家族信托成立的前提和意义

信托制度产生于英国衡平法与基督教特别是清教徒信奉的一些特殊原则。我国长期以来奉行的是儒家“亲缘”文化，没有形成所谓的“受托人”文化，导致中国法环境下家族信托的受托人不宜由自然人担任。

家族信托的设立关系到一个家族几代人的利益与家族事业的兴衰，因此，家族信托是否为“有效”设立至关重要。在当前中国法环境下，如何操作才能设立有效的家族信托？

设立家族信托的有效性包含两层含义，一是家族信托的设立要符合我国法律的要求，将来家族信托不会被司法机关判决无效或者被撤销；二是家族信托的设立要符合当事人特别是委托人的意愿，家族信托能够顺利运行并且要有“效果”。

根据《中华人民***和国信托法》（以下简称《信托法》）的规定，有效的信托由四个法律要件构成：一是具有合法的信托目的；二是具有适格的主体；三是合法并转移了所有权的信托财产；四是合法有效的信托行为。家族信托的有效设立，一定要遵循这四个生效要件。

须有合法的信托目的

《信托法》第六条规定，设立信托，必须有合法的信托目的；第十一条规定，有下列情形之一的，信托无效：（一）信托目的违反法律、行政法规或者损害社会公***利益，（四）专以诉讼或者讨债为目的设立信托；第十二条规定，委托人设立信托损害其债权人利益的，债权人有权申请人民法院撤销该信托。

根据家族信托的职能，委托人一般不会设立专以诉讼为目的的家族信托。目的不合法的家族信托则大致分为两类：违法信托和欺诈性信托。

违法信托

《信托法》第十一条第一项规定，信托目的违反法律、行政法规或者社会公***利益的，该信托无效。信托目的违法而导致信托无效的情形主要有：

第一，按照《婚姻法》规定，对于夫妻的***有财产，在离婚时应当合理地加以分配，如果一方当事人为了独占该财产，把本属于夫妻***同财产的财物以设立家族信托的方式进行转移，这种信托目的就违反了《婚姻法》，该设立信托的行为是无效的；

第二，按照《继承法》的规定，遗嘱应当对缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人保留必要的遗产份额。如果委托人通过遗嘱的方式设立信托，没有为缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人保留必要的遗产份额及受益份额，则该份遗嘱信托是无效的；

第三，按照《公司法》的规定，公司的负责人不得侵占公司的财产，不得利用在公司的地位和职权为自己谋取私利。公司的控股股东擅自将公司的全部股权设立家族信托，这种信托行为也是违法无效的；

第四，为了使法律、行政法规禁止获得某种利益的人获取信托利益而设立家族信托，该信托目的也是违法的，属于无效的信托。另外，家族信托目的违反社会公***利益的，该信托无效。

欺诈性信托

《信托法》第十二条规定，欺诈性信托是指委托人以损害其债权人利益，即以欺诈债权人为目的而设立的信托。欺诈性信托构成债权人行使撤销权的对象，《信托法》规定债权人应当自知道或者应当知道撤销原因之日起一年内行使，（上海契石信托服务咨询：四零零零——零九零——零六五零）否则该撤销权归于消灭。

按照民事法律的基本原则，一项民事法律行为无效或者被撤销后，因该行为取得的财产，应当予以返还；不能返还的，应当折价补偿。对于信托目的违法的信托，实践中应该注意以下几点：第一，部分无效的信托不会导致全部信托无效。对于违法信托，其中一部分信托目的违法会导致该部分信托无效，但不会导致整个信托无效；第二，为了平衡债权人和善意家族信托受益人的利益，债权人行使撤销权时，不影响善意受益人已经取得的信托利益。

家族信托主体要适格

设立家族信托，必须有适格的信托主体，即当事人应当具备法律规定的主体资格，包括民事权利能力和民事行为能力。

委托人是家族财产的合法拥有者或家族事业的创建者

《信托法》第十九条规定，委托人应当是具有完全民事行为能力的自然人、法人或者依法成立的其他组织。《信托法》规定的委托人的主体范围非常广泛，但家族信托的委托人具有一定的限定性，如果家族信托的委托人不适格，会导致家族信托无效。因此，在家族信托设立时关于委托人要特别注意以下两点：

第一，家族信托的最终委托人只能是自然人，在实践中一般是家族事业的创始人或夫妻。因为家族信托是民事信托，与营业信托的委托人可以是自然人、法人或其他组织不同，家族信托的委托人只能以归属于其名下的合法财产及家族事务设立信托，而受益人一般为委托人的近亲属，因此委托人只能是自然人。

第二，委托人应该是家族财产的合法拥有者或者家族事业的创建者。与营业信托不同，家族信托的委托人不必是“合格投资者”，但必须是家族财产的合法拥有者，或者家族事业的创建者。

受托人不宜由自然人担任

由于家族信托属于民事信托，无论理论上还是法律上，自然人都可以成为家族信托的受托人，但从设立家族信托的有效性来讲，除了涉及一些简单的保护性信托外，在我国现阶段家族信托的受托人不宜由自然人担任，其理由如下：

第一，我国没有信托文化的土壤。信托制度的产生得益于英国衡平法与基督教特别是清教徒所信奉的一些特殊原则，如为他人利益受托管理财产是完成上帝交给的神圣职责，是弘扬上帝慈爱的圣名，必须尽职尽责，不能收取报酬等。我国长期以来奉行的是儒家亲缘文化，没有形成独特的“受托人”文化，如果自然人担任受托人，其行为很难符合信托中“受托人”的行为规范。

第二，很难保证信托财产的独立性与管理的有效性。信托财产独立于委托人和受托人，需要受托人单独建账、独立运营，这对一个自然人来讲是很难做到的，一旦信托财产与受托人的固有财产发生混同，将会导致家族信托的纠纷甚至解除。另外，与英国当年自然人主要受托管理土地等简单的财产与家族事务不同，现在的家族财产管理与事务管理非常复杂，单独的自然人很难承受。

第三，与自然人担任受托人相配套的法律制度缺位。如《信托法》第十条规定的信托登记制度，自然人将会面临比信托公司更大的登记难度，信托财产转移到自然人名下通常比转移给信托公司更容易被税务机关认为是交易性转移而课税。

因此，从现实角度出发，家族财产管理与家族事务管理应该由更加专业的信托公司、商业银行的私人银行、律师事务所担任受托人，委托人信任的自然人可以担任家族信托的保护人。

受益人的特殊主体资格问题

根据《信托法》规定，家族信托受益人的范围广泛，一般没有限制性要求，委托人的亲属、家族企业的员工、其他需要帮助的人都可以成为受益人。但在家族信托设立的实践中，经常会遇到以下主体作为受益人的问题：

第一，尚未出生的委托人的后代可以成为受益人。我国《继承法》规定，遗产分割时，应当保留胎儿的继承份额，如果胎儿出生时是死体的，保留的份额按照法定继承办理。实际上，我国《信托法》未要求信托设立时受益人必须存在，只要求受益人或者受益人范围能够加以确定即可。因此，胎儿以及尚未出生的委托人的后代也可以成为家族信托关系中的受益人。

第二，外国人能否成为受益人。设立家族信托时，委托人经常面临具有外国国籍的子女或者孙子女问题。外国的自然人能否成为受益人，我国《信托法》对此未作明确限制，因此外国人原则上可以作为家族信托的受益人。但是，如果有关法律、法规对外国人取得某物或者某项权利有限制性规定，而该物或者该项权利作为受益权客体应当移转给该外国人的，则外国人不得成为该信托的受益人。例如，以私人收藏的文物作为信托财产，信托文件规定由受托人将该文物移转给受益人，则外国人不能作为该信托的受益人。