怎样才能确定人是否死亡和判定死亡时间？
1、就目前，一般来说，医学及法律意义上的死亡，是指心跳、呼吸停止。因此，在通常情况下，检查是否死亡，主要是通过肉眼观察和用听诊器等检查呼吸、心跳是否停止，双侧瞳孔是否散大、固定等来判断，而不会专门做心电图、脑电图检查。现在，只是有一个例外情况，即在去年开始推广的死刑犯“注射死”执行中，除了观察前面提到的几个指标外，有些地方还使用了“生命监测仪”等设备，该仪器可以监测心电图、脑电图等，这种做法主要是为了更“严格”地确认死亡。
当然，现在我国卫生部已经提出脑死亡标准草案，正在征求意见和讨论，如果将来确定下来，而且法律也以脑死亡作为死亡标准，相关仪器检查也可能会是条件允许情况下必须的。
对于法医学来讲，一般认为尸僵、尸斑等的出现是较早确证死亡的依据。
2、通常情况下，人死后，全身肌肉会很快变为松软，此时各关节能被任意屈曲，此种情况称为肌肉松驰。在肌肉松驰过后，就会出现肌肉收缩、变硬，各关节固定，不用能被任意屈曲，此时称为尸僵。
一般情况下，尸僵会在死后1～3小时内开始出现，表现为咬肌、颈肌、颜面部肌肉僵硬，下颌关节固定；经4～6小时，尸僵扩延到全身。12～24小时发展到顶峰，24～48小时开缓解；完全缓解需要3～7天。尸僵缓解的顺序与其发生的顺序相同。
在死后4～6小时内，人为地将已形成的尸僵破坏，尸僵不久后仍可重新发生，但强度较原来尸僵为弱。这种现象称为再僵直。若死后超过6～8小时，遭破坏的尸僵将不能发生再僵直。
对于尸僵发生的原因，现在学术上有争议，较主流的理论是，尸僵是由于死后肌肉中三磷腺苷（ATP）分解所致。这个理论的解释为，肌肉只有在足量的ATP 存在时才能保持其弹性，如除去ATP，则肌肉失水，形成僵硬的肌动球蛋白凝胶，结果使肌肉收缩、僵硬。人体死亡后，由于ATP继续分解，而不能得以正常补充，于是形成尸僵。
3、死后瞳孔散大、固定，的确常被做为判断死亡的一个重要检验内容。具体来讲，就是指瞳孔直径大于5mm以上，用手电筒等照射眼睛，瞳孔大小不会发生变化（生前检查时，瞳孔将缩小）。
对于一些原因，如中毒等，造成的生前瞳孔缩小或散大的，一般来说，死后这些征象都将消失。只是有一个例外，有机磷中毒死后，其缩小的瞳孔征象将保待，这也是这类毒物中毒的一个特征。
4、死亡时间，即死后经过时间的推断，是法医学鉴定中一项重要的任务。虽然相关的研究已逾百年，但到目前尚未产生出一种操作简便、准确性高的单一技术。现实中仍然依采用综合尸体现象、超生反应、胃内容物、昆虫繁殖、植物生长以及环境气候等因素分析推断。
死亡时间推断，根据不同的尸体情况，推断出的可允许误差值很不一样。一般说来，死后两天之内的，误差可以为1小时左右；死后三、四天的，误差可以为数小时～1天左右；形成干尸等时，误差可以为1个月左右；到了尸体白骨化后，误差可以为1～2年；古尸的话，误差可以更长。
就实验室水平来讲，最精确推断可以达到死后数分钟。
5、有一点需要说明，法医在现场所提供的推断意见，只能说是一个大致的意向性意见。通常他们正式的鉴定结论，会在经过尸体解剖和其他实验室检验后才作出。小说中一般也常这样描写。呵呵！
一般来说，在现场，主要是根据尸体现象综合推断死亡时间。具体情况，可以大致参考下面的内容。
1）早期尸体现象
（1）尸体新鲜，角膜透明，未见尸斑与尸僵――1小时以内；
（2）尸斑浅，用指压迫，尸斑消褪；尸僵仅出现于颌、项关节――2～3小时；
（3）尸僵延及上肢，人工破坏后可再度出现；变更尸体体位，原尸斑消褪，新的低下部位出现尸斑；角膜有时可见白色斑点――4～5小时；
（4）尸斑用指压迫无法消褪，变更体位，原尸斑不能消失，新的低下部位出现尸斑不明显；尸僵强；角膜呈片状混浊――7～8小时；
（5）尸斑已进入扩散固定期；尸僵已发展到全身――10～12小时；
（6)右下腹壁出现尸绿；尸僵开始缓解――24小时；
（7)下肢尸僵也缓解，角膜完全混浊――48小时；
（8)巨人观――2～4天。
2）尸温
（1）死后10小时以内，每小时下降1℃；
（2）死后10小时以上，每小时下降0.5℃。
3）晚期尸体现象
（1）成人木乃伊化（干尸）――约3个月
（2）地上尸体白骨化――数月～1年；
（3）尸体软组织完全消失――3～5年；
（4）土中尸体白骨化――3～5年；
（5）骨骼干燥、脆化――10～15年。
6、 我国目前医学上和法律上，还是以呼吸、心跳停止为判定死亡的标准。脑死亡还没有引入临床或司法实践。不过学术界一直在建议采用脑死亡。根据有关消息，卫生部也正在进行相关标准的研讨，脑死亡的概念，是指全脑（包括小脑、脑干）功能不可逆中止所引起的死亡。
脑死亡的概念，是指全脑（包括小脑、脑干）功能不可逆中止所引起的死亡。
7、通常情况下，由于心、肺、脑三个重要生命器官相互之间存在不可分离的紧密联系，任何一个器官不可复性的严重损伤和功能障碍，必然会影响其他两个以及人体所有器官组织的机能，最终导致死亡。但是，在现代医学技术条件下，已能有效地使许多原来临床上检查心跳停止，已被看做死亡了的人又得以复活；同时，随着人工呼吸机等的发展，能使不可逆性严重脑损伤的人（已经不能复活），长时间（数年、数十年）地保持心跳、血压和呼吸而不“死”。脑死亡的概念，就是针对这种情况，最早于1968年由美国哈佛医学院一个由医师、神学家和律师等组成的关于脑死亡的特别委员会提出来的。
8、脑死亡的标准已经有几十种，这里向大家介绍一下较有代表性的“哈佛标准”。
1）脑昏迷不可逆转。对刺激完全无反应，即使最疼痛（压眶）刺激也引不出反应。
2）无自主呼吸。观察1小时，撤去人工呼吸机3分钟仍无自主呼吸。
3）无反射。包括瞳孔散大、固定、对光反射消失；转动患者头部或向其耳内灌注冰水也无眼球运动反应；无眨眼运动；无姿势性活动（去大脑现象）；无吞咽、咀嚼、发声；无角膜反射和咽反射；通常无腱反射。
4）平直脑电图。即等电位脑电图，其技术要求包括5μV/min，对掐、夹或喧哗无反应，记录至少持续10分钟。
上述各试验在24小时还要重复一次，而且必须排除低温（32.2℃以下）、中枢神经抑制剂如巴比妥酸盐中毒等情况后，以上结果才有意义。