Material在法律文件中的含义

有些东西习以为常，突然注视时，会有种陌生感，进而会自问：何时开始它变得理所当然的？

比如material这个词，表示significant或relevant的含义，应该是在律所才开始接受的吧。material adverse effect, material change, material contract, material evidence, material issue等等，不知不觉中就进入脑中然后走到笔下了。

再回首时，只有一个模糊的印象，似乎是某个下午，在律所办公室首次接触到material adverse change，又或者是在尽调报告中首次看到material contracts。起点已不可考，只剩一点感觉萦绕心头。

注视material的机缘是mater/matr（母亲）这个词根，如maternity，据说既可作名词，又可作动词，maternity leave产假、maternity benefits产妇津贴。

还有matriarchy母系社会，前两天还看到知乎上一个问题，母系社会是否存在过？

韦氏绿宝书说：It isn't certain that a true matriarchal society has ever existed, so matriarchy is usually treated as an imaginative concept.

还有matrix，这种词看英文的释义会更容易明白：something (a situation or a set of conditions) in which something else develops or forms。

韦氏绿宝书还提到科幻电影里的matrix，大概是指黑客帝国。

从mater这个词根，很难不联想到material。很可惜，material来自另外一个拉丁语词根：materia，与matter词源相同。而mater是个希腊语词根。

虽然这个结果有点让人失望，但却因此盯上material了。于是产生前面的陌生感，为何一个表物质材料的词语，会引申出“重要”、“重大”的含义？

于是回想当初如何接受这个含义，毕竟牛津高阶的解释说，这个含义主要用于正式场合尤其是法律文件中。这样说来，在首次接触这个含义之前，我应该不会关注到这个限于行业的细分含义吧。

记忆已不可考。站在这端，回忆当初那个下午，整理或联想，只是为了证明和巩固当下。毕竟，记忆的本质就在于与脑中已有的发生联系。

PS：从法律翻译的角度来看，material翻译成“重要”，还是“重大”，应该有细微的差别吧？“重大诉讼”、“重要证据”，那资产与合同是“重大”还是“重要”呢？

这里不是吹毛求疵。一次翻译项目，客户将所有material都改成“重大”了。“重大不利变更”自然没问题，“重大资产”、“重大合同”似乎也说得过去，“重大证据”、“重大事实”似乎就有点不通顺了。这里仍有区分的必要性，不是 material必“重大”。