佛教3大系,南传、汉传和藏传,他们之间的区别是什么?
中国是世界上唯一的三大佛教系统齐备的国家:汉传佛教、藏传佛教、南传佛教,交相辉映。不过,南传佛教只局限于云南一地,影响力有限。对中国历史和文化影响较大的,主要还是汉传佛教和藏传佛教。
那么,我们经常听到的藏传佛教,和我们熟悉的汉传佛教,到底有哪些不一样呢?一些人对藏传佛教有所误解,以为藏传是小乘,而汉传是大乘佛教。严格来讲,藏传、汉传和大乘、小乘并不是一个概念,不过,就藏传和汉传的主流而言,都属于大乘佛教系统。
另一个常见的误解,是认为藏传佛教只局限于西藏。事实上,除了西藏,川西、滇西北、青海,包括内蒙古一部,以及内地如五台山等地,都有广泛的藏传佛教分布,可以说,经历了元代、清代统治者对藏传佛教的推崇,藏传佛教早已走出青藏高原,在全国的许多地方落地生根。
总而言之,不论汉传、藏传,主流都是大乘佛教,其最本质的东西也都是一样的,那就是饶益众生的菩提心,自度度他的菩萨精神。不过,在具体表现上,也有一些差别。在很多人心里,会很自然地把藏传佛教和密宗联系在一起,的确,密宗是藏传佛教相对于汉传佛教的一大特色。
历史上,密宗一度在汉地流传,成为汉传佛教的一部分,而像汉传佛教“八宗十派”里就有密宗这一宗派。但是,在历史演化过程中,汉传密宗地位不保,所以今天在汉地几乎见不到密宗的身影,而在藏地,密宗的师傅却相对较多。不过,需要提一下的是,在宗喀巴整顿僧侣、重制规章之后,即使是以密宗闻名的藏传佛教(以格鲁派为主),在修习时也讲究循序渐进,一般是要先显而后密,只有通达显宗之人,方才有真正的资格修习密宗。
在藏传佛教信众中,密咒(又称真言,如“嗡嘛呢呗咪吽”)是修习法门,相对而言,汉传佛教中常见的念诵“南无阿弥陀佛”的净土法门,在藏传佛教中比较少见。细心的人会发现,藏传佛教的寺院供奉的那些神像(包括唐卡一类的画像),样子都比较凶恶,相对而言,汉传佛教寺院里供奉的佛菩萨则比较和善。这些佛菩萨,其本质是一样的,都是以救度世人离苦得乐为指归,他们的形象不同,是因为不同的文化背景造成的。
藏传佛教是由印度直接传入藏地,并与藏地本来的信仰、文化相结合,才有了供奉的神佛。藏地的原始信仰,以苯教为主,苯教包含原始宗教自然崇拜的内容,凶恶代表着力量,为人崇拜。藏传佛教吸收了相当一部分苯教的内容,所以在藏传佛教供奉的神佛中,很多都显得凶神恶煞。相对来说,汉传佛教所供奉的那些神佛,经过儒家文化的熏陶,变得温文尔雅、慈眉善目,就以一副和善的面目示人。