如何理解契约精神推动西方文明发展

契约，通俗的说就是合同。契约精神本质上就是一种诚信精神，经过口头的或书面的合同约定的事项，只要是符合当时法律的，缔约双方就必须履行义务。这种精神主要适用于民法，是市场经济的基础。只有交易的双方遵守契约，切实履行合同，才能确保交易安全，人们才能放心的和别人做生意，所以市场经济才能发展起来。相反，要是签了合同还可以不算，那谁还敢和别人作生意？

契约精神要求不但个人之间要遵守契约，而且公***权力除非个别例外的法定理由不能介入个人之间的契约，而且要通过法律手段保证契约的履行。所以，契约精神产生的前提是法治，公民和政府都必须按照法律规定行使，契约精神才能够实现。

课文中公爵是当地的最高行政长官，但是他权力再大也必须在法律范围内行使权力，不能去干涉夏洛克和安东尼奥之间的合同。而在同时期的中国，法律和道德不分，如果具体有管辖权的官员觉得两个人的契约违背了社会道德，他有权撤消该契约，这就使契约的履行没有保障。所以资本主义只能产生在欧洲法治社会，在中国明清时期的封建人治社会是不可能产生资本主义的。