路易斯安那购地案的谈判过程

李维顿的新奥尔良购地提议起初并未被法国方面所接受。皮埃尔·塞缪尔·杜邦·德·内穆尔（Pierre Samuel du Pont de Nemours ）于1802年被美方邀请协助谈判。杜邦当时住在美国；他和杰斐逊关系密切，并在法国拥有丰富的政治人脉。在一次私人访法旅程中，他透过非官方途径代表杰斐逊向拿破仑交涉。他提出一个规模更大的路易斯安纳购地方案，其用意在解决美法在北美洲可能存在的利益冲突。

杰斐逊并不喜欢这个提议，因为这默认了法国在路易斯安纳的主权。另外杰斐逊认为宪法并未付予总统权力交涉此类议题，并认为这个交易会让行政权更加扩张，而各州的权益更加受损。夏尔·莫里斯·塔列朗也极力反对出售路易斯安纳，因为此举将导致法国私下想控制北美洲的计划胎死腹中。

杰斐逊对当时拿破仑在北美的军事活动和企图了若指掌。在接下来的谈判过程中，杰斐逊逐渐倾向将某些情报告知杜邦，而并不知会李维顿。他也对二人故意下达相反的指示。派遣詹姆斯·门罗于1803年前往巴黎加入谈判更是一个高招，因为门罗上次在法国执行外交任务时被驱逐出境，再度派遣他的决定显示出事关紧要。

当时拿破仑在圣多明各（现今海地）遭遇军事挫折。拿破仑的妹夫夏尔·勒克莱尔（Charles Leclerc）于1802年初率领了一只四万人的远征军前往圣多明尼谷镇压于1791年就开始的奴隶叛乱（海地革命）。经过几场激战之后，法军开始占上风，并迫叛军将领杜桑·卢维图尔（Toussaint L'Ouverture）于1802年5月求和。其后，法国在圣多明尼谷恢复奴隶制度；勒克莱尔并于在1802年6月奉拿破仑之命诱捕维杜尔并遣送到法国。1802年10月，法军黑人将军让-雅克·德萨林和混血军官亚历山大·佩蒂翁因不满法国背信忘义而加入叛变。法军战力此时因部队受黄热病感染而减弱；勒克莱尔本人并在1802年11月死于黄热病。

由于在美洲的军力不足，拿破仑深知必须与英国和平相处法国才能执行《圣伊尔德丰索密约》并占领路易斯安纳。否则路易斯安纳将成为英国——甚至是美国——的囊中之物。但在1803年初时——英国已违反在《亚眠和约》中规定于1802年9月前从马耳他撤退的协议——英法之间一场大战似乎逐渐无法避免。同年3月11日，拿破仑下令建造为攻打英国所需的驳船舰队。

种种因素促使拿破仑于1803年4月11日——就在门罗即将抵达前几天——决定放弃在新大陆重建法国势力版图的计划。法国财政部长巴贝马霸侯爵（marquis de Barbé-Marbois ）向李维顿提出出售整个路易斯安纳——而并非仅限于新奥尔良——的建议。当时美方代表只准备出价两百万美元收购新奥尔良；面对一个开价2250万，能使美国国领域曾增加一倍——幅员南临墨西哥湾，北达加拿大，东起密西西比河，西至洛矶山脉——的提议感到十分讶异。土地价格低于每英亩三美分（每平方公里七美元）。虽然价码超出门罗和李维顿的权限，但是他们知道这是一个千载难逢的好机会，便当机力断，接受了拿破仑的提议。

拿破仑出售法国在美洲的属地有其战略考量：一方面向美国释出善意；一方面是对付英国部局的一步棋。虽然拿破仑拥有当时全欧洲最强劲的军队，英国仍对法国构成相当的军事威胁。当英法战争爆发时，一个强大的美国可以牵制英国。拿破仑也可能希望美国支持大陆封锁政策（禁止中立国和法国盟国与英国人进行贸易）。最起码，拿破仑希望美国能在英法战争时期保持中立。

《路易斯安纳购地条约》要求美国分两次付款：首笔六千万法郎（1125万美元）于1803年4月30日付款；第二笔为两千万法郎（375万美元），并顺便解决美国公民先前对法国索赔之争纷。（法国已于《1800年公约》（Convention of 1800 ）承诺赔偿美方在1798-1800年美法准战争中的损失。）这笔钱使得拿破仑庞大的军费更加充裕，并加大强他征服欧洲的企图。于1805-1807年之间，拿破仑击败了奥地利和普鲁士而成为欧洲的霸主。