汗而登位，1271年废“蒙古”国号，建国为大元，移都城于大都(今北京)。其后，忽必烈用十余年时间继续攻打南宋，1279年率军灭掉南宋。至此，五代十国后长达三百余年的政权分立割据局面结束，并取得了“北逾阴山，西极流沙，东届江左，南越海表”疆域辽阔的统一。元末，统治阶级内部权利斗争激烈，皇帝更换频繁，政治混乱，财政危机，土地兼并，农民起义等日益严重，最终致使元朝灭亡。